Ведьма с украденным именем

Муссен Анна

Мария не сомневалась, Эдгару этот обряд был необходим как воздух всему живому. Но почему именно сегодня? Чем эта ночь отличалась от остальных?

Открыв глаза, она подняла голову вверх и взглянула на чёрное, усеянное звёздами небо. В Золотом зале не было потолка, и она видела кровавую луну, которую, как ей казалось, никто больше не замечал.

— Скоро начнётся.

Яр был одет в белоснежную сутану, никаких вычурных орнаментов и золотых с серебряными нитями. Ткань лоснилась и отливала нежным розовым цветом. Или же Марии только казалось,

что она видит этот оттенок?

— Ты ничего не замечаешь? — спросила она у чародея. — Ничего не кажется странным?

Яр чуть приподнял бровь в немом вопросе. Ему ничего не казалось странным. Он огляделся. Маги наполняли зал, в коридорах горели сотни свечей. Самые молодые послушники покорно подпирали спинами стены — им разрешалось присутствовать на обряде, но запрещалось принимать в нём хоть какое-то участие.

— Всё так, как должно быть, а что?

— Луна.

— Луна?

Яр посмотрел на небо и на отливавший серебром лунный диск.

— Полнолуние, ничего необычного. Сегодня же…

— Она красная, — сказала Мария, оборвав его на полуслове. — Ты не видишь?

Яр внимательнее посмотрел на луну, но, не увидев ни малейшего признака красноты ночного светила, отрицательно покачал головой.

— Нет.

— И никто не видит, — начала Мария, но осеклась, заметив кого-то в толпе молящихся, — директор Тёрн…

Их взгляды встретились.

Колдун чуть склонил голову в приветствии и улыбнулся. Мария, не подавая вида, кивнула в ответ, одновременно с этим спрашивая у Яра о Лавре.

— Мне не удалось с ним увидеться.

— Значит, идея с кражей провалилась, — сказала Мария, следя за тем, как Тёрн, извиняясь перед магами, которых успел по неосторожности задеть, направляется к ним.

Тёрн улыбался той самой улыбкой, сводившей с ума большую часть населения академии Восточного колдовства. Преподавательницы, старшекурсницы и даже их матери, посещавшие академию в праздники и в дни открытых дверей для родителей, были без ума от директора Тёрна. И Мария могла понять почему. Этот мужчина был до невозможности обаятелен и галантен. Самородок среди надменных и заносчивых магов, кружившихся в мире преподавания молодых дарований континента.

— Госпожа Мария, — соловьём пропел Тёрн, раскидывая руки в стороны так, будто собирался обнять ведьму. — Кажется, мы не виделись с Вами целую вечность!

Мария уловила лёгкий аромат сладкой кислинки, исходивший от колдуна.

— Есть такое чувство, — кивнув, согласилась она с ним, мельком взглянув на Яра.

Тёрн проследил за её взглядом, и предназначенная для женщин улыбка сменилась на более сдержанную, по-деловому мужскую усмешку.

— Вы, скорее всего, господин Яр?

— Верно.

— Его Превосходительство рассказывал мне о Вас, рад знакомству, — протягивая руку, произнёс Тёрн. — Кажется, мы видимся с Вами впервые.

Яр ответил на рукопожатие.

— Да, прежде мы не встречались.

— Во всяком случае, в этом цикле точно, — усмехнулся Тёрн и, посмотрев на Марию, продолжил разговор

уже с ней. — Я не вижу профессора Рапоса? Она ещё в Министерстве?

— Конечно. Как она могла пропустить праздник?

Тёрн удовлетворённо закивал головой.

— Надеюсь, она вернётся со мной в академию. Дети скучают по ней и по её урокам.

Мария заметила мелькнувший в его глазах огонёк надменности. Будто он знал, что Лиса не вернётся обратно и хотел увидеть реакцию Марии на свои слова, чтобы подтвердить свои догадки.

— Об этом Вам стоит поговорить с ней самой, — уклонилась от прямого ответа ведьма, демонстративно обведя взглядом толпу магов, всё прибывающих и прибывающих в зал. — Она должна быть где-то здесь.

— Тогда, мне стоит поискать её?.. — оглядевшись, спросил Тёрн, но попытки шагнуть в сторону, чтобы уйти, так и не сделал. — Госпожа Мария, я должен отблагодарить Вас за то, что доставили Лавра в целости и сохранности в Министерство. Я слышал, что произошло по пути сюда и крайне огорчён тем, что в нашем обществе тёмные маги продолжают существовать. И тем более, что расстраивает меня ещё сильнее, они находят среди молодёжи новых последователей. Мы должны пристальнее наблюдать за нашими детьми, за их интересами и компаниями, с которыми они общаются за пределами учебных заведений.

— Вам не кажется, что такой контроль будет восприниматься учениками лишь в негативном ключе? — спросил Яр. — Никому не понравится слежка.

— Чтобы она не понравилась, господин Яр, её нужно заметить.

С этим было сложно не согласиться.

— Я слышал, — продолжал Тёрн «светскую беседу ни о чём», — что Лавр будет участвовать в сегодняшнем обряде. Для нашей академии это большая часть.

— Насколько я знаю, — начал Яр, — решение об его привлечении было внезапным. Я переживаю о том, как бы Лавр из-за своей неопытности и волнения…

Директор Тёрн остановил его жестом, прося более ничего не говорить.

— Лавр способный мальчик, — сказал мужчина в защиту ученика. — Я уверен, он ничего не испортит. И если Его Превосходительство решил, что Лавр достоин участвовать в обряде, кто мы такие чтобы сомневаться в решении Его Превосходительства?

Яр виновато улыбнулся.

— Вы поняли меня превратно, директор Тёрн. Я не боюсь того, что обряд может быть сорван из-за ошибки Лавра, я переживаю за него самого. Юные души так ранимы, не правда ли?

— Верно-верно, мы с Вами понимаем это лучше многих. Но я уверен, что Лавр ни в чём не ошибётся.

За время разговора Мария несколько раз ловила себя на мысли о том, что эта пустая и никчёмная беседа отвлекала её от чего-то важного. Она слушала мужчин вполуха, особо не вдаваясь в подробности их диалога. Несколько раз она улавливала знакомый для неё аромат с нотками сладостной кислинки, от которой начинало посасывать под ложечкой.

— Директор, прошу простить меня, — начала Мария, взглянув на Яра, — Его Превосходительство поручил мне следить за порядком во время обряда, до него и после.