Ведьма Севера

Герас Татьяна

— Может и дама, братец, — хмыкнул старший, — Но точно не польстившаяся на твою неотразимость. Уймись, герой-любовник, твои красотки способны в лучшем случае напечь тебе пирожков или устроить скидку у папашки бакалейщика. что, конечно же, тоже важно, но, боюсь не поможет в разгадке истоков нашего приказа.

— Вот знал, что ты в меня не веришь, — с притворной грустью выдал младший, — Командир, а ты что скажешь? Есть идеи, Воздушник?

— Побереги дыхание и к Темнейшему нелепые догадки! — Моё настроение не поползло вверх от такого поворота событий. — Ветер усиливается, шаркова погода явно не на нашей стороне, а до постоялого двора минимум двадцать лиг.

Погнали, если хотите хоть несколько часов провести в тепле, — и пришпорил коня, уносясь вперед.

Делиться соображениями желания не было, да и не привык, всегда выдавая только то, что непосредственно относилось к делу. Какая разница? Гадать бессмысленно: будут данные, по ним и сориентируемся.

Следующие три дня, что мы провели в дороге, пусть и не отличались разнообразием, но одновременно оттягивали неизбежное и нервировали неопределенностью. Братья лениво переругивались, слегка расслабившись после того, как Ния перестала быть их заботой, но не забывали, что хотя в мирном Севере и нет таких опасностей, как в Весегонии, но всякой мерзости, однако, полно.

Что мы, собственно, и испытали на одном из постоялых дворов, где пришлось от души помахать кулаками — спасибо хоть ума хватило у компании изрядно подпитых и по этому поводу вконец распоясавшихся южан, не схватиться за оружие, когда они оскорбляли мелких и обманчиво хрупких на вид Дерисов. Зато выплеснуть напряжение удалось с размахом. Правда, мне в конце пришлось расшвырять по углам бузотеров магией, а то увлеклись не на шутку. Бывает Вот только теперь, когда «Корона Севера» приняла нашу скромно выглядящую, даже на фоне местной стражи, компанию, я пожалел, что путь уже закончился.

Особенно сейчас, стоя пред проницательными очами тиры Криг и мысленно уговаривая себя не сорваться и не наговорить ей гадостей, которых она, несомненно, во многом заслуживала. Впрочем, как и благодарности, о которой Верховная тут же не преминула напомнить.

Напрасно беспокоились, Ваша Светлость, такое не забывается. Пусть я до сих пор лишь гадаю о причинах вашей щедрости, но всё же. Жить я не устал. Даже так. И знаю, что выдав восьмилетнего сына герцога Сольмского за его шестилетнего тезку — ребенка одного из вассалов отца, что якобы по совпадению гостил в замке на момент массовых арестов, вы спасли мне жизнь. Уж не знаю, как вы это провернули, но история не всплыла до сих пор. Ну, а то что я маг сильный. так такое пусть редко, но случается и в родах попроще. Вот и у черни порой проскакивают одаренные, хотя, скорее всего, то бастарды от случайных подружек их беспутных отцов.

Но, Верховная ведьма всегда знала, чем и кого можно зацепить, давя и получая требуемое. Вот и сейчас я иду по коридорам замка за вежливо-равнодушным слугой, что сопровождает меня в отведенную комнату, нервно сжимаю в кулаке этот шарков флакон с зельем, ненавидя себя за слабость и понимая, что да, пойду и воспользуюсь этой дрянью.

Пузырек в руке издал подозрительный треск и я поспешно ослабил хватку, пока не раскрошил его к Темнейшему. Глупо злиться и вставать в позу. Тут герцогиня права — это лишь бравада. Вот в другом Её Светлость ошибается: лезть под юбку наследнице точно не входит в мои планы. Зато снять печать — это да. За это можно пойти на многое, как бы гадко это не выглядело. А для начала нужно сделать всё чтобы высокородная стерва меня не отвергла.

Слуга свернул в очередной раз и остановился, наконец, у двери, открыл ключом и сделал приглашающий жест, склоняясь в не слишком низком поклоне — ну ещё бы, было бы кому кланяться.

— Прошу вас, тир. Верховная

распорядилась, чтобы вы были готовы в течении часа.

За вами придут и отведут на аудиенцию к Её Высочеству. В комнате есть все необходимое. Обед уже доставили. И герцогиня надеется, что вы не заставите ждать, — голос звучал бесцветно, без намека на эмоции. Хорошая выучка. Мне лишь передали очередной приказ, хотя привычка поиска издевки никуда не делась и вернулась мгновенно, стоило только попасть в замок. Бездна, кажется я уже скучаю по приграничью.

В комнате ждал сюрприз в виде не только обещанного подноса с обедом, но и новая парадная офицерская форма. Мило. Ваша Светлость. Это Дерисы, как угорелые носились несколько часов по Резии в поисках подходящей одежды на свой размер и кошелек, я не стал озабочиваться подобным, ограничившись магической чисткой имеющегося на мне. А Верховная, похоже, и не сомневалась, что я соглашусь. Хотя наивно было думать иначе.

Подавив острый приступ презрения к себе, отправился в имеющийся здесь закуток с удобствами. Да, тут не третьесортная гостиница, даже в небольших жилых покоях всё оборудовало по высшему разряду. Безднов флакон использовать все же пришлось и если кто-либо был послан подслушивать и подсматривать за мной, то он смог явно обогатить свои знания бесценной лексики. Сам не ожидал, что способен выдать такое многообразие пока эти мерзкие волосы отрастали, причиняя ни с чем не сравнимый зуд на коже головы. Казалось этот процесс никогда не закончится, хотя на поверку это заняло минут десять. Волосы спустились до самых колен и я, достав острейший стилет, с нескрываемым удовольствием злорадно полоснул им, сгребая в кулак этот ненужный признак тщеславия дворянства и отрезая лишнее, оставляя приемлемую в обществе длину чуть ниже лопаток.

Герцогиня, конечно, гениальная ведьма! Да за такое зелье большинство дам удавилось бы.

Сытная еда и чистая одежда, что ожидаемо пришлась в пору, не сильно примирили с действительностью, но несколько отвлекли.

Почти. Пока офицер, которого я узнал сразу — тот же маг, что забрал у нас Нию, а позже приглашал в кабинет тиры Криг — не пришел за мной и не сопроводил к принцессе.

Замок был огромный, наверное, чтобы изучить все его тайны потребуется не один год. Хотя тут магия в помощь! Не всем, разумеется, а лишь сильнейшим. Для остальных есть слуги, что чаще всего преданно служат королевской семье не первое поколение.

Что снаружи, что внутри «Корона Севера» производила сильное впечатление: подавляла и ошарашивала размерами и роскошью. Наверняка именно так и было задумано, чтобы каждый взошедший по древним ступеням ужасался мощи и восхищался величием Великих Ведьм.

Крыло, что отводилось, по всей вероятности, принцессе, отличалось от прочих более сдержанными красками. Внезапно путь свернул к лестнице и, похоже, мы направились к одной из многочисленных башен замка.

Да, если удастся здесь задержаться, то карту помещений однозначно надобно Изучить. а то и заплутать недолго.

Наконец мы пришли. Офицер, что так и не представился, завел меня в комнату, напоминающую приемную. У высоких дверей стояла молчаливая охрана.

— Тир Карсиан, ожидайте здесь. Вас пригласят, — маг коротко поклонился, вежливо, без присущего магической аристократии заносчивого пренебрежения к меченым и постучав в двери, вошел внутрь.

Через минуту створки отворились и наружу вышли братья Дерисы. Вид у них был слегка ошалелый. За их спиной уже вновь маячил вездесущий Водник.

— Тир Карсиан, прошу. Её Высочество вас примет.