Ведьмин огонь

Ода Ли

И поскольку в ответ все еще молчали, продолжила:

— Тебе страшно повезло, мальчик, что с ритуалом твоим накладочка вышла — сожрал бы тебя тот демон и не подавился. Думаю, на первой же минуте.

— А тебя? — буркнул тот, давая надежду, что договориться все-таки удастся.

— Меня — нет. И тебя тоже могу научить, хоть и не сразу.

— Не надо. Лучше родню найти помоги, как обещала.

— Помогу. Но учить тебя все равно нужно. То, что ты сотворил — это ж ни в какие ворота. Не знаю, кто этот твой мэтр Сарневард, но

если он тебя и во всем остальном так же наставляет, как вот это вот рисовать…

— Он целитель, — не постеснялся перебить тот. — И я тоже.

— Та-ак…

А вот это было неожиданно. Настолько, что Анетте потребовалась пара секунд — обдумать расклад. Это что ж могло заставить целителя, светлого по определению, лезть в такие ритуалы, где делать ему просто нечего? Опять же по определению.

— Ладно, рассказывай, — вздохнула она. — Все и по порядку, иначе помочь я тебе не смогу. А ты, соответственно, никак не поможешь мне, что волнует меня гораздо больше. Но начни все-таки с собственного имени. Итак?

Парень помялся, но ответил:

— Тибо я. Тибс Скагелир. Это по матери фамилия.

— А отца, выходит, не знаешь? — Ситуация начала проясняться. — Его кровь искать хотел?

— Да.

— Зачем?

— Нужно.

— Знаешь, что я тебе скажу… — медленно начала Анетте, раздумывая, как и мысль свою донести, и парня, без которого сейчас не обойтись, не спугнуть. — Боюсь, нужно оно тебе на самом деле не сильно. Если он раньше знать о тебе не хотел, вряд ли что изменится когда ты его найдешь. Толку с этого ты не получишь.

— Нет. Не так. Ты ничего не знаешь!

— Тогда рассказывай. Время пока есть.

— Ты же сказала, что поможешь?

— Помогу.

— Потому что тебе тоже моя помощь нужна?

— Именно. Рада, что у нас такое замечательное взаимопонимание.

— Тогда зачем рассказывать? Время тратить, которого у тебя, чую, не слишком много?

— Не много. Но лезть в такое дер… дело, не зная всю подноготную, я не готова. Хуже могу сделать не только тебе, но и себе тоже.

— Себе? — парень удивился.

— Конечно. Ритуал-то на мне… Впрочем, тебе это ни к чему. Тут ты прав — учить тебя таким вещам совершенно бесполезно. Ц-целитель…

— В-ведьма, — очень точно скопировал он ее интонации, увернулся от подзатыльника, демонстрируя большую практику в этом деле, и смирился: — Ладно. Расскажу, раз надо.

Глава вторая

Родился Тибо не здесь, не в столице, но и от города тоже не слишком далеко. Его дед двор постоялый на тракте держал — полдня пути отсюда на север. А еще дочка у него была. Справная. Очень. Да еще и трактир ей бы в итоге отошел, потому как у деда никого больше не родилось… В общем, заглядывались на такой кусочек многие. И сватались тоже. Да никому в итоге не перепало.

Потому как заехали к ним однажды трое… Белая кость, голубая кровь — лорденыши, в общем. Молодые, дурные,

но не сволочи, нет. Ничего прям совсем уж запредельного не сотворили. Вроде, как торопились поначалу на север по срочному делу какому-то, но вся срочность на том постоялом дворе и закончилась. Решили, что пара дней погоды им не сделает, так чего б не передохнуть? А то ж притомились, да — целых полдня из столицы мчались.

Кто из этой троицы с трактирщиковой дочкой до сеновала гульнул, она так и не призналась. Никогда и никому. Только и говорила всегда, что нет в том его вины, она сама. Все сама — и закрутила, и заманила, и все остальное тоже. Очень уж глянулся. Никогда и никто ей настолько мил не был. Ну вот от той большой любви пузо-то у нее начало выше носа расти. Дело житейское, что.

Надо сказать, ее и такую за себя взять охотничков хватало, но нет. Уперлась, как кремень — не хочу и все. А отец, дочку, в общем-то, любивший, и не настаивал особо. Говорил, нет — так нет. Сами вырастим, кто бы ни родился. Заведение, опять же, будет на кого потом оставить.

В общем, деревенские у виска покрутили, но отстали. Поняли, что ничего им там не обломится.

— А потом? — решилась Анетте поторопить замолчавшего парня.

— А потом она померла. Родами. А я выжил, да.

— Тяжело было?

Он понял, о чем та спросила и кивнул:

— Было. Зато драться быстро выучился. Люто. Так, что в одиночку никто не рисковал связываться. Разве если сильно старше или кодлой целой.

— И тогда ты выучился еще и бегать? — жалости Тибо не хотел, она это почувствовала.

— А то! — усмехнулся тот в ответ. — Для лордского ублюдка жуть какая нужная вещь. Вот только один раз не свезло, поймали-таки. И не только ребра привычно пересчитали, но и башку проломили.

— А выжил как?

— А вот тут, наоборот, свезло — как раз мэтр Сарневард в трактире гостил. Он и вытащил, считай, с того света. А потом, когда понял, что у меня тоже дар есть, с собой увез.

— И дед отпустил? Трактир же? — зная обычную практичность деревенских, вопрос она сейчас задала важный.

— Так дед к тому времени овдовел, другую бабу за себя взял, тоже вдовицу, а у нее аж двое мальцов были. Которые к тому трактиру гораздо больше пришлись, чем злющий бастарденыш. Так что легко все решилось. Дед не хуже остальных понимал, что не жить мне там. Я ведь тогда тоже двоих покалечил.

— Ясно. И долго ты со своим мэтром уже?

— Долго. Пять лет. Больше даже.

— И?

— Что «и»? — изобразил тот наивность.

— Юноша, ты чего время тянешь, а? Понял же о чем спрашиваю.

— А если нет?

— Ладно, могу и пояснить — мне не трудно. Случилось что-то, да? И совсем недавно, раз тебе эти художества ни с того, ни с сего рисовать приспичило, — она опять брезгливо ткнула в остатки пентаграммы. — Пять лет не требовалось, и искать никого нужды не было, а тут вдруг понадобилось. Ну? Так?