Ведьмы Иглстаза (Ричард Блейд, странствие 16)
Шрифт:
Блейд замер, разглядывая его со все возрастающим изумлением. Просторное двухэтажное белое здание, сложенное из гладко отшлифованных мраморных плит, напоминало заброшенную виллу где-нибудь на юге Италии. Вдоль обоих этажей шли открытые террасы, широкая лестница вела на плоскую кровлю, уставленную невысокими каменными цилиндрами возможно, остатками колонн или статуй. Еще одна лестница, всего с десятком ступенек, поднималась к террасе первого этажа, один край ее покосился, ограждающий каменный парапет рухнул. Справа к дому примыкали руины непонятной постройки, от которой остался лишь проржавевший металлический каркас изогнутые
– Дом? Не пещера?
– приподняв брови, Блейд обернулся к старшему фра. Тот неопределенно пожал плечами.
– Ставаты бывают разные. Иллурский находится в пещере, а этот и в самом деле напоминает жилище человека. Я повидал их немало, восемь или десять, наших и чужих, и все они не похожи друг на друга.
– Ладно, об этом мы еще поговорим.
– Блейд сбросил на землю сумку. Сейчас займемся кастелами. Как ты думаешь, все здесь?
– Нет. Должны быть две или три пятерки... скорее, три. Видишь, один дозорный и семь воинов на страже. Еще столько же наверняка отсыпаются в ставате.
– Но это не засада. Они стерегут дом открыто.
– Какая разница?
– Миот снова пожал плечами - Пятнадцать человек... Нам с ними не справиться, Талса.
– Ну, смотря как взяться за дело.
– Блейд отстегнул ножны, чтоб не путались в ногах, и вытянул меч.
– Смотри, заросли кончаются в тридцати шагах от лестницы, дальше идет двор... мощеный камнем, если не ошибаюсь?
– Да. Старые каменные плиты.
– Что будет, если наш Панти сунется туда? Не к самому ставату, конечно, а лишь выглянет из кустов?
– Хм-м... Я полагаю, кастелы устроят славную охоту.
– Без трубок и отравленных стрел?
– Разумеется.
Блейд повернулся к юноше и стиснул его плечо.
– Ты хорошо бегаешь, Панти?
– Неплохо. Но я предпочитаю не бегать, а сражаться.
– Когда врагов слишком много, ноги - главное оружие. Мы с Миотом встанем вон там, посередине зарослей. Ты должен подвести кастелов под удары наших клинков. Проскочишь между нами, сразу оборачивайся и руби. Понял?
Юноша кивнул. Глаза его горели от возбуждения, синие перья торчали на голове будто воинственно приподнятый хохолок.
– Если все ясно, тогда поползли.
Опустившись на землю, Блейд двинулся вперед, осторожно лавируя меж кустов. Каждый противник имел свое слабое место, и, выбрав верную тактику, его можно было поразить нежданным и смертоносным ударом. Конница оказывалась бессильной перед фалангой, фалангу обращал вспять плотный огонь из катапульт, катапульты полагалось сжечь, засыпав огненными стрелами, лучников же устрашить конной атакой. Впрочем, смотря каких лучников - настоящие лучники всегда являлись серьезной проблемой.
Но тут, к счастью, лучников не было. Семь человек, попивавших вино у костра, а значит, нетвердых на ноту... да еще семь, которые выскочат на свет Божий спросонья... Индейская война - лучшее, что можно было противопоставить им; обман,
– Здесь, - прошептал Блейд, поворачиваясь к искателю - Встань за тем кустом, Миот. Панти, запомни место! И постарайся не получить дротик в спину!
Юноша кивнул и ужом прополз мимо него. Блейд поднялся, помня о наблюдателе на крыше и стараясь не качнуть ветви. Миот уже стоял напротив, ярдах в трех, сосредоточенный и спокойный; меч он держал двумя руками, положив лезвие на плечо. Отсюда они не могли видеть здание, но оба чуяли запах дыма, едва заметный в опьяняющем цветочном аромате, и различали неотчетливое бормотанье людских голосов. Панти двигался совершенно бесшумно.
Внезапно от ставата долетел резкий крик, тут же сменившийся возбужденным гулом и звоном оружия. Фра, поймав взгляд Блейда, усмехнулся и кивнул; сейчас он был похож на хищную птицу, распустившую когти над застигнутой врасплох жертвой. Кусты затрещали. Панти промчался мимо, прикрывая лицо ладонями с растопыренными пальцами, увидел своих, резко затормозил и мотнулся влево, выхватывая меч.
Можно не спешить, отметил Блейд про себя, прислушиваясь к звукам в зарослях - кастелы ломились сквозь кусты, будто стадо носорогов. Он пропустил четверых, мигнув Миоту на их спины, потом ударил пятого ногой в живот и, резко выдохнув, вогнал клинок в диафрагму шестого. Последний воин успел замахнуться топором, но меч перерубил ему кисть и наискось опустился на плечо, рассекая ключицу и ребра.
Блейд стремительно обернулся. Один из кастелов лежал в траве с раскроенным черепом, другой с трудом отбивал секирой юркий клинок Миота; еще двое наседали на Панти. Воин, которого он ударил в живот, не проявлял признаков жизни, не то был в самом деле мертв, не то потерял сознание. Ткнув его мечом, Блейд вырвал из мертвой руки кастела дротик и размахнулся. Он целил противнику Миота в шею, но попал ниже, под правую лопатку, пробив тело почти насквозь. Воин захрипел, запрокидывая голову и слепо шаря перед собой руками, старший фра, тут же оставив его, ринулся на помощь Панти. Странник поспешил за ним. Их клинки свистнули в унисон, и два последних преследователя рухнули на землю.
– Все?
– Панти с ошеломленным видом уставился на груду трупов. Все, клянусь клыками Калхара!
– Не все, - Блейд выдернул из спины мертвеца дротик и подобрал второй; глаза его яростно сверкали.
– Не все, парень! Меньшая половина. Так...
– он огляделся.
– Я видел четыре топора и три дротика. Где же третий?
Третий дротик был уже в руках Миота.
– Как возьмем остальных?
– спросил он, хищно усмехаясь.
– Быстротой и натиском. А потому - вперед!
Они помчались к ставату, уже не поминая про осторожность. Блейд полагал, что часовому на крыше не удалось разглядеть побоище, скорее всего, ему казалось, что соплеменники ловят беглеца - либо, завершив охоту, тащат его во двор. Вероятно, так оно и было. Подобравшись к последним кустам, странник обнаружил, что пятерка кастелов неторопливо пересекает двор, а страж, приставив ладонь ко лбу, всматривается в заросли. Пятеро воинов пара с копьями, остальные с топорами - растянулись на добрый десяток шагов и явно не спешили; на лицах у них застыло раздражение. Еще двое, сонно потягиваясь, стояли на террасе, прислонив секиры к обломкам балюстрады