Ведьма с дипломом ищет работу

Фирст Наталья

Ведьмочка оживилась и подалась вперед:

— У нас есть?

— Есть! — Казик усмехнулся.

— А ты откуда знаешь?

Он поставил статуэтку на подоконник, спустил ноги на пол и уселся, скрестив на коленях ладони.

— Нашел в бытность свою призраком. В подземелье. Прекрасно оборудованный, запечатанный магией тайник. Да что там, целая комната.

— Ух ты!

От волнения Марго вскочила и принялась расхаживать взад-вперед, сама не замечая того, как накручивает на палец длинный темный локон. Был бы здесь отец, она бы обязательно

получила выговор. А так…

— У нас! Старинные книги! — Казалось девушка не может поверить в собственную удачу. — Принесешь?

Она резко остановилась и уставилась на фамильяра в упор? Тот покачал головой.

— Нет, к сожалению…

— Почему? — От обиды ведьмочка даже надула губы.

— Не смогу. Мне эти книги вообще нежелательно трогать. Кто знает, что там? Могу развоплотиться.

— Вот же гадство…

От расстройства Марго забыла про Бэрримора и плюхнулась на кровать рядом со спящим фамильяром. Благо что не на него. Тот спросонок заворчал и переполз повыше, к подушкам.

Казик снова усмехнулся.

— Я тебе хотел предложить другое.

— Что?

— Этот дом, — он обвел рукой помещение, — ничуть не младше нашего. В нем тоже может быть тайник.

— Точно! — Девушка снова не усидела на месте. Вскочила и принялась мельтешить. — Так давай его найдем!

— Стоп-стоп! — Казик вытянул перед собой руки. — Не спеши. Искать буду я. Мне это сделать проще. Меня никто не заметит. А ты отправляйся к слугам. Проверь, кого из них успела зацепить Анабель. А заодно узнай про обед. Должна же ты сегодня поесть? А то, похоже, здесь до этого никому нет дела. Только во двор не выходи. Пока для тебя это не безопасно. Договорились?

Марго прислушалась к бурчанию в собственном животе и согласно кивнула. Во двор она и сама не слишком спешила.

Глава 13

Марго знакомится с чудесами инженерной мысли

Дом словно вымер. Марго шла по пустым коридорам и тихо удивлялась. Во владениях герцога Браганте ей с таким встречаться не доводилось. Посудите сами — день в самом разгаре, у слуг полно работы, а вокруг ни души. Даже за окном во дворе никого. То ли от Анабель все прячутся, то ли еще что…

Господское крыло ведьмочка преодолела в полном одиночестве, спустилась по светлой лестнице на первый этаж и перешла в половину попроще. Только и здесь ничего не изменилось. Людей уж точно не добавилось.

Кто-то разговаривал за закрытыми дверями. Издалека, из самого конца коридора доносились соблазнительные ароматы. Где-то гремел неизвестный агрегат. И ведьмочка решила идти на звук, запах, а там уже осторожно допросить всех, кто попадется под руку. Впрочем, до кухни она не дошла. Сначала ей попалась открытая дверь, из-за которой и доносился грохот.

Марго настойчиво постучала в распахнутую створку и спросила в пустоту:

— Можно? — Поняла, что ее никто не слышит, и, не дожидаясь ответа, вошла.

Напротив двери в конвульсиях бился большой

железный ящик. Без сомнения, источником шума служил именно он. От ящика тянулся довольно толстый резиновый шланг. Его конец заканчивался широким кольцом и был закреплен намертво у круглой дыры в полу. Сам шланг содрогался и извергал в отверстие мутную беловатую воду.

С таким чудом техники Марго довелось столкнуться в первые, а потому она завороженно застыла, глядя на новое творение инженерной мысли. Стоять ей пришлось недолго. Ящик изрыгнул останки жижи, последний раз подпрыгнул и замолк. Шланг утробно хлюпнул. В наступившей тишине отчетливо стало слышно протяжное шипение.

Девушка обернулась на звук и тут же заметила хозяйку этих владений — крепкую женщину средних лет в фартуке и форменном чепце. Та занималась чем-то весьма странным. Марго подошла поближе, пытаясь понять, чем именно.

В центре комнаты находился еще один агрегат, похожий на длинный широкий верстак, зачем-то обтянутый тканью. Над верстаком нависала плоская крышка. От крышки тянулся изогнутый рычаг. Сам агрегат пыхтел и исходил белым паром. В комнате пахло сыростью и мылом. Служанка ворошила в большой корзине мокрое белье.

Все это показалось девушке весьма любопытным. И она снова замерла, желая увидеть, что будет дальше. Но тут ее заметили. Служанка ойкнула, смутилась, выпрямилась и молча застыла.

Марго пришлось заговорить первой.

— Добрый день, я здесь немного заблудилась…

Женщина моргнула и отмерла.

— Вы кто? — Настороженно спросила она.

— Я? — Девушка указала на себя. — Маргарет. Я здесь буду работать. Я новый начальник охраны.

Эта фраза ей самой показалась бесконечно странной и глупой. Но служанку она ничуть не смутила. Та расплылась в улыбке и выдала скороговоркой:

— А вы новая ведьма! Как хорошо. Хозяин вас уже заждался.

— Новая? — Это слово резануло девушке слух. — А были еще? И много?

— Ой, — женщина всплеснула руками, — всех и не упомнишь.

Потом вдруг побледнела и прикусила язык.

— Простите, дорогая. Какую чушь я несу! На старости совсем слаба умом стала. Болтаю и болтаю, сама не знаю о чем!

Марго от такого заявления слегка обалдела. Женщине едва перевалило за тридцать. Какая старость? О чем вообще речь? А прежние ведьмы, куда подевались они? Но скользкий разговор она продолжать не стала. Не сейчас. Потом. Удобный момент обязательно настанет. А сейчас…

Она мило улыбнулась:

— Ну что вы, такая красавица никак не может быть старухой. Вы разве что чуть-чуть постарше меня!

Это была откровенная лесть. Но служанке она пришлась по душе, и та зарделась от удовольствия. Довольная достигнутым результатом, Марго задала вопрос, не связанный с ведьмами, но тоже интересный:

— А чем вы таким заняты? Что это? — Она указала на странный верстак.

— Это! — Служанка оглядела агрегат и горделиво подбоченилась. — Гладильный пресс! Смотрите.