Ведьма с дипломом ищет работу

Фирст Наталья

По пути обратно Марго прочитала названия книг. А то как-то странно — взять взяла, а что именно даже не удосужилась посмотреть. Надо признать, в руках у нее оказались весьма занимательные вещицы: «Трактат о злокозненных магических существах» и связанное с ним пособие с интригующим названием «Редкие магические практики».

Глава 15

Марго встречается с порождениями тьмы

Бэрримор встречал их возле двери в покои, нервно отплясывая вокруг сервировочного

столика уставленного разнокалиберными плошками, вазочками и корзиночками.

— Все ходят и ходят, — привычно завел кактус, — никакого покоя.

И Марго поняла, что ее ждали, что о ней беспокоились.

Уже внутри, за закрытой дверью, фамильяр неожиданно воспылал любовью и полез гладиться. А девушке пришлось потратить добрых полчаса чухая зеленый кото-кактус и пытаясь не насажать в пальцы колючек.

Казик расположился на полу и принялся листать трактат. Который именно Марго со своего места понять не могла.

— Что там у тебя? — спросила она с нетерпением.

Призрак пожал плечами и перевернул страницу. Бэрримор взорвался возмущенным мурчанием.

— Да глажу я тебя, глажу, — со вздохом проговорила девушка, — надо будет поискать во второй книжке, вдруг там есть что-нибудь про то, как сделать твои колючки неострыми. И станешь ты у меня совсем как котик. И назову я тебя Пушок!

Бэрримор вытаращил на нее обиженные глазищи и, быстро перебирая паучьми лапками, сбежал на другой конец кровати, к подушкам. И уже там нахохлился и угнездился сидя.

Всем своим видом он вопрошал:

— За что ты так со мной?

Марго не сдержалась и рассмеялась:

— Ну хорошо, не буду. Честное слово.

Впрочем, кактус не особо поверил безрассудной девице и возвращаться не рискнул.

В животе предательски бурчало. За окном начинало темнеть. Сначала Марго подумала, что не плохо было бы задернуть портьеры, но потом принюхалась к аппетитным ароматам ужина и поспешно пересела в кресло, скинув оттуда все вещи в угол. Угрызений совести при этом за наведенный бардак не испытала ни капли.

С удовольствием налила себе кофе. Намазала на половинку булочки масло, а сверху положила два ломтика мармелада.

— Начинать ужин со сладкого? — Казик приподнял одну бровь. — Ну-ну…

Девушка отмахнулась и откусила изрядный кусок бутерброда. После всех событий этого дня она ощущала зверский голод.

За сладким пришел черед салату, омлету и отбивной. Потом она выпила еще чашку кофе и доела вторую половинку булочки с мармеладом, как вдруг Казик воскликнул:

— Смотри, кажется, нашел!

И тут за окном раздался жуткий скрежет. А следом протяжный стон. Что могло издавать эти звуки, ведьмочка не знала. Потом ей показалось что весь дом задрожал, сотрясся от ударов неведомого исполина. Звезды на небе исчезли. Куда-то пропала луна.

«Началось!» — только и пронеслось в голове Марго. От ужаса у нее внутри все застыло. На затылке зашевелились

волосы. Пальцы стали ледяными, ладони влажными, ноги ватными. Она привалилась к спинке кресла и прикрыла ладонью рот, чтобы ненароком не разораться. Свет мигнул, и в комнате стало темно. Кто-то с тихим стуком пробежался у самого кресла.

Девушка взвизгнула и подобрала под себя ноги. К прочим звукам добавилось утробное чавканье.

— Марго! — Прикрикнул на нее Казик. — Марго! Очнись! Чего застыла?

— А? — Она испуганно встрепенулась. — А что делать?

— Магическое зрение включай!

— Ага… Сейчас!

И наконец-то включила. И все предстало в другом свете.

На окне, припав к стеклу, сидел Бэрримор. Сидел и блаженно чавкал. У Марго даже отлегло от сердца. Хоть с одним источником жутких звуков удалось определиться.

За окном кипела кромешная тьма. Она свивалась в огромные аспидно-черное жгуты и отчаянно долбилась в стены, в стекло. Иногда жгуты сливались в единое целое и ползли по камню, издавая тот самый жуткий скрежет, но внутрь пробиться не могли.

— А что с огоньком? — Отчего-то шепотом спросила ведьмочка.

— Я его выключил, — прошептал в ответ Казик. — Чтобы было лучше видно, что там снаружи.

Марго от обиды надулась. Выключил он! А предупредить не мог? Вон как она напугалась! Даже стыдно вспоминать… Только надолго ее обиды не хватило. Очередной виток «змеи» врубился в стекло, и Бэрримор свалился с подоконника.

— Укушу, — раздалось с пола, — и раздутая тушка полезла обратно наверх.

Девушка подошла к окну, осторожно провела ладонью по стеклу и убедилась, что на нем нет ни единой трещинки. Что защита пока еще держит. С той стороны между переплетением черных извивающихся жгутов пролезла громадная безглазая голова, разинула пасть и клацнула по стеклу огромными зубами. Ровнехонько в том месте, где стекла касались тонкие пальцы.

* * *

Есть здесь кто-нибудь, кого пыталась пожрать тьма? Нет? Вот и Марго ни с чем подобным не встречалась. Да что уж там, даже и не подозревала, что такое может существовать. Она отдернула пальцы от ледяной поверхности и ухватилась за подоконник обеими руками. То ли, чтобы не упасть, то ли чтобы не сбежать отсюда с позором.

А бежать ведьмочке было никак нельзя. Это ей не позволяли ни фамильная гордость, ни природное упрямство. Рядом встал Казик и, словно невзначай обнял за плечи. Сразу стало легче.

Тварь за окном бесновалась. Кроме зубов у нее отросли когти. Она билась, скреблась, ломилась в окно. И от такой настойчивости, от желания убить, растерзать, поглотить, Марго снова стало не по себе.

А потом у нежити открылись глаза — алые бездонные колодцы. Змея нашла взглядом ведьмочку, застыла вертикально, какое-то время пялилась в упор, словно хотела заглянуть в душу. И, наконец, прошипела голосом Анабель: