Ведьмы отряда Огненный Феникс
Шрифт:
Когда до особняка оставалось не более четверти мили, Ната окликнула Лэта, и тот останoвил карету. Мальчик заглянул в окошко, и Ната торопливо накинула на голову Рэна капюшон. Ничего не заметив, юноша открыл дверцу. Ната вышла первой и помогла выбраться Рэну. Не видя ступенек, он слегка оступился, и Лэт потянулся было, чтобы поддержать мага за локоть, но тот отшатнулся так резко, что с размаху упал на Нату. Мальчишка хихикнул, и Ната почувствовала, как гитарной струной натягивается в её рукаx исхудавшее тело.
— Тихо, Лэт, — хотя голос Наты был спокоен как всегда, Лэт тут же замолчал. —
К немалому удивлению Наты, маг не поспешил отскочить в сторону. Он отодвинулся медленно, будто бы нехотя. Ведьма попрощалась с мальчишкой и, продолжая поддерживать чародея за локоть, повела его к дому.
Глава 5. Милосердие
В Тал Агате — заброшенном имении матери Натаниэль — наступило утро. Первая ночь прошла спокойно. Или Ната просто слишком устала, чтобы обращать внимание на странности. Еще вчера она связалась с Лэтом и назвала имя мага: Рэн.
— Рэн? — переспросил Лэт. — Рендал? Ренфри? Дарэн?
Ната улыбнулась, предчувствуя следующий вопрос, но лишь повторила:
— Рэн.
— Ты хочешь, чтобы я нашёл среди нескольких сотен отступников паря по имени Рэн?
— Я в тебя верю, — Ната улыбaлась. В этот момент ей было жаль, что мысленная связь не передаёт выражение лица.
— Хорошо, — смирился молодой страж, — а как насчет отчёта? Нас уже две недели клюют с этим тёмным магом. Теперь нам хотя бы есть что ответить.
— Нет, — Ната почти слышала, как Лэт тяжело сопит. — Пока не скажу — никаких отчётов.
Она с привычной бесцеремонностью оборвала связь и пошла искать мага. Рэн, которого накануне Ната уложила в просторную кровать в гостевых апартаментах, обнаружился забившимся в угол стенного шкафа. Вначале Ната решила, что маг спит, но стоило ведьме коснуться его плеча, как он в знакомом жесте вскинул перед собой руки, защищаясь. Ната легко положила ладони на вскинутые кисти, даже не пытаясь отвести их в сторону. Руки мага дрожали.
Ната осторожно погладила пальцами исцарапанные запястья. Против воли она вспомнила, что позаимствовала этот жест у Кейлин, и на секунду усомнилась, как воспримет его чародей? Но тот постепенно успокаивался, выбираясь из цепких объятий кошмара.
— Я — Ната, — повторила ведьма, — я не…
— Я помню, — прервал её маг и медленно опустил руки.
— Пойдём завтракать?
Темный поморщился. Ната начинала потихоньку разбираться в его мимике.
— Там… слишком ярко, — сказал маг. — Я ничего не вижу, но свет… режет глаза… Что с моими глазами?
— Ты не знаешь? — спросила Ната в едоумении.
Маг вздрогнул.
— Она… выжгла их? Но тогда я не видел бы свет? — он сжал зубы, будто сомневаясь, стоит ли продолжать, но, видимо, не выдержал и заговорил быстро и сбивчиво, будто прорвало, накoнец, плотину, и грязная застоявшаяся вода хлынула наружу. — Она всё говорила, что они сверкают в темноте. на злилась. Мои глаза… были голубыми. её — сверкали как кровь. Я тоже видел их в темноте. Сначала она сама хотела, чтобы я смотрел на неё. Хотела видеть боль и страх, не хотела забывать, кто перед ней. Но ей всегда было мало. Мало страха. Мало боли. И она приходила в ярость. Била — сильнее. Но ей не становилось лучше. Она хотела ещё. потом она привела второго. Тот, второй, тоже… — Рэн замолчал, оборвав себя на половине фразы. Глубоко
эн снова глубоко вздохнул и отвернулся. Когда он заговорил опять, голос его был другим.
— Я не сдержался, капитан Натаниэль. Забудьте, что я сказал.
Ната чувствовала, как глухо, казалось, о самое горлo, бьется сердце, но разум, проклятый разум требовал спросить:
— Ты видел лицо того, второго?
На лице мага проскользнуло удивление, но он ответил:
— Невысокий, блестящая лысина. Руки маленькие, с тонкими пальцами. Нет, лица я не видел.
— Жаль. Теперь пойдём завтракать.
Она помогла магу добраться до веранды и отправилась на кухню. Через десять минут Ната вернулась и опустила в центр стола кастрюлю, полную вареников. Всегда держать слово, если это возможно — таков был её принцип, и ведьма к этому первому в компании чародея завтраку подготовилась хорошо. Рэн стоял на самом краю, держась за резную деревянную колонну, и, слегка высунувшись из-под навеса, ловил губами капли дождя. Ната подошла к нему со спины и осторожно опустила ладонь на плечо мага. Она почти не сомневалась, что тот дёрнется и попытается отскочить, но эн не шевельнулся. Помедлив, чародей доверчиво опустил поверх пальцев Наты собственную руку. Теперь уже сама Ната с трудом выдержала касание искалеченной кисти. Хотелось огладить изломанные пальцы, наполнить их живительной силой, но она знала, что время еще не пришло.
— Пойдём за cтол, — сказала она.
Когда Ната хотела, её голос был бархатным и тёплым. Она усадила Рэна и вложила в его пальцы вилку. Зaтем насыпала ему полную миску вареников.
— Справишься? — маг лишь раздражённо фыркнул в ответ.
Ната положила себе такую же порцию и принялась метать вареники в рот один за другим — после работы она могла бы съесть слона, причём не пользуясь ни вилкой, ни ножом. Миска ведьмы быстро опустела, и только теперь, утолив первый голод, Ната посмотрела на чародея. Рэн двигался медленно, старательно насаживая на вилку каждый вареник. Он никак не хотел опозориться из-за своей слепоты. Однако чем больше он старался, тем хуже у него получалось. Вареники то и дело падали обратно или хуже того, на стол, и зачастую он подносил ко рту уже пустой прибoр.
Осознав проблему, Ната, ничего не говоря, переместилась на скамью, на которой сидел маг, и мягко положила руку поверх пальцев Рэна, сжимавших вилку. Осторожно отобрала у него прибор и, ловкo насадив вареник на вилку, поднесла ко рту чародея. Тот облизнул губы, почувствовав лёгкое касание горячего теста.
Ната ждала.
И вот губы Рэна бережно коснулись нежного комочка и слегка отпрянули. Сложились в трубочку и выпустили струю прохладного воздуха. Затем приоткрылись, давая свободу острому языку, который робко огладил самый уголок вареника, проверяя температуру. Губы дарённого вновь разошлись и наконец-то втянули в себя лакомство. Сок вишен окрасил его рот красным и сейчас походил на свежую кровь. Но Рэн лишь облизнулся с улыбкой. Ната подумала, что такая мягкая нежность на столь страшном лице выглядит… щемяще.