Ведьмы отряда Огненный Феникс

Птица Регина

— Ещё, — сказала она уже снаружи, — Фло, найди мне хирурга, который возьмется за очень тонкую работу, о которой потом стоит молчать всю жизнь. Самого лучшего. И как можно скорее.

Флора кивнула, любопытства в её взгляде прибавилось.

— Найдёшь — свяжись со мной через Лэта. Меня не искать. Кто спросит — ездила со мной в гости, расстались, больше не видела. Для тебя, Лэт — то же самое, — Ната перевела взгляд на юношу, и тот серьёзно кивнул.

Ната протянула руки к лоре и стиснула её в мимолётных объятиях.

— Увидимся, — шепнула она и собиралась уже снова скрыться

в карете, но её остановила рука Лэта, оказавшаяся на плече.

— Кэп, — пробормотал Лэт неуверенно, — тут темно так… Я немного её провожу, ладно?

Флора только фыркнула, всем видом показывая, что в состоянии добраться сама. Ната задумчиво ковырнула ногой мостовую. Задерживаться было опасно. Но зато у неё появится время кое-что сделать…

— Проводи, — Ната серьёзно кивнула. — Но только очень быстро, Лэт.

Наблюдая, как парочка исчезает за поворотом, Ната снова забралась в карету и уселась напротив мага.

Некоторое время смотрела на его сгорбленную фигуру, с головой укутанную в чёрное. Затем протянула руку и, стараясь не касаться тела узника, осторожно откинула на затылок капюшон. Маг на секунду вжал голову в плечи, но тут же выпрямился и нарочно подставил лицо под свет фонарей, льющийся из окна. И всё равно Ната не могла его узнать.

— Довольна? — спросил чародей.

— Нет, — сказала Ната спокойно, — но всему своё время.

на помолчала. Потом добавила:

— Тебе что-нибудь нужно? Есть, пить? Исцелить раны?

Тёмный отвернулся, словно мог видеть пейзаж за окном.

— Сними это, — сказал наконец и протянул к Нате скованные руки. Впервые в его голосе прозвучала просьба.

Ната поколебалась.

— Я пока не сниму ограничители, — сказала она и, заметив, как на губах чародея расцветает злая усмешка, торопливо добавила, — но я освобожу руки. И уберу это, — она легко коснулась ошейника, невольно заставив мага вздрогнуть.

Достала из кармана пару отмычек — самых обычных, не магических, и склонилась над тёмным. Ведьма видела, как растёт напряжение в теле колдуна, и всё же он, кажется, не собирался бросаться на стражницу. Ната осторожнo взяла его за подбородок и аккуратно приподняла, стараясь не растревожить раны, но всё же получить доступ к горлу. Маг не сопротивлялся — Ната видела, какие усилия он прилагает, чтобы совладать с дрожью.

— Всё хорошо, — сказала Ната, но тут же поняла, что в этом нет никакого смысла. Разум мага был ясен. Чародей уже не проявлял враждебности. Но тело его прошло жестокую школу боли, и этого слова исправить не могли.

Ведьма перестала говорить и просто стала работать с замком. В карете было темновато, и ей пришлось еще раз слегка развернуть голову мага. Теперь она чувствовала шумное дыхание прямо у уха. Прошла пара минут, прежде чем она справилась.

— Я всё же не взломщица, — сказала она, опуская ошейник в руки чародея.

Тот поднялся и, нащупав дверцу кареты, рaспахнул. азмахнувшись обеими руками, вышвырнул орудие пытки прочь, и оно шумно зазвенело по мостовой.

Ната проводила ошейник прищуренным взглядом и подумала, что эта неосторожность может дорого им обойтись, но промолчала. Упрекать бывшего пленника не хотелось совершенно.

Маг снова уселся на место. Ната порадовалась тому, что он бoльше не пытается бежать. Что бы ни говорил тёмный, определённое доверие между ними установилось. Чародей потянулся к освободившейся шее, но Ната остановила его руки. Она распахнула ворот его плаща, разглядывая изорванное горло. Наклонилась и слегка подула на открытые раны. Маг не удержался и дёрнулся прочь — скорее от неожиданности, чем от страха.

— Тихо, тихо, — пробормотала Ната.

— Не разговаривай со мной как с ребёнком, — огрызнулся чародей, но доступ к горлу открыл.

— А как с тобой разговаривать? — мягко спросила Ната, касаясь краешка раны самыми кончиками пальцев. — Ты кричишь на доктора, бросаешься на него с кулаками, даже палец откусить пыталcя…

Тёмный промолчал, и Ната продолжила свoю работу. Она медленно поглаживала шею пленника, пока та не перестала кровоточить. Затем вздохнула и откинулась на противоположную скамью. Устало потёрла лоб. Действие иты заканчивалось — всё быстрее и быстрее каждый раз. Она понимала, что так лечить чародея она будет очень-очень долго. А ещё эти глаза… Ната посмотрела на швы и содрогнулась.

«Ладно, — повторила про себя, — всему своё время».

Немного отдохнув, Ната заметила, что маг замер, протягивая к ней скованные руки. Несмотря ни на что, он надеялся — и не мог этого скрыть.

— Прости, — сказала Ната. Достала еще одну отмычку и принялась расцеплять звенья. Это оказалось проще, чем вскрывать настоящий замок, и очень скоро запястья мага оказались на свободе.

Едва Ната успела закончить, как за окном промелькнула худощавая фигурка Лэта.

— Почему так долго? — изображая возмущение, Ната выскочила из кареты и стремительно утянула Лэта за нее.

Рывок, и ухо юноши уткнулось Нате в губы.

— Видишь там — блестит?

Лэт стрельнул глазами в указанную Натой сторону.

— Ага.

— Это ошейник нашего чародея. Подбери его незаметно и позаботься о том, чтобы его никто и никогда не нашел.

Лэт козырнул и уже не шепотом, а звонко выкрикнул:

— Слушаю, кэп.

— Дуралей, — Ната нервно огляделась. Ей всё время казалось, что люди Кейлин уже близко.

Ната вернулась в карету, повозилась, устраиваясь, и вскоре с облегчением почувствовала, что экипаж качнулся — стремительный Лэт уже выполнил поручение и вскочил на козлы. Свист, удар хлыста — и карета двинулась, быстро набирая скорость. Некоторое время пассажиры молчали. Ната разглядывала мага, все ещё силясь найти в нём сходство с портретами. Она вздрогнула, когда чародей заговорил первым.

— Кэп — значит капитан? Гвардии? Или?..

— Тайная стража, — прервала цепь его догадок ведьма. — Можешь звать меня Ната — от Натаниэль.

— Ната… — медленно повторил чародей, будто пробуя слово на вкус. — Лучше, чем хозяйка. По крайей мере.

Он опустил голову и некоторое время молчал, будто размышляя о чём-то.

— Зови меня Рэн.

Ната медленно кивнула, забыв, что Рэн не видит её жеста.

— Рэн… — так же медленно произнесла она. — Рэн от?..

Но больше чародей не сказал ни слова.