Век Екатерины Великой
Шрифт:
Она не стала звать прислужниц помочь привести себя в порядок. Взглянув в большое круглое, обрамленное золочеными амурами зеркало, она провела гребнем по густым послушным волосам. Решив, что с ее внешним видом все в порядке, она подошла к двери. Петр опередил ее и, распахнув перед ней дверь, нарочито галантным широким жестом пригласил ее на выход – но руки не предложил. Так и шли два подростка рядком – она, глядя прямо перед собой, и он, вовсе отвернувшись от нее.
«И что ему от меня надо, чем я ему не угодила?» – нервничала София, украдкой поглядывая
Вдруг, чуть откашлявшись, наследник заговорил:
– Я так расстроен, принцесса…
Удивленная таковым заявлением, София остановилась.
– Что же случилось, Петр Федорович?
– Тетка моя, Елизавета Петровна, некоторое время назад обнаружила государственную измену, связанную с австрийским дипломатом Bottom. Многих пытали. Я вам рассказывал ужо, что княгиню Евдокию Лопухину били плетьми и отрезали ей язык.
– Да! Какой ужас!
Как и в прошлый их разговор, София схватилась руками за щеки.
– Ужели такое возможно?
– Здесь все возможно, принцесса! Россия – дикая страна. Но не сие главное, теперь ее дочь вместе с ней в ссылке.
У Софии пересохли губы. «Паки о том же! Ужели он, бедняга, так в нее влюблен, что говорит о сем со мной, своей вероятной невестой? Ужели он до такой степени прост – что на уме, то и на языке? Как верно говорят русские: простота – хуже воровства!»
– Я очень вам сочувствую, – сказала она и на сей раз.
Наследник благодарно поклонился и, чуть ссутулившись, продолжил свой путь в покои государыни. Смущенная принцесса молча проследовала за ним.
Высокие белые, с окрашенными позолотой пилястрами двери распахнулись, и великокняжеская пара услышала ласковое журчание голоса государыни.
– Ах, вот они, детки, и прибыли!
– Да, наконец-то. Долго же вас пришлось ожидать, – в голосе принцессы Иоганны-Елизаветы сквозило подобострастие.
София и Петр удивились, увидев их вдвоем. За все время пребывания принцесс при русском дворе встретить герцогиню вместе с императрицей случалось весьма редко.
Ласково заглянув им в глаза, Елизавета Петровна сказала:
– Рада вас видеть. Чаю, здоровы, и ничего не омрачает вашу юную жизнь.
– Благодарствуем, Ваше Величество, – сбивчиво ответили они.
– Не поведаете ли нам, чем занимаетесь?
Елизавета пытливо смотрела на племянника. Тот молчал. Прикусив губу, хмурил брови в поисках ответа.
– Я… мы, – никак он не мог собраться с мыслями, – да так.
Императрица разочарованно перевела взгляд на принцессу.
– Я, Ваше Величество, по большей части занята изучением русского языка и Слова Божьего.
Императрица радостно заулыбалась.
– То ведаю, ты молодец! Отец Симеон хвалит тебя. Кроме того, ты и в танцах преуспеваешь, господин Ланге тобой весьма доволен.
София поклонилась и, осмелев, продолжила:
– И еще читаю разные книги. Очень интересно, что Алеша Попович и Илья Муромец, оказывается, жили и совершали свои подвиги
Все оные свои познания принцесса Цербстская выдавала вперемешку на двух языках.
– Милая моя, – потрепала ее за щечку царица. – Умница! И я того не ведала, что ты уже узнала за такой короткий срок. А ты что ж отстаешь? – обратилась она к племяннику. – Али ничто тебя не интересует? Время летит скорехонько, придет твой час – наденешь шапку Мономаха. Ведаешь ли, откуда она взялась?
Задав вопрос, Елизавета Петровна прошла к своему креслу, села, расправила переливающиеся складки платья с широкими фижмами и жестом пригласила всех вслед за ней устроиться в соседних креслах.
– Ну, Петр, что же ты мне скажешь?
Наследник, помявшись, неуверенно ответил:
– Как помнится мне, князь Владимир получил сию шапку в подарок от греческого царя Константина.
– Верно, Петр. Еще что знаешь?
Видя, что у принцессы заблестели глаза от нетерпения, так ей хотелось что-то сказать, Елизавета спросила:
– Может, ты, София, присовокупишь что-нибудь?
Принцесса, радостно улыбнувшись, быстро заговорила, боясь, что ее перебьют:
– Князь Владимир положил воевать с Царьградом, то есть, с Константинополем, и послал туда большое войско. Но греки не желали воевать. Патриарх греческий от лица царя просил у князя Владимира мира и подарил ему императорскую шапку.
Елизавета паки ласково потрепала Софию-Фредерику по щеке.
– Весьма хорошо!
Она повернулась к племяннику.
– Да, Петр Федорович, надлежит тебе знать, что Владимир Мономах по матери приходился внуком самому императору Константину, который к тому времени уже умер. И тебя будут венчать на царство сей драгоценной шапкой. И тебя, и всех твоих потомков. Видел, какими камнями она украшена?
– Видел, – ответил наследник, ковыряя носком сапога мягкий ковер.
– Еще, – не унималась София, опустив сияющие глаза, – отец Симеон сказывал, будто князю Владимиру тогда преподнесли крест из животворящего древа, золотую цепь и чашу сердоликовую Римского императора Августа.
«Вот тебе, – мстительно думала принцесса, – получай, скучный дурачина!»
– Душечка моя! – просияла государыня, обняв ее. – Да ты и в самом деле умница-разумница! Как приятно иметь дело с толковым человеком! – На сих словах она бросила взгляд на Петра. Тот сидел темнее тучи.
– Я просто с охотою слушаю своего учителя, – скромно пробормотала принцесса.
– Похвально, весьма похвально, принцесса! Продолжай учебу! Придет время, будете с Петром править огромным государством. Оно нуждается в умных, ученых правителях. Я вот вам со своей стороны расскажу о моем великом отце, твоем деде, Петр, в честь коего назвала тебя моя сестра. Хотите послушать, стало быть, из первых рук?