Ведьма Севера

Герас Татьяна

Дозорные одновременно посмотрели на меня. Майл удивленно приподнял бровь, явно поражаясь моему обновленному виду, но, благо, обошелся без комментариев.

Хотя этот непременно все выскажет позже… А старший успел произнести тихо, прежде чем я прошел во внутрь:

— Мы приняты на службу. Карс. Удачи!

В его голосе мне почудилось предупреждение. О чем? Ладно. поздно размышлять.

Надо посмотреть, так ли страшен враг. как о нем шепчутся. Хотя лишь идиот недооценивает Таарских.

Например, мой отец. Но я-то не обязан повторять его ошибок.

Это была большая комната с панорамными окнами,

что так странно смотрелись в старинном замке, где скорее ждешь увидеть маленькие окна-бойницы, затрудняющие врагу задачу по истреблению хозяев крепости. Апартаменты находились почти на самой вершине башни. Я чувствовал. что защитная магия буквально пропитывает эти стены — за последние тысячу полных циклов, если верить истории, «Корону Севера» ни разу не удалось взять штурмом, хотя стихийные восстания возникали, несмотря на силу Убивающих Словом. Достать каждого ведьма не могла, погибали только предводители, зато наверняка. Чтобы убить врага Великой Ведьме надо его знать, а у толпы не всегда есть явный лидер.

И вот тут вопрос работы тех, кому по статусу положено знать все и обо всех: служба безопасности Севера считалась лучшей на Шалионе. Но не всесильной.

Я во второй раз за день замер на дорожке ковра в ожидании пока до меня снизойдут, с интересом рассматривая тиру Агнию Таарскую. И невольно не мог подавить удивления.

Принцесса стояла напротив у окна открывающего потрясающий вид на белеющие вершины гор и вечную зелень сосен, что покрывали большую часть лесистой зоны.

Сейчас, с приходом снегов, деревья казались голубыми. но на глазах под лучами быстро заходящего светила приобретали фиолетовые оттенки, а снег алел создавая фантастические пейзажи.

Агния стояла ко мне в пол-оборота, скрестив тонкие руки на груди и глядя на закат.

Лучи света падали на её профиль оттеняя точеные черты лица и набрасывая розовые тени на подрагивающие длинные ресницы. Солнце играло в платине волос придавая девушке совершенно неземной облик. Безупречный вкус, никаких вычурных излишеств или намека на вульгарность. Стройная, хрупкая и какая-то ранимая, словно передо мной была не ведьма с не самой лестной репутацией, а одна из юниц Великой матери — светлая и непорочная.

Она повернула голову и на меня посмотрели огромные оленьи глаза, затягивая в голубой омут. Взгляд скользит по моему лицу, спускается ниже и вновь поднимается вверх. Она слегка склоняет голову набок и в ее взоре загорается зеленое ведьмино пламя, буквально прожигая насквозь.

Очарование исчезает, будто меня окатывают холодной водой и напоминают кто я и кто она.

— Почему вы, тир Карсиан? — в голосе холод, а идеальные краешки губ трогает легкая и отчего-то грустная улыбка.

Усилием вопли стряхиваю с себя странное оцепенение. Хочется тряхнуть головой, словно пес попавший под ливень.

— Уточните вопрос, Ваше Высочество, — Внутри невольно начинает что-то закипать И я с трудом вспоминаю, что не поклонился принцессе. Да уж, я молодец, начало, что надо.

Но она продолжает спокойно смотреть на меня и вдруг совершенно не по этикету опирается руками о подоконник и приподнимается на них чтобы непринужденно сесть на подоконник спиной к стеклу, у которого сейчас стояла. И откидывается назад, вводя меня в очередной ступор.

— Присаживайтесь, тир, —

она делает приглашающий жест, указывая на стоящее почти напротив кресло. В ее глазах вспыхивает лукавство. — Думаю, вы меня прекрасно поняли, страж приграничья, — продолжает она, когда я покорно опускаюсь на предложенное сиденье. Сейчас она сидит чуть выше меня и смотрит немного сверху. добавляя дискомфорта. — Я спросила, почему я должна выбрать именно вас? Что в вас особенного? Только то, что вы протеже Верховной? Не удивляйтесь, догадаться несложно, — она смотрит испытующе, ожидая ответа.

— А чего вы ожидали, тира Агния? — злость столь долго сдерживаемая просится наружу. — Я отличный маг и воин, полагаю, в защите я смыслю побольше многих. К тому же тиры Дерисы были долгое время частью моей команды, поэтому работать нам было бы проще. Если, конечно, вас интересуют именно эти качества? Или есть ещё какие-то критерии? — сарказм прорвался на язык, пренебрегая предупреждениям разума. Я уже ждал, что мне укажут на дверь, мысленно костеря себя. Но Агния меня снова удивила. Она нахмурилась и покачала головой:

— Ну-у, дайте-ка подумать, — оценивающе прищурилась и поднеся руку к лицу, постучала указательным пальчиком по нижней губе, невольно напоминая любимый жест Нии. — Так… Хорош собой, неглуп… Что же там ещё? Ах да, мне же ещё требуются весьма специфические вещи, а главное, нетрадиционные, — она растянула губы в издевательской улыбке, — Да-да, тир Карсиан, вас разве не предупреждали, что я весьма требовательная? Понимаю, как будет непросто, но дело-то поправимое! Или нет? — То, что она издевалась, было очевидно. И похоже, просто наслаждалась тем, как я закипаю. Я медленно поднялся, склоняясь в поклоне, с трудом сдерживаясь, чтобы просто откланяться, не наговорить сейчас на отдых в уютных застенках «Короны Севера».

— Уверен, Ваше Высочество, что вы найдете себе кого-то с необходимыми набором навыков. Спасибо, что уделили мне своё время. — так, кажется с голосом справился. Правда, единственную возможность, похоже, только что слил в помойку.

— Сядьте, капитан, — прозвучало холодно и повелительно. Я поднял глаза, Агния стояла напротив, даже не заметил, как успела соскочить с подоконника. Она была маленького роста, но сейчас казалась выше меня. На ее бесстрастном лице только глаза горели и это был такой контраст, словно только что со мной говорила совершенно другая девушка. — Сядьте, я сказала! — она дождалась пока я вновь опустился в кресло, и сделала шаг ко мне, остановившись совсем близко.

Настолько, что я почувствовал запах ее духов: Агния пахла грозой с легкими нотками горных трав и цветов. — Гордый значит. Ну-ну… — Я поднял глаза и посмотрел в упор, встречая ее холодный взгляд. — Может ещё не все так плохо, а дозорный? — Она внезапно усмехнулась. — А я вообще-то говорила про верность, Карсиан. Настоящую верность! Поверьте, это нынче именно такое и есть: редкое и специфическое качество, которым, на поверку, мало кто обладает. Так что? — она внезапно протянула руку и почти коснулась моей щеки с меткой, замерев буквально на ноготь от нее. — Вы готовы стать моей тенью и чтобы я могла вам доверять не оглядываясь на Верховную? Или считаете, что сможете служить двум госпожам сразу? Выбирайте, тир! Вы или мой с потрохами, или катитесь к Темнейшему!