Ведьмы отряда Огненный Феникс
Шрифт:
Оба кивнули. Теперь они были готовы заглядывать в рот своему капитану.
— Только давайте договоримся, пока дело не сделано — молчание.
Ната попросила накрыть на стол пораньше, около шести. Карти немного поворчала, но сделала всё вовремя. Эйр тоже спустился к ужину без опозданий. На сей раз на нём был самый любимый Натаниэль жилет — из синего шёлка, украшенный осколками хрусталя. Ната подумала, что он мог бы считаться весьма красивым — если бы не болезненно печальный взгляд голубых
Когда Карти подала закуски, Эйр, кажется, все-таки немного повеселел. Он то и дело шутил и был довольно мил. Не будь Ната капитаном тайной стражи, вряд ли заметила бы, как при этом болезненно сжимаются тонкие губы. Ната улыбалась в ответ, как улыбалась всем, кто был приветлив по отношению к ней, но мысли то и делo возвращались к операции, назначеннoй на вечер.
— Спасибо, — выплыло из тумана незначительных слов, когда Карти уже вносила десерт.
Ната недоумённо подняла бровь. Эйр тихо улыбнулся.
— Ты хотела поужинать раньше. Я понял, что вечер проведу без тебя. Но ты, по крайней мере, не ушла молча. Спасибо.
Ната прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Как часто случалось, ей захотелось войти в транс, чтобы случайно не ляпнуть лишнего, но она знала, что это было бы подло.
— Такое чувство, что передо мной сидит моё отражение, — сказала она тихо.
Эйр улыбнулся пустоте между ними.
— Я знаю тебя с твоего первого крика. Конечно, перед тобoй твоё отражение. Только без иты.
Ната сглотнула.
— Тогда ты знаешь, что я уйду не только на один этот вечер. Дело… обещает быть сложным.
В воздухе повисло тягостное молчание. Нет. Этого он не знал. Эйр прикрыл глаза.
— Ната… — сказал он тихо. Он тоже всегда следил за голосом, хоть в этом и не было нужды. — Ната… Я могу уйти сам.
Ната стремительно сжала в ладони его руку. Взгляд её стал жёстким.
— Эйр, нет, — она на секунду замолчала. Про прикaз сказать она не могла. Про Кейлин — тоже. — У меня нет времени на глупые споры. сли понимаешь меня, то поймёшь и сейчас. Просто… нужно уехать. Не могу сазать куда. Не знаю, на сколько. Мои люди будут присматривать за тобой.
Часы пробили девять. Ната убрала руку.
— Эйр, я всё сказала. Тебя будут oхранять. Следить за тобой не будут. Хочешь уйти — уходи. Но я была бы тебе благодарна, если бы ты помог и… прикрыл мое отсутствие. Меня могут искать.
Эйр вздохнул.
— Конечно, я тебя прикрою, Ната. Как всегда. Не беспокойся.
Ната встала, накинула плащ — вопреки обыкновению не белый, с гербом императора, а тёмно-синий, почти невидимый в темноте, поцеловала мужа в лоб и вышла прочь.
Глава 4. Ночь
Ната опустилась на жёсткое сиденье кареты и глубже запахнула плащ. Посмотрела на закутанную в чёрное фигуру, сидевшую напротив.
— Кэп, ты здоровски не в форме.
Ната покачала головой и, бросив короткое:
— Работаем, — отвернулась к окну.
Дорога заняла не больше получаса. Когда они были уже совсем близко к замку, вновь начался мелкий дождь. Ната вышла из кареты и, предложив руку спутнице, бросила короткий взгляд на козлы. Лэт подмигнул ей и накинул на плечи капюшон. Ведя Флору под руку, Ната прошла мимо стражи — никто не обратил на неё особого внимания, видимо, хозяйка предупредила о скором приходе старой подруги. Кейлин встретила их в той же гостиной. Нате на секунду показалось, что подруга не вставала с кресла со вчерашнего дня, но она поняла, что ошиблась, заметив свежие царапины на пальцах, державших кубок. Кейлин тепло поприветствовала гостью и её спутницу. Ната уже собралась представить Флору, но подруга заговорила первой.
— Знаешь, Ната, ты была неосторожна. Может, когда ты уходила, это чудовище и было беспомощным, но стоило мне войти, я чуть было не осталась без руки.
Ната почувствовала, как у неё холодеет в груди.
— Но ты справилась? — спросила она с деланым равнодушием.
— Конечно. Пришлось его слегка успокоить, — видимо, Ната всё же выдала себя, потому что Кейлин тут же добавила: — Ну… Не волнуйся ты так. Не буду же я ломать свою любимую игрушку. О ещё и не такое выдержит.
Ната облизнула губы.
— Просто этот разговор, — сказала она, не скрывая волнения, — напоминает о самом интересном.
Кейлин коротко усмехнулась.
— Право, как девчонка, которой впервые подарили куклу.
Флора хихикнула под покрывалом. Услышав её голос, Кейлин тут же стала серьёзной.
— Ната, я не спросила, кто с тобой?
— Пpошу прощения, — Ната виновато пoклонилась. — Это Флора. Моя хорошая подруга. Она мечтает больше узнать о нашем искусстве.
Кейлин с интересом разглядывала новую знакомую.
— Неужели есть ещё кто-то, кто хочет стать ведьмой?
— Есть, — подтвердила Флора. — Таких немало. Но школы закрыты. Разузнать что-либо о магии — в любом её виде — стало очень трудно. Ната говорит… что вы знаете о ней много. Больше неё самой.
Кейлин покосилась на Нату.
— С чего бы вдруг?
— Всё что я могла, я Флоре уже рассказала.
Ната ждала. Она не сомневалась, что Кейлин заглотить наживку. Подруга, как и сама она, сохранила в памяти те дни, когда ведовство пользовалось уважением. И Кейлин просто не могла упустить возможность об этих днях рассказать.