Вектор агрессии
Шрифт:
— Дело говоришь, командир, я своей седой задницей чую проблемы, — согласился Даг.
Бор ещё раз проверил аппаратуру бота перед вылетом, особое внимание уделив при этом отчёту системы безопасности. Честно говоря, он подозревал, что в их отсутствие кто-нибудь наверняка заинтересуется их летательным аппаратом. Конечно, землянин оказался прав, пара человек действительно приближалась к боту, но слишком близко не подходили, ограничившись визуальным осмотром, хотя сенсоры и зафиксировали несколько всплесков излучений, характерных для сканирующих устройств, что, в общем-то, вполне укладывалась в общепринятую практику. Убедившись в том, что всё в порядке и можно отправляться назад, Винд дал команду на взлёт, активировал двигатели, и искин плавно вывел небольшой грузопассажирский кораблик с причальной палубы. Правда, ему опять
— Ты был прав, — заметил Джон, — начинается суета, судя по всему, самые активные паникёры сейчас попытаются свалить отсюда.
И действительно, с территории станции каждую секунду отправлялось множество летательных аппаратов различных конструкций, таким образом делая её похожей на растревоженный муравейник. Пока добирались до рейдера, Винд общался по прямому каналу связи с Дэном и, чтобы не терять даром времени, начал изучать всю поступающую практически каждую секунду актуализируемую информацию.
В данный момент все три подозрительных корабля под управлением искинов переместились к краю звёздной системы в так называемую карантинную зону. Приближаться к ним пока ещё никто не решался, администрация звёздной системы, размещённая на одной из планет, взяла паузу на обсуждение кризисной ситуации и выработку плана по её разрешению. Одновременно с этим в рубке рейдера также шли схожие процессы, тревожное событие вызвало несомненный интерес у всех, ведь им вполне можно было воспользоваться. Пока власть имущие придут к какому-либо консенсусу и отправят к, вероятно, смертельно опасным кораблям, заражённым неведомой хворью, команду исследователей, которые ещё надо было сформировать и укомплектовать, пройдёт немало времени. Так что сейчас как раз и появилось вполне приличное окно возможностей для самостоятельного изучения объектов.
На борту «Ареса» имелось достаточно продвинутых дроидов, способных решать подобные задачи, к тому же всегда можно было дополнить их необходимым оборудованием. Коротко обсудив с Дагом намечавшуюся авантюру, Винд всё-таки решил рискнуть, а то чем черт не шутит, может быть, действительно удастся разжиться интересующими их технологиями, причём абсолютно бесплатно, а потом уже пусть гадают, каким именно образом с кораблей, к которым никто не приближался, могло пропасть оборудование.
Основная сложность состояла в том, что если вдруг рейдер исчезнет, не сымитировав собственный отлёт, то могут возникнуть ненужные никому вопросы, однако хитроумный квазиживой разум предложил изящное и элементарное решение. Как только бот с тремя пассажирами оказался на его борту, и командир телепортировался в рубку вместе со своими попутчиками, «Арес» буквально на секунду совершил кратковременный ноль-переход к трём кораблям в карантинную зону, переместил на внешний корпус каждого из них группу из нескольких дроидов-взломщиков и вернулся обратно. Даже если системы мониторингового контроля главного диспетчерского пункта и смогли уловить какое-то изменение в своих показателях, то наверняка сочтут их за кратковременный сбой, ведь вот он, корабль, стоит на месте и никуда не делся. Теперь осталось только дождаться, когда вездесущие малыши выполнят поставленную перед ними задачу, на это им понадобилось всего около двадцати минут, после чего в дело вступил уже искин рейдера.
Для начала он внедрил в аппаратуру связи собственные протоколы, и появилась возможность полноценного удаленного доступа, затем полностью скачал всю информацию из взятых под контроль устройств, несмотря на то, что её оказалось достаточно много, после чего понять, что же произошло, не составило особых проблем. А случилась там самая настоящая трагедия.
Как оказалось, все три пострадавших борта были под завязку набиты пассажирами, причём они размещались определенно сверх допустимого проектом лимита, что вообще-то было явным нарушением, и тем не менее экипажи кораблей пошли на это, причём неспроста. Звёздная система, из которой они должны были стартовать, располагалась относительно недалеко по космическим меркам, но всё же практически на пределе досягаемости их двигательных установок. Дэн непрерывно обрабатывал всю полученную им информацию, включая навигационные и технические данные, но больше всего в этой непонятной
В рубке «Ареса» опять стало многолюдно, все проявляли горячий интерес к тому, что же на самом деле произошло, но пока ещё полной ясности в этом вопросе не вырисовывалось. Совершенно точно все люди на трёх кораблях погибли мгновенно и, судя по сравнению тайминга, в одно и то же время. Причём произошло это буквально за секунду перед тем, как пассажирские корабли должны были покинуть систему, в которой находились.
Сухой доклад Дэна был предельно информативен:
— Командир, исходя из изученных мною данных, предполагаю применение какого-то специфического излучения, аппаратура кораблей зафиксировала всплеск, но не смогла его идентифицировать. Об этом факте свидетельствует и то, что часть разумных размещенных на борту в момент атаки находилась в скафандрах, так что какое-либо заражение или токсин можно смело отметать, основные ключевые показатели установок жизнеобеспечения на судах не изменялись. Незадолго до происшествия в звёздной системе, откуда они прибыли, появилось несколько неопознанных кораблей, собственно говоря, именно из-за этого пострадавшие пассажирские судна, которые, к слову сказать, должны были следовать в другое место назначения, изменили курс. Видимо, их командиры решили улететь как можно дальше или выбирали координаты, исходя из каких-то своих соображений. Данные по появившимся кораблям имеются. Очень странная и ранее не встречавшаяся мне конструкция. Посмотрите, — на одном из экранов появилось изображение, скорее всего, сделанное оптикой, но тем не менее вполне можно было разобрать, как они выглядят.
Один из них представлял собой странную трёхлучевую звезду с утолщением в её середине, а второй был больше похож на какой-то гигантский бублик с непонятными включениями в центре. Судя по всему, их появление и повлекло за собой попытку выяснить, кто это такие, в результате чего несколько патрульных кораблей, отправленных с этой целью, по всей вероятности, столкнулись с непониманием и перестали выходить на связь. Экипажи судов, в это время заканчивавшие посадку пассажиров, приняли решение на всякий случай убраться подальше, только, по всей вероятности, не успели.
— Согласен, — кивнул Бор, который, находясь в частичном слиянии, также просматривал выделенные места в бортовом журнале, — думаю, эта информация уже стала известна властям, и сейчас начнётся самая настоящая паника. К гадалке не ходи, очень скоро этот факт утечёт в массы. Вероятнее всего, что именно из-за этого пока так никто и не направился к лайнерам, чтобы разобраться в причинах гибели пассажиров. У империи сейчас появились серьёзные проблемы, так что предполагаю, очень скоро отсюда ломанутся как можно дальше все, кто только сможет. Однако меня больше всего смущает другое. Ты представляешь себе расстояние, с которого был произведён выстрел? Какой мощности должен быть излучатель, чтобы пробить через третью часть звёздной системы? Я бы ещё понял, если бы оно каким-либо образом повлияло на двигатели, но здесь же конкретно пострадали люди, и только они.
— Это не совсем так, командир. Часть корабельной аппаратуры также вышла из строя, видимо, она оказалась более подвержена влиянию излучения. Однако некоторые блоки смогли самовосстановиться.
— Какие системы защиты применялись перед активацией двигателей? Хотя, скорее всего, излучение пришло со стороны кормы, а там по определению не может быть серьёзных щитов.
— Так точно, командир, — подтвердил Дэн, — судя по конфигурации и технической документации, эта часть корабля практически не защищена, к тому же это чисто гражданские суда.
— Что ты скажешь по поводу параметров самого излучения? Насколько оно может быть опасным для нас?
— Я проанализировал этот вопрос, к сожалению, точных данных и характеристик для моделирования недостаточно, но мой корпус практически не подвержен такого рода влияниям. Хотя со стопроцентной вероятностью утверждать это невозможно, те же потоки нейтрино способны проникать даже сквозь меня, хоть и не в полном объёме, конечно, но кое-какие частицы всё-таки прорываются.
— Значит, так, — немного подумав, решил Винд, — на всякий случай следует усилить защиту. Что там у нас по материалам? Помнится, мы неплохо подзатарились. Есть ли возможность создать из них ещё один внешний слой, способный противостоять подобным воздействиям?