Ведьмин путь
Шрифт:
Темные дома с одинаково погашенным светом казались сплошной стеной. Проулки между ними – шершавые, тесные, едва один человек пройдет, занесенные снегом. «Рудимент», опираясь на свою нематериальную природу, выбрал самый короткий для него и неудобный для меня путь. Я вязла и застревала в сугробах, путалась в низких голых кустах, натыкалась на запертые ворота во дворы, огороженные коваными решетками, и теряла время на обход. У одного из таких я остановилась перевести дух.
– Дань, какой у этого дома номер?
Старший крестник и в темноте видел прекрасно, и по рыхлым сугробам взбирался,
– Дубовая, пятнадцать, – рассмотрел адрес Данька.
Я представила карту города, нашла на ней названную улицу и обнаружила рядом одну из нужных точек. Пришли. Прикинув удобный путь, я поспешила вниз по улице, минуя запертые ворота и недовольное ворчание «рудимента». Да, задержимся, но тише едешь – дальше будешь.
Минут через пятнадцать мы стояли у непримечательного дома. Двухэтажный и обшарпанный, с покатой крышей и балконами-украшениями, обнесенный кованой оградной и окруженный старыми плакучими березами. Ворот здесь не было – ограда не смыкалась, оставляя доступным вход во двор, и оный показался мне... зловещим. Неприятным. Вдоль улицы горели серебристые фонари, дополнительной подсветкой сиял снег, а за оградой – непроглядный мрак, обрамленный костлявыми пальцами голых ветвей.
Я сдвинула на макушку шапку, вытерла со лба пот и переглянулась с Данькой. Он повел носом и серьезно кивнул. И «рудимент» отцепился. Значит, пришли.
– Люди спят, – тихо сообщил старший крестник, озираясь. – Никто не увидит.
Ну да, время – давно за полночь... Со всех сторон дом окружали похожие здания, и пройдешь мимо – никакого логова не заподозришь, слишком людное место, да и далековато от «диагоналей» артефактов, а мне почему-то думалось, что «голова» – в одном из них. И сила есть, и людей в том же архиве загса в разы меньше...
«Лис», снова втянув носом воздух и ругательно помянув своих предков с их «банком запахов», пошел на разведку первым. Я, помедлив, надвинула на лоб шапку, сунула руки в карманы и последовала за ним. Добрались до искомого, и меня слегка потряхивало. И от адреналина, и от холода. Пока мы бегали, я вспотела, а сейчас тело резко остывало и начинало мерзнуть. Один плюс – ни туч, ни снега. Никаких предвестников.
Во двор я заходила, раздвигая пространственные слои и внимательно рассматривая следы чужой магии. Ни одной пробоины. Зато «вмятины» тянулись тонкими тропками, искрились мелкими льдинками – как ветвистые «лучи» снежинки, чей «центр» предсказуемо скрывался под землей, посреди двора. То, что надо. Или старый колодец, или вход в подвалы несуществующего ныне дома, от которого остался лишь фундамент.
– Дань, отойди-ка, – попросила я.
Старший крестник послушно отступил. Я огляделась. Места для здания хватало: двор очень просторный, дома расположены квадратом, рядом с ними – спящие совдеповские детские площадки, а вокруг – старые березы, обходящие стороной нужный участок земли. Значит, подвалы. Опять.
– Как только я найду вход, действуем очень быстро, – предупредила я «лиса». – И ты вперед меня не лезешь, понял? Вообще зря я тебя с собой взяла, надо было в гостинице при Руне оставить – капканы
Даньке это не понравилось, но слово опекуна – закон. Он нахохлился недовольно и протестующе и чисто из вредности резковато возразил:
– Да тупо страшно одной, вот и взяла. И на дело идти страшно, и без присмотра меня оставлять – тоже.
Ну, в общем... Крыть тут нечем.
Плана у меня не было, только примитивное решение типа «пришел, увидел, победил». И последующие события показали: правильно, что не было. Правильно, что я не стала хоронить новообретенную уверенность и «зрячесть» под горой очередных домыслов. Ибо если есть хоть мизерная возможность, что всё пойдет не так – всё обязательно пойдет не так.
И всё пошло не так.
Едва я, убрав временную ширму и назад отмотав лет двадцать, нашла полуразрушенное здание, а внутри, на первом этаже, стандартную дверь в подвал, едва мы с «лисом» спустились вниз, как обнаружилось неприятное – нас ждали. Или не нас, а просто – ждали, и «голове» полагалась не то охрана, не то «мальчик-сбегай-в-магазин», ведь нечисть даже с «углями» – живой организм, нуждающейся в обыкновенной еде, хоть иногда.
Охрана в количестве трех особей нашего появления не ожидала, равно как и мы их. Расположившись прямо на пыльном полу, «рыбы», позевывая от скуки, резались в карты. Кажется, они даже не поняли, кто нарушил их игровой покой – Данька соображал и реагировал быстрее кого бы то ни было.
– Лёль, бегом дальше! – прошипел он мне на ухо и больно сжал мой локоть.
И от подставы я очнулась вперед «рыб». Силы в искусственном «угле» хватало, и я решилась на по-настоящему сложное заклятье. Гулять по слоям – детский сад, искать подходящую временную реальность, используя ее естественные элементы – средняя школа. А вот прорубить в слоях тоннель, не затронув ни одного камешка стен, проходя сквозь них как через несуществующее – создавая собственный пространственно-временной слой, да пару перемещающих ловушек за спиной оставить...
– Дань, держись рядом и не отставай!
«Рудимент» настойчиво шептал: «Вниз. Внизу добыча», и я, раскрутив правой рукой воронку, буром вогнала ее в пол, и сразу же прыгнула в пространственную дыру. Старший крестник сиганул следом, и я захлопнула за ним «дверь», закрывая проход. И увидела, как рванула следом за нами приснопамятная троица, да поздно. Самую расторопную «рыбу» засосала ловушка-портал, отправив загорать в ближайшую пустыню, а припозднившаяся пара обстоятельно познакомилась с каменной стеной подвала – до матов, звездочек в глазах и разбитых лбов.
Но – это надолго. Передышка – ненадолго.
На ходу выстраивая диагональный коридор и убегая по его «скату» прочь от внезапных сторожей, я понимала: «голова» будет в курсе. Уже в курсе. И встретит нас с распростертыми объятьями. И если мы не расправимся с ней очень быстро, то окажемся в западне – и между двух огней, ибо охрана подоспеет на помощь шустро. В лучшем случае – между двух. А если еще и обманутые подтянутся... Но если затеяли – коли ползали в кузов, – доведем дело до конца. Лучше рискнуть, чем и «голову» упустить, и продемонстрировать «рыбам» все свои возможности... и не вернуться.