Вектор агрессии
Шрифт:
Женщине, конечно, хотелось бы пообщаться тет-а-тет лично со Скальдом, но, видимо, он не горел особым желанием встречаться с теми, кого благодаря сумасшедшему спросу умудрился обобрать практически до нитки. Ведь опытный контрабандист прекрасно должен был понимать, что с такими, как Фланг, лучше не ссориться в тесной обстановке.
Ещё минут через пятнадцать по средствам корабельной трансляции им донесли обрадовавшую всех информацию о том, что грузовик полностью укомплектован пассажирами и вылетел в сторону центральных миров Селурана. Это сообщение вызвало волну воодушевления среди унылых попутчиков, количество которых достигло восьми человек, ещё двоих привели минут через пять после того, как препроводили Кору с Надин. Пункт назначения располагался достаточно далеко от Гуланта, за время пути «Руланде» предстояло пройти через пять транзитных систем, и вся дорога должна была занять практически трое суток, и в принципе провести это время вполне было возможно и в таких
Через некоторое время лёгкая дезориентация возвестила пассажиров о том, что транспортное судно перешло в субпространство, по трансляции в очередной раз сообщили, что всё в порядке, и люди наконец-то смогли окончательно расслабиться.
Спустя полчаса после отлета Надин попросилась в туалет, и Коре пришлось сопроводить её, выведя подростка в коридор. Здесь уже можно было наблюдать пассажиров, которые, по всей вероятности, тоже искали, где справить свои естественные надобности, и такое место вскоре нашлось. На одной из стандартных дверей висела криво размещённая табличка с надписью крупными буквами «САНИТАРНЫЙ УЗЕЛ», перед которой успела выстроиться небольшая кучка страждущих. Посещать сие заведение предполагалось парами по очереди, ведь людям требовалась помощь в снятии скафандров. Внутри размещалось два мобильных биотуалета, видимо, экипаж решил особо не заморачиваться и не допускать пассажиров к штатным удобствам, оставив их для собственных нужд. Если подумать, то ничего удивительного в этом не было, скорее всего, Фланг при схожих обстоятельствах поступила бы точно так же.
Вернувшись в импровизированную каюту, Кора немного послушала приглушённые разговоры людей, обрадованных тем, что им повезло сбежать с Килтуана. Наивные обыватели искренне надеялись на то, что оказавшись рядом с центральными мирами империи, они будут в безопасности, в чем сама весьма опытная женщина не была полностью уверена.
Часа через четыре вновь возникшая дезориентация просигнализировала о том, что корабль достиг первой из промежуточных звёздных систем. Затем появился ещё один член экипажа и раздал каждому из сидящих в помещении по сухому пайку — стандартному рациону питания, используемого военными. Давненько Коре не доводилось употреблять что-нибудь подобное, да и не уважала она, честно говоря, сублимированные продукты сомнительного качества, девочка же, наоборот, с интересом съела всё, хотя, возможно, на её аппетит повлияли нервы. Затем произошел непродолжительный переход к следующей точке на начало прыжка, и вновь «Руланда» штатно перешла в субпространство.
Первый день путешествия незаметно подходил к концу, большая часть соседей уже давно, развалившись на своих туристических матрасах и приглушив освещение, спала. Отошла ко сну и Надин, а вот Коре почему-то не удавалось заснуть, тревожные мысли о будущем не давали ей расслабиться. От нечего делать женщина активировала свой комм, надетый поверх бронекостюма, и с удивлением уставилась на уведомление о входящем сообщении. Видимо, она получила его ещё во время пребывания на планете, но в связи с тем, что была слишком занята, не обратила на этот факт никакого внимания. Идентификатор отправителя был незнаком, и в базе контактов его определённо не значилось. Пожав плечами, Фланг с интересом открыла личное сообщение и вчиталась.
«Здравствуй, Кора! Надеюсь, моё письмо найдёт тебя, где бы ты ни находилась. Несмотря на некоторые трудности, возникшие между нами в генерации, я искренне верю, что мы сможем наладить с тобой контакт и найдём взаимопонимание. Если ты прочитаешь эти строки, прошу тебя, ответь. Мне нужна твоя помощь, а тебе, вероятно, моя. В империи сейчас хаос, и мы можем оказаться друг другу полезными. Бор Винд».
Прочитав послание, Фланг ещё несколько раз пробежалась по нему глазами, чтобы убедиться, что они её не обманывают, после чего на секунду в её сердце вспыхнула ярость. Вот ведь наглец, он ещё и помощи хочет! Обобрал практически до нитки, лишил с таким трудом заработанного в «Компиляре» прогресса и ещё что-то просить смеет! Однако спустя пару минут мысленных проклятий весьма уже немолодая, по факту, женщина успокоилась и начала трезво анализировать ситуацию.
По большому счёту, это сообщение уже ничего не изменит, она сейчас находится в космическом пространстве и выйти на связь не сможет, хотя по прибытию всё-таки, скорее всего, стоит ему написать. Может быть, этот ушлый мужик действительно окажется полезным, тем более сейчас, когда у неё на руках чужой ребёнок, легитимизировать которого будет ой как непросто. Да и стоит узнать побольше об этом человеке, мало ли как дальше будут развиваться события в Селуране, вполне возможно, при обострении ситуации ей придётся кооперироваться с кем-нибудь. А этот мужчина, по крайней мере, как показалось Фланг, имеет
Внезапно размышления были прерваны лёгкой дурнотой, и Кора машинально сверилась с часами, мгновенно высчитав время, прошедшее с момента очередного выхода в субпространство. С начала второго перелета прошло всего чуть больше полутора часов, хотя по идее прыжки должны были осуществляться на максимально протяженные дистанции, а она уже знала, что первый длился около четырех часов. Странно, почему экипаж «Руланды» вдруг решил изменить свои планы? Привыкшая не доверять ничему и никому, воспитавшая в себе, благодаря пройденным генерациям, чувство ощущения опасности, женщина напряглась и машинально активировала головную часть брони. Эти превентивные действия уже давно производились ею на подсознательном уровне. Системы модульного скафандра, собранного из частей, воплощенных «Компиляром», работали всегда, так что им не потребовалось много времени, чтобы начать выводить всю доступную внутренней начинке информацию.
На первый взгляд вроде всё нормально, соседи спят, Надин тоже, но почему-то всё равно противно сосёт под ложечкой. Прошло ещё пять минут, и Кора уже было решила, что у неё разыгралась паранойя, как внезапно на внутреннем экране забрала шлема вспыхнула надпись с тревожной информацией.
— Заражение атмосферы, токсин не идентифицирован.
Пазл в голове сложился моментально. Вот ведь ублюдки, сначала успокоили бдительность, а теперь, значит, решили радикально сократить процесс доставки пассажиров, попросту избавившись от них. Мысль ещё не до конца сформировалась в голове, а тренированное тело уже само метнулось к спящей девочке. Фланг совсем недавно помогала надевать на неё скафандр, так что найти кнопку аварийной герметизации не составляло труда. Резкое нажатие, и простой металлизированный стеклопластиковый шлем оградил Надин от отравленного воздуха, причём подросток и не думала просыпаться, несмотря на то, что её спутница довольно чувствительно дёрнула её за плечо. Только вот сейчас надо было спешить и попытаться помочь другим пассажирам, однако, метнувшись к ним с желанием вручную закрыть их скафандры, Кора остановилась как вкопанная, отметки на экране тактической системы её броневого костюма однозначно утверждали, что этот порыв для оказания помощи запоздал. Видимо, токсин, применённый контрабандистами, действовал очень быстро, потому что сейчас все соседи по каюте уже были мертвы, а ведь прошло всего пять-семь секунд с момента обнаружения, не больше. Фланг вновь метнулась к подростку и попыталась растрясти её, но, несмотря на то, что показатели жизнедеятельности наблюдались, были они явно занижены, и стало понятно, скорее всего, Надин успела получить какую-то порцию яда, однако она всё еще жива, и это обнадеживает.
— Суки, мрази, — рычала разъярённой фурией амазонка, — если она умрёт, то вы будете подыхать очень долго!
А организм профессионалки, попавший в критическую ситуацию, уже сам переходил на рельсы войны. Скальд оказался той ещё тварью, мало того, что денег содрал нещадно, так ещё и решил заработать как следует, уменьшив плечо использования своего корабля. К гадалке не ходи, сейчас по всем занятым помещениям пойдёт зачистка, произведут контроль, а затем избавятся от тел, чтобы уже в самое ближайшее время вернуться и на Килтуане снова набирать наивных бедолаг. Что же делать? Ответ на этот вопрос в данной ситуации может только один — воевать, и пусть ублюдки пожалеют о том, что сделали.
Хорошо, что никаких особых систем безопасности в этих технических помещениях, наспех переоборудованных под псевдокаюты, нет, хотя, возможно, это было сделано специально, кто его знает, в любом случае следует подготовиться к встрече гостей.
Кора не испытывала какого-либо мандража или неуверенности, сотни раз она смотрела в глаза смерти, и сама была ею. Сейчас же отличие состояло лишь в том, что после гибели она не сможет откатиться на предыдущий уровень и скорректировать прохождение. Правой рукой переведя комм в транспортное положение, чтобы он не мешал гравитационному излучателю, женщина ещё раз оценила диспозицию, затем, подумав, что у неё ещё есть какое-то время на подготовку, переместила тело так и не пришедшей в себя, но, во всяком случае, пока живой девочки поближе к углу, а затем перенесла пару трупов и укрыла ими тщедушное тельце. Раздавить они её не раздавят, зато, по крайней мере, будет шанс хоть частично уберечь её от шального выстрела, если они последуют. Вряд ли члены экипажа «Руланды» будут использовать какой-нибудь мощное оружие, скорее всего, кинетику, да и то не факт, разумнее применить простой нож. А то вдруг кто-то по какой-то нелепой случайности смог выжить, и неудачная попытка его ликвидации повлечет за собой пробитие корпуса. Пользоваться плазмером, любимым оружием, размещенным на правой руке, точно не стоит, следует оставить его на самый крайний случай, сейчас в дело должен вступить гравитационный резак, и то Коре пришлось слегка уменьшить его мощность.