Ведьма полесская
Шрифт:
— Как это, выхолащивает? — не отставали самые дотошные бабы, а за ними и остальные селяне.
— Забирает детей мужеского полу. Была б у Марыли девка — может и жила бы. Но не задерживайте меня. Коли такое тут творится, то без Бога и молитв никак не обойтись.
А творилось в хате чёрте что. До ужаса перепуганная Марфа завывала за печью; дети ревели, уткнувшись ей в боки и боясь выглянуть. Маленький гробик сиротливо стоял средь чистой половины избы. Никто над ним не плакал, не просил прощения, что не смогли уберечь. Самым
Такого истощения сил как духовных, так и телесных, Марылька никогда ещё не испытывала. Но не отдыхать же теперь в самый ответственный момент! Задуманное надо довести до конца!
И Марылька старалась! Старалась из последних сил. Её голову временами сдавливало, и она раскалывалась от внезапных приступов боли. Мозг все больше и больше наливался каким-то тяжелым напряжением. И особенно это напряжение доставляло Марыле муку. Оно нарастало, наливалось какой-то опасностью, и словно черная грозовая туча могла в любой момент разразиться громом и молнией.
Слишком уж упорно противился ворог Марыльки, безмерно изведенной за последние сутки. Но конец уже близок! Ещё одно усилие и вот… в глазах и сверкнула молния, нестерпимой болью обожгла сознание. А потом вдруг в голове зашумело, но тут же стихло. И эта тишина, этот покой манили в своё лоно, манили в другой, более совершенный мир. Но оставалась ещё боль… терпимая боль, отнюдь не мешающая установившейся вдруг лёгкости мышления. Закрыв лицо руками и не осознавая, что произошло, Марылька внезапно почувствовала необычайное спокойствие души. На неё нашло странное беззаботное блаженство. Никаких горестей и бед! Она стала всем довольна, и ей даже захотелось петь…
Прохор противился чужой враждебной воле из последних сил. Да, был бы на нём его крестик — и он бы выстоял в этом кошмаре. А так сознание все больше и больше погружалось в черный туман. Разум хоть и тонул в какую-то бездну, но всё же в последние мгновения ясно выдал Прохору самое яркое впечатление его жизни — образ Янинки! А уже через мгновение в остатки рассудка спокойно, жирным ленивым червём влезла мысль: это неизбежный конец! Странно, но страх вдруг пропал, появилось какое-то безразличие, и даже желание, чтобы всё быстрее закончилось…
И вдруг Прохора резко отпустило! Дышать стало легче. Ещё мгновение — и он начал быстро приходить в себя. Тёмная пелена перед глазами постепенно рассеивалась. Немного прояснившимся взором он повёл по сторонам и… что это?! У Прохора волосы на голове зашевелились. Такого потрясения он не испытывал даже в ту роковую ночь на лесной дороге. И было от чего…
Марылька ходила по избе и мурлыкала колыбельные напевы. На руках она носила… их мёртвое дитя. Она вынула из гроба их мёртвого Егорку и, нежно прижимая к себе, напевала ему колыбельную!!! От её ласкового и в то же время странно-безумного взгляда у Прохора стыла в жилах кровь.
Прохору
Тоже шокированный жутким зрелищем, священник на некоторое время просто оцепенел у входа. Но потом, опамятовавшись, он вопросительно глянул на Прохора, и, не обмолвившись ни словом, они вдвоём двинулись к Марыле. С огромными усилиями мужчины еле отняли у обезумевшей Марыльки крохотное закоченевшее тельце.
Марылька упорно сопротивлялась и выкрикивала в адрес обидчиков всяческие гадости и что-то вообще непонятное. Затем вдруг, узнав священника, она лучезарно улыбнулась и трепетно обратилась к нему:
— Ой, батюшка, вы здравствуете ещё? Я же прокляла вас. Ну ничего, не переживайте — скоро помрёте.
Голос Марыльки звучал тихо и ласково, и от этого становилось ещё страшнее. Батюшка, нервно бормоча обрывки молитв, стал неистово осенять себя крестным знамением. Прохор в это время укладывал тело сына в гроб. Марылька кинулась к нему и стала неумело помогать.
— Осторожно, осторожно, не разбудите Егорку моего. Нехай трошки поспит, а потом я его покормлю, — нежно приговаривала она.
Прохор с батюшкой опять многозначительно переглянулись, и у обоих проскользнула одинаковая мысль.
— Похоже, свихнулась… — тихо промолвил Прохор. — Марылька, ты знаешь, кто я? — обратившись к жене, осторожно спросил он.
— Конечно же, знаю. Ты у нас часто бывал… — Марылька напряжённо задумалась, подкатив глаза вверх. — Ой, Петром же тебя кличут! И как это я запамятовала? — назвав крутящееся в памяти имя своего батьки, она безмятежно улыбнулась, довольная своей сообразительностью.
— Точно… Помутилась разумом молодица. И, кажись, в самый нужный момент… — вздохнул Прохор, вспомнив, как только что чуть богу душу не отдал. — Уж лучше хай так буде.
— А может, притвор чинит, — усомнился батюшка.
— Вряд ли. Такой вон взгляд, как сейчас у неё, притворно не состроишь.
— Ну, тогда, может быть, и взаправду оно так будет лучше. Да и мне теперь спокойнее будет. Мало ли что взбредёт в помутившуюся голову, — отлегло на сердце у батюшки, не на шутку струхнувшего от предсказания Марыли.
Священник долго читал молитвы, оберегающие от бесов и нечистой силы. И это вместо того, чтобы отпевать усопшего! То ли от воздействия молитв, то ли от истощения сил Марылька в конце концов сдалась и уснула безмятежным сном прямо возле маленького гробика.
Немного порассуждав о Марыле, Прохор и священник неизбежно вернулись к делам земным и неотложным.
— Сына хоронить надобно… И так уж припозднились, — глядя на гробик, горестно заметил Прохор.
— Да, да… конечно, — согласился батюшка и замялся. — Непривычно без людей-то… Надо бы позвать…