Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

Малиновская Елена Михайловна

– Девочка моя, попробуй поступить на другой факультет, – сочувственно предложила Эрин. – Например, к целителям. Девушек там мало, но они есть. И неплохо, к слову, себя чувствуют, если действительно занимаются, а не кокетничают с мальчиками. Впрочем, таковые вертихвостки там долго не держатся, даже если родители у них богатые. Пойми, так будет гораздо лучше для тебя. Там ты получишь настоящие знания. А тут…

И раздраженно фыркнула, не закончив фразу.

Наверное, госпожа Тейс была права. Но я точно знала, что второй раз родители не позволят мне поступать в академию. Мол, попробовала, силенок не хватило –

и довольно ерундой страдать. Самое время чем-нибудь серьезным заняться, что деньги приносит. А то и замуж поторопятся выпихнуть. Не вечно же меня кормить да одевать. Пусть супруг этим занимается. Недаром в последнее время я дома постоянно встречала сына соседки – рыжего косолапого Ларса с рябым лицом. Матушка уже пару раз прозрачно намекала, что парень он неплохой. Работящий да молчаливый. А что насчет внешности… Так с лица воду не пить.

И я окончательно пригорюнилась, представив невеселое возвращение в лоно семьи.

Госпожа Тейс недовольно цокнула языком. Тяжело опустилась на стул и прищелкнула пальцами.

Тотчас же дверь за нашими спинами сама собой распахнулась. Видимо, как знак того, что разговор окончен.

– Идите, девочки, – с нажимом проговорила преподавательница. – И не расстраивайтесь. Кстати, Саманта, ты бы тоже подумала про факультет целительства. Полгодика тут еще побудешь – как раз и подготовишься к поступлению как следует. Но сразу учтите, бездельничать там точно не получится.

Вот и все. Последняя надежда на справедливость умерла.

Я круто развернулась на каблуках, готовая выйти прочь. Успела сделать даже шаг к дверям, как в кабинет неожиданно влетел какой-то мужчина. Да так поспешно, что едва не сбил меня с ног. Благо, я в последний момент успела отпрянуть в сторону.

– Госпожа Тейс, вы получили мое письмо? – и не подумав извиниться, сразу же выпалил мужчина, едва мазнув по мне взглядом. – Это же… Это же полнейшая катастрофа!

И со стоном, преисполненным отчаяния, запустил обе руки в густую седую шевелюру. Хорошенько дернул за волосы, как будто желал выдрать себе пару клоков.

Ого!

Я мысленно присвистнула, узнав новоприбывшего. Это же наш ректор! Интересно, что так встревожило лорда Комптона?

Наверное, стоило тихонечко улизнуть, чтобы не мешать разговору. Но было дико любопытно, что же происходит. Поэтому мы с Самантой переглянулись – и так и замерли на прежних местах.

– Письмо я получила, но не понимаю причин вашего расстройства, – холодно проговорила госпожа Тейс.

Укоризненно сверкнула на нас глазами, но выгонять не стала.

– Но как же? – Достопочтенный ректор пребывал в столь расстроенных чувствах, что, по-моему, вообще не осознавал, что в кабинете присутствуют посторонние. – Аудит! К нам прибыл королевский аудитор!

Последнее слово он выдохнул с настоящим ужасом. Вновь попытался проредить себе волосы.

– И что? – с легкой ноткой презрения переспросила Эрин. – Лорд Комптон, при всем моем уважении, но я не понимаю, как это относится ко мне. Я не имею ни малейшего отношения к ведению какой-либо денежной отчетности. Вы же сами множество раз хвалились, что у вас в документах и комар носа не подточит.

– Да причем тут финансы! – Лорд Комптон раздраженно махнул рукой. – В первую очередь будут проверять знания и умения студентов.

–

Тем более. – Эрин позволила себе легкую усмешку. – Как я знаю, на факультетах драконологии, демонологии, некромантии и целительства качество обучения традиционно остается очень высоким.

– Проверять будут все факультеты, – прошипел ректор. – И этот в том числе. Ясно?

Госпожа Тейс была в курсе этого. А еще она точно знала, что именно привело ректора в такую панику. Это было понятно по саркастической улыбке, завибрировавшей в уголках ее рта.

– На этом факультете самый большой процент отличников, – протянула она ядовито. – Точнее, отличниц. Думаю, что проверка пройдет без особых нареканий. Не так ли?

– Да хватит язвить!

От разъяренного вопля лорда Комптона аж оконные стекла зазвенели.

Саманта, которая никогда не отличалась особой смелости, тихонько ойкнула и попятилась, явно готовая рвануть наутек. Но я перехватила ее за руку и сжала, заставив остаться на месте.

В голове забрезжил даже не план, а некое его подобие. Сдается, я смогу обратить эту ситуацию в свою пользу.

– Эрин, ты прекрасно знаешь, что на этом факультете учатся одни богатые дурехи, – продолжил тем временем ректор, внезапно перейдя на неформальный тон. – Как я знаю, завтра у первого курса защита курсовых. Аудитор наверняка захочет принять в этом самое деятельное участие. А это в свою очередь означает…

Замялся в поисках подходящего слова, опять в отчаянии запустив пальцы в волосы.

– Катастрофу, – любезно завершила за него Эрин. – Полнейшую. Особенно с учетом того, что за оценки уже заплачено.

– Да, – плачущим голосом согласился с ней лорд Комптон. – Страшно представить, какой скандал разразится. Меня… Меня могут даже выгнать!

Последнюю фразу он выдохнул с нескрываемым ужасом и жалобно сморщился, как будто готовый разрыдаться навзрыд.

Эрин, однако, не испытывала к нему никакого сочувствия. Она откинулась на спинку стула и насмешливо смотрела на ректора, явно наслаждаясь его отчаянием.

– Зря веселишься, – огрызнулся лорд Комптон, без проблем разгадав причины улыбки, играющей на губах преподавательницы. – Эрин, твоя репутация пострадает не меньше, а скорее всего – гораздо больше моей.

Госпожа Тейс мгновенно посерьезнела. Подалась вперед и совсем по-змеиному прошипела:

– Почему это? Ветарий, я никогда не одобряла создание этого факультета для выкачивания денег из кошельков богатеньких семей. Всегда была категорически против самой идеи получения оценок исключительно за деньги. И ты это прекрасно знаешь!

– Я-то знаю, – с гаденькой ухмылкой согласился с ней ректор. – Но вот аудитору я этого не скажу. И для всех ты будешь моей самой верной сообщницей. Потому как именно на твоем факультете такая порочная практика расцвела самым бурным образом. Причем по тебе скандал ударит гораздо сильнее. У меня-то хватает покровителей при королевском дворе. А вот ты можешь похвастаться этим?

Ух, как подло!

Саманта, которую я по-прежнему держала за руку, вздрогнула. Открыла рот, явно желая что-то высказать в лицо ректору. Ну да, конечно. Моя подруга всегда отличалась повышенным чувством справедливости и подобного неприкрытого шантажа, даже несмотря на свою природную осторожность, стерпеть не могла.