Вектор агрессии

Гор Алекс

На всякий случай Кора облачилась в свой самый лучший, с таким трудом собранный комплект боевого обмундирования, явленного ей системой «Компиляра», правда, теперь он выглядел не столь эпично, отсутствовало внешнее покрытие. Проклятый Бор Винд лишил её этой надстройки, забрав глифер там, в виртуальном мире, он, конечно, нанёс хоть и болезненный, но всё-таки достаточно мягкий удар, к тому же сохранил жизнь. Тогда ещё Фланг надеялась — когда она вернется к себе, окажется, что самый лучший её комплект не пострадал, и редкий девайс пропал у неё только в игре, но как это ни печально, попав домой, она осознала, что лишилась его и в реальном мире. Великий интегратор, что ж ты за штука такая уникальная? Если бы только сохранилась возможность вернуться в генерацию «Д’Аданте-12», стоило бы ещё хоть тысячу раз пройти её, лишь бы иметь шанс заполучить этот вожделенный предмет. Вот уже с ним она бы развернулась как следует. Сейчас же остаётся с тоской наблюдать за собственным возвращением к истокам, ведь на правом запястье расположено всего несколько жалких чешуек, получаемых за прохождение

каждой генерации, а ведь она потратила на их добычу большую часть своей жизни. Теоретически, можно было, конечно, порывшись в закромах, установить какое-нибудь простенькое внешнее покрытие, пару артефактов с подобными свойствами в наличии всё ещё оставались, их она распродавать не решилась, однако портить комплект подобным убожествам отчаянно не хотелось. Трансляции новостных передач теперь уже непрерывно освещали ход тревожных событий, причём девушка вывела на экран сразу несколько альтернативных каналов и вполуха слушала о том, как доблестно планируют решать возникшую кризисную ситуацию силы космической обороны империи. Согласно последним сводкам, к месту недавних событий спешно были отправлены второй и седьмой ударные, а вслед за ними десятый и двенадцатый резервные флоты, информацию об их успехах планировалось транслировать практически в прямом эфире, дабы дать понять добропорядочным обывателям, что у империи всё под контролем. Прибытие боевых кораблей к месту назначения ожидалось максимум в течение суток, после чего должна была появиться хоть какая-то ясность, однако что-то подсказывало Коре, что ничего хорошего она не услышит.

Странное и донельзя неприятное чувство надвигающейся беды исходило откуда-то изнутри, словно засевший глубоко в подкорке инстинкт самосохранения настойчиво твердил, что следует немедленно озаботиться собственным выживанием. Это воспитанное ею самой чувство позволяло опытному игроку множество раз выходить победителем из очень сложных генераций, в принципе, скорее всего, оно и помогло ей удержать себя в руках при встрече с тем странным человеком, так легко уничтожившим боевых подруг. Хотя, конечно же, если быть до конца честной, никакими подругами они не являлись. Соратницы — да, вынужденные компаньонки — определённо, но вот совершенно точно дружеских отношений между ними никогда не было, да и как они могли возникнуть, если всё общение с самого начала знакомства происходило в виртуальном режиме, причём все они применяли массу способов для сокрытия собственных личностей. И в этом не было ничего удивительного, каждая из них натворила в своей жизни немало не самых лицеприятных вещей. Ей ещё несказанно повезло, что она вовремя смогла остановиться, ведь совсем не факт, что удалось бы в одиночку пройти этот вроде бы простенький виртуальный мирок, ставший последним пристанищем для весьма топовых игроков, и всему виной лишь один новичок. Тогда, после того, как он покинул «Компиляр», девушка сразу же бросилась к поверженному с таким трудом противнику в надежде получить хоть что-то, однако ничего сверхъестественного ей не досталось. По итогу Фланг приобрела очень неплохой, но всего лишь редкий артефакт, а лишилась гораздо большего, причём несоизмеримо. Однако всё-таки ей удалось сохранить собственную жизнь, что, в конечном итоге, самое главное. Скоро всё наверняка образуется, рано или поздно империя перемелет в своих жерновах каких угодно захватчиков, десятки тысяч освоенных звёздных систем способны сгенерировать такой мощный кулак возмездия, что любые интервенты сто раз умоются кровью, но вряд ли добьются хоть какого-то значимого и длительного успеха.

Время тянулось бесконечно медленно, оно словно бы не желало уходить в небытие, цепляясь за собственное существование. Нескончаемое переливание из пустого в порожнее уже стало надоедать, когда поступила ещё одна экстренная новость, связь сразу с двумя расположенными в абсолютно разных частях империи звёздными системами прервалась, а вестей от военных, посланных разбираться с первым эксцессом, так и не последовало. Вместо этого звучали лишь туманные обещания выяснить подробности и доложить о решении проблемы.

На всякий случай девушка вновь вскрыла собственное хранилище и навесила на себя единственную деталь амуниции, которая не принадлежала миру «Компиляра» и являлась обычным изделием, вышедшим из стен завода, специализирующегося на поставках оборудования и экипировки для боевых скафандров, многофункциональный тактический пояс, в котором можно было без особого труда разместить лёгкое вооружение и кое-какие мелочи. Личное оружие у Коры, конечно же, имелось, хотя, безусловно, ей было гораздо удобнее пользоваться тем, которое было встроено в боевой костюм, теперь же и оно перекочевало поближе к телу. Попутно Фланг закинула за спину в трансформируемый модуль, предназначенный для переноски предметов, всё, что хранилось в сейфе. Сделала она это на всякий случай, мало ли, вдруг действительно придётся экстренно сваливать. Туда же она поместила простенький артефакт, обеспечивающий внешнее покрытие скафандра верхним бронированным слоем и приготовилась ждать развития событий, попутно мониторя варианты покинуть планету и совершить перелет поближе к столице.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Весь экипаж «Ареса» с нетерпением ждал окончания преображения рейдера, процесс подходил к концу, основной каркас несущих конструкций вместе с блоками судпространственного двигателя уже был собран, и в данный момент производилось наращивание броневого покрытия одновременно с полным комплексом пусконаладочных работ. Теперь чудо арайской техники можно было по праву считать многофункциональным

с точки зрения перемещения в пространстве. Надо отдать должное его квазиживому разуму, который, благодаря тесному общению со своим экипажем, за прошедшее с выхода со стапелей Полигона время успел весьма сильно прогрессировать в своём развитии. По крайней мере, он достаточно быстро, хоть и не без помощи проектной документации, смог разобраться в конструкции совершенно нового для себя типа двигателя. Более того, его неутомимые технические дроиды практически до основания разобрали установки на всех трёх пассажирских кораблях, часть секретных модулей была пущена на изучение, вследствие чего на свет и родилась осуществляемая в настоящий момент идея. Конечно, вполне возможно, что на более современных кораблях, используемых в этой галактике, и стояли другие двигатели, в наличии имелось только то, что удалось достать, так что пришлось работать с этим материалом. Однако результат, по расчётам искина, должен был процентов на тридцать-тридцать пять улучшить скоростные характеристики, выдаваемые исходными образцами. Кормовая часть рейдера преобразилась, стала толще и немного шире. Всё это нужно было для того, чтобы разместить полноторовый элемент, являющийся основной движущей силой, создающей колоссальное гравитационное воздействие, в результате чего расчётная скорость перемещения по сравнению с гипердвигателем, должна была увеличиться как минимум в двадцать три раза, что само по себе уже было чем-то из разряда фантастики. К сожалению, полностью сделать этот двигатель своими силами, без наличия определённых экзотических материалов, как раз и размещенных в монолитных блоках, не представлялось осуществимым. Вполне вероятно, впоследствии появится возможность каким-либо образом раздобыть их, но двигатель требовался уже сейчас, и он у рейдера появился.

К слову сказать, Дэн решил не отказываться от простой и относительно надёжной гиперустановки, тем более по большому счёту не особо много места она и занимала. Вторая стадия переделок коснулась носовой части, здесь уже был смонтирован специальный излучатель, формирующий в восьмидесяти трех метрах прямо по курсу движения корабля особое поле гравитационной энтропии, которое работала в паре с кормовой установкой, что в совокупности, собственно говоря, и позволяло развивать подобную скорость. Заодно понадобилось немного модернизировать систему искусственной гравитации и ещё ряд сопутствующей аппаратуры, причём со свойственной себе основательностью искин подошёл к делу с душой и, можно сказать, творчески. Часть компонентов заменялись на более производительные, что в конечном итоге должно было повлиять на эксплуатационные качества оборудования. Благо что материалов на борту действительно хватало, приобретенная привычка к хомячеству, являвшаяся практически наследственным признаком каждого настоящего прапорщика, позволила ни в чем себя не ущемлять по части доработок.

Честно говоря, Винд немного переживал по поводу результатов деятельности не на шутку разошедшегося Дэна, искусственный интеллект был буквально счастлив, причём по его голосу это легко можно было определить. Момент окончания модернизационных работ неумолимо приближался, до него оставалось буквально пара часов, когда внезапно голос искина вырвал своего хозяина из раздумий.

— Командир, в систему вошло двадцать три корабля различных классов, судя по размерам засветок, достаточно крупные. Следуют плотным строем по направлению к населённым планетам. Поправка, в систему вошло тридцать шесть кораблей, поправка, сорок один, поправка, пятьдесят восемь, поправка…

— Тормози, я уже понял, что там их до хрена и даже чуть-чуть больше, — буркнул гвардеец арай, внимательно изучая отображаемые на тактических голографических экранах, непрерывно обновляемые данные. — Кто такие? Очередная волна беженцев?

— Никак нет, в данный момент ведётся усиленный информационный обмен, похоже, это местные Военно-Космические Силы, а если точнее, Второй Имперский Ударный Флот

— Кажется, дело пахнет керосином, — протянул землянин, — тут просматриваются два варианта. Либо кто-то решил серьёзно перестраховаться, либо обстановочка на самом деле хреновая. Сколько нам осталось до окончания модернизации? А то тут что-то становится тесновато и неуютно.

— До завершения комплекса работ остался один час и девятнадцать минут, — отрапортовал Дэн.

— Будем надеяться, что эти ребята нас не увидят. Думается мне, им сейчас надо поставить галочку и отчитаться перед руководством, уж я в своё время вояк повидал немало, так что лучше по-тихому сваливать отсюда.

— Что-то, братское сердце, странные вещи ты говоришь. Насколько я тебя успел узнать, ты не трусливых, да и корабль наш очень серьёзный. Может, всё-таки стоит прошвырнуться следом за этим флотом и разузнать, что к чему тут творится? — с лёгкой усмешкой полувопросительно предложил Сол.

— Во-первых, Джон, не наш, а мой, а во-вторых, жопой чую, что лезть туда не надо, и своему седалищному нерву я привык доверять. Я в ответе за весь личный состав, и за тебя в том числе, так что давай обойдёмся без этих гусарских замашек, — немного резким тоном осадил земляка Винд.

— Командир, — вклинился в разговор искин, — разрешите высказать своё мнение?

— Ну, давай, удиви, — согласился Бор.

— Предлагаю прислушаться к предложению Джона Сола, выгода от его принятия несомненна. Благодаря наличию системы скрыта и моей способности совершать микропрыжки и уходить в режим мерцания нас практически невозможно повредить, тактика применения отработана, хоть и достаточно энергозатратна. К тому же, благодаря наличию нового двигателя, мы всегда сможем практически без разгона покинуть опасное место. Такой шанс получить уникальные технологии упускать нельзя.