Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле
Шрифт:
– Беда с этой молодёжью! – фыркнул ректор. – Кругом полно свободных девушек, нет этому обалдую именно эр Хмарь подавай! Остальные не хуже, кроме, разве что, Ниры, но зато они свободны. Валик свою ведьмочку никому не отдаст, да ещё и поколотит за неё.
– Тион, сами пусть разбираются! – недовольно проворчал закоренелый холостяк Траен. – Лично мне никакой жены и даром не надо! Мой мозг слишком ценен для науки, чтобы так им рисковать…
– Каждому свой путь предначертан! – светлый эльф лукаво посмотрел на занервничавшего дроу. – Одиночество –
– Да все в курсе уже, как тебе голову вскружила кареглазая Викраэ Годдевирр. Дурак ты, Тион, ей-ей, набитый дурак… Живи себе спокойно, руководи Академией, занимайся прикладной магией и не усложняй свою и без того развесёлую жизнь капризами вздорной бабёнки.
– Викраэ – девушка со сложным характером, но и я далеко не ангел! – подмигнул старому другу Тион и осклабился.
– Смотри, ректор. Потом не говори, что я тебя не предупреждал. А вот и наши три пигалицы явились.
Девушки поздоровались со всеми. Лика тут же упорхнула к Валику, которого Ранрар До`Ирун наградил очередным недобрым взглядом. Тара умчалась на ярмарку, а Надя просто осталась наблюдать за непонятным для неё действом, не вступая ни с кем в разговоры, чтобы не мешать работе.
Общий шум и гам, царящий на площади, был решительно прерван звуком эльфийских рогов. Протрубив, трижды, трубы смолкли, а на небольшом возвышении появился герольд. Он неторопливо оправил пышный кафтан и развернул свиток.
– Сего лета три тысячи семьсот сорок восьмого от Сотворения Мира милостью короля нашего, Леха кор Ванора, правителя Ладдора, объявляю Фестиваль Немагических Искусств открытым! Пусть участники состязаются честно и открыто! Да победит сильнейший и умнейший из приглашённых мужей! – окончив чтение, мужчина важно прошёлся по трём ступеням и растворился в толпе.
Его место вскоре занял ректор Тион. Эльф подождал, пока приветственный шум стихнет и обратился к присутствующим с маленькой речью:
– Уважаемые сограждане и гости Ладдора. Осмелюсь напомнить вам правила нашего Фестиваля. Они крайне просты, но обязательны для неукоснительного исполнения! – услышав эту фразу, Ранрар До`Ирун страдальчески закатил глаза и скривился, чем заслужил увесистую оплеуху от профессора Квеслинкого и сердитый взгляд от Траена. – Правилами категорически запрещается использовать следующее: любую магию, зелья или существ данной природы, портить выставляемые экспонаты и городское имущество, щёлкать орехи и семечки, пить пиво больше двух кружек и щипать девиц за ляжки. За неукоснительным соблюдением этих правил будут следить наши добрые друзья и соратники из Корпуса Инквизиции! – при этих словах из толпы вышли и поднялись на помост к ректору человек, дроу, хмурого вида гном и закутанный в защитный плащ эльф. – Разрешите вам представить наше жюри: Эльрисс дель Аронак из Гремящих Камней, инженер Рольф Р’Ивал из Хориссы, мастер-инженер Анборас из Гномьего Распадка, Архимаг Танатор Локриниэль из Хрустальной Долины.
Инквизитор Эльрисс с удивлением заметил, что Ниры на празднике нет, и сделал мысленную пометку, чтобы позже расспросить ректора Тиона о причине её отсутствия. «Что ещё успела натворить бедовая девчонка? Мало эр Золь в детстве
Тион подождал, пока стихли овации, и продолжил:
– В этом году почтенные профессора инженерного дела господин Траен и господин Борбурах снова попытаются разрешить давний спор, чья Академия перспективнее: Ладдорская или Рандомарская. Идёт он чуть ли не с момента основания наших учебных заведений. Кто знает, кому на этот раз удастся одержать верх! Я желаю вам обоим удачи, господа!
Профессор Борбурах, метнув на старшего брата полный презрения взгляд, положил на прочный деревянный стол небольшой ящичек и позвал помощников. Пока те суетились, собирая плод рандомарской механической лаборатории, их руководитель, важно приступил к рассказу:
– Всем известно, что магам, особенно школярам и студентам, приходится в процессе обучения перечитывать массу полезной литературы. Именно поэтому мы, заботясь о прогрессе магической и научной мысли, решили облегчить им их незавидную долю. Нашей лабораторией было разработано и сконструировано специализированное устройство, которое со средней скоростью перелистывает страницы и останавливается этот процесс посредством специального рычажка, как потом и возобновляет. Почтенный Гровахир, продемонстрируйте устройство в действии, будьте любезны.
Молодой гном, отвесив учтивый поклон судьям, установил огромный фолиант на металлическую раму и приложил к нижнему уголку первой страницы причудливую «гекконью лапку» с присоской на конце. Рычажок с лёгким щелчком сменил положение на рабочее. Под изумлёнными взглядами жюри и зевак умная машинка, басовито ворча, перелистывал листы.
Эльрисс дель Аронак с трудом сдержал хохот, подумав: «Чудак этот профессор Борбурах, с какой стороны не посмотри. Это изобретение как раз для Дромуария и ему подобных лентяев».
– Теперь ваш черёд, профессор Траен, – обратился к коллеге Тион.
– Благодарю всех за предоставленную честь участвовать в состязании, чтобы отстоять доброе имя Ладдорской Академии Чароплётства. К сожалению, наша разработка слишком сложна и массивна, чтобы просто так принести её в ящичке под мышкой. Придворные дамы будут в диком восторге от столь нестандартной игрушки, – в голосе старшего брата буйным цветом расцвела незлая ирония, – впрочем, купцы тоже, особенно заморские.
В сопровождении жюри, соратников и зевак профессор Траен гордо прошествовал к высокой башне Корпуса Инквизиции, где по согласованию с его руководителем и была организована показательная демонстрация изобретения с непривычным для ладдорского слуха названием «лифт».
К зданию была вплотную подогнана прямоугольная каменная пристройка, полая изнутри и с навесом вместо крыши и специальной площадкой, позволяющей без помех перейти на балкон верхнего этажа. Больше всего народ недоумевал по поводу парных дверей из дорогого сардорского гедра, украшенные затейливой резьбой. Их пришлось заказывать в Хрустальных Ключах у светлых эльфов ещё в самом начале зимы. Больно уж прочная и лёгкая древесина была у этого дерева, которое росло только в тех краях.