Вектор агрессии
Шрифт:
Сейчас же ему предстояло совершить ещё один немаловажный ритуал — подготовить дары для Владыки. Мало что во всей мультивселенной, кроме разве что полноценной власти над ней самой, было способно обрадовать непознаваемую душу Хозяина, и тем не менее очередной лепесток, переходящий под его руку каждый раз, когда Седьмому или какому-нибудь другому медиатору удавалось закончить новое поглощение, способствовал этому. В эти моменты у Посланника получалось ненадолго опосредованно прикоснуться к какой-то непостижимой дикой радости высшего существа, сродниться с ней, ощутить наполненность, но вместе с тем практически такого же эффекта можно было достигнуть ещё одним способом — предоставить Владыке трупы слуг Врага. Практически каждый раз при осуществлении очередной волны экспансии они упорно шли на самоубийственные офензивы, стремясь во что бы то ни стало остановить несокрушимую армаду, и иногда
В данный момент сидящий на троне одним из потоков сознания заметил, как к нему по бесконечным коридорам «Абаддона» доставляют тела трёх таких отчаянных неудачников. Видимо, противнику достаточно быстро удалось определить местонахождение флагмана, только вот эти его действия были давно просчитаны, разложены на составляющие и всесторонне проработаны, вследствие чего организованы эффективные контрмеры. Хотя, безусловно, этим дерзким низшим существам и удалось уничтожить несколько стражей второго и третьего порядка, только вот они не учли одного: полностью подвластная воле Седьмого Посланника орда, каждая её отдельная составляющая, каждый атом, обладали крошечной частичкой сознания своего поводыря. Именно поэтому представители разумной жизни, пытавшиеся совершить дерзкий прорыв, и не смогли достигнуть успеха.
Странная гротескная смесь частично киборгизированных биомеханизмов, основанных на симбиозе, казалось бы, несовместимых материалов и энергий, которые даже теоретически не должны были никогда соединиться в одной точке пространства, но тем не менее существующие и прекрасно чувствующие себя по обе стороны Барьера, несла Дары. Некое подобие жизни, теплящейся в них, являлось эфирной плотью первородного рудиса, исходного вещества Вселенной. Каким именно образом Владыке удалось вдохнуть витус в эту нематерию, наверное, навечно должно остаться величайшей тайной, познать которую даже Посланнику было не дано. Да и не его это дело, ведь он существует всего для одной-единственной цели — разрушать хаос, порождённый Врагом.
Седьмому в очередной раз повезло, после окончания прошлой итерации прошло не так уж и много времени, прежде чем его разведчики сумели определить ключевую точку этого нового, найденного ими лепестка. К тому же флоту удалось достаточно быстро впитать остатки поглощенного слоя и воспроизвести свою численность, и теперь удачливый медиатор мог довести до финала очередной этап грандиозного плана.
Время — странная, относительная, эфемерная субстанция, раньше наверняка играющая весьма важную роль в жизни Посланника, уже давно перестало быть властным над ним. Хозяин был способен своей волей трансформировать его локально, изгибать, сворачивать, обращать вспять, но в этом он был чем-то похож со своим антагонистом. Подобными возможностями, но порожденными технологиями, обладали и слуги Врага, трупы которых вот-вот должны были доставить. Непонятно, на что они надеялись, ведь с их жалкими поделками в зоне действия темпоральных блокираторов, активированных в точке расположения флагмана, уже два лепестка как нечего было делать. И тем не менее шустрым, по-прежнему остающимися хитроумными, вредоносным существам удалось пробить защиту и материализоваться внутри гигантского корабля, правда, на этом их успехи закончились, и они ожидаемо проиграли в бою с не ведающими страха, жалости и сострадания универсальными инструментами, лучшим, что вышло из-под рук самого Владыки.
Три насекомообразных, абсолютно чёрных существа, перебирая десятком легко трансформируемых под любые задачи конечностей, наконец показались в поле прямой видимости Посланника. Каждый из них тащил на себе изуродованные тела в странных, несимметричных скафандрах, зияющих пробоинами, один из них оказался вообще разорван пополам, но тем не менее обе части были притащены и аккуратно уложены у подножия трона. Бросив пустой взгляд на доставленную добычу, Посланник ненадолго задумался, и на секунду в его безэмоциональной душе промелькнуло наведенная нега, хорошие Дары, Владыка будет доволен.
Вимпиарии, выполнив свою задачу, развернулись и, шустро семеня острыми универсальными конечностями, убежали прочь, ведь, вполне вероятно, могут возникнуть повторные попытки прорыва. Вся орда, не ведая отдыха и сна, действовала как один слаженный механизм, где-то проходили процедуру самовосстановления повреждённые особи, являющиеся частью коллективного разума, раскинувшего свои сети по ключевым точкам
Осмотрев доставленные тела, Посланник сосредоточился, настраиваясь на Владыку, и спустя несколько мгновений скафандры со всем их содержимым растворились в пространстве, не оставив после себя практически никаких следов, лишь под одним из тел успела натечь небольшая лужица темно-бурой крови. Очередное подношение, судя по внутренним ощущениям Седьмого, было воспринято весьма благосклонно. Эту тонкую связь со своим создателем медиатор ощущал практически всегда, он словно бы являлся частью чего-то огромного и настолько великого, что познать это целиком было просто невозможно.
Существо, облаченное в белоснежный ритуальный скафандр, откинулось на своём троне и продолжило мониторинг хода работы. В какой-то момент оно вдруг ощутило присутствие в непосредственной близости от одного из законченных на семьдесят один процент магистральных анкеров будущего коллапсара присутствие ещё какого-то слуги Врага. Видимо, этот противник почему-то решил нанести свой укус по формируемому элементу конструкции, быть может, тем самым попытавшись на недолгое время отвлечь внимание от прорыва троицы, которая только что отправилась к Владыке, что, в общем-то, также было ожидаемо. Правда, вот способ, примененный для реализации этой тактической задумки, был выбран уж очень архаичный. Седьмой ощущал присутствие браслета, открывающего доступ к пространственным, и не только, перемещениям, на борту обнаруженного в непосредственной близости от создаваемой им конструкции корабля, правда, сигнал был очень слабым и каким-то странным. Логику предстоящих действий этого слуги Врага Посланник не знал, но вполне мог составить массу всевозможных моделей их развития, ведь если был выбран именно такой способ, значит, он обязательно что-то несёт под собой. Любая угроза должна быть устранена, поэтому Седьмой, не раздумывая, переделегировал полномочия и отдал безусловную команду на уничтожение глупца, его тело впоследствии будет доставлено на «Абаддон» и отправлено следом за тремя предыдущими Дарами.
Возможности кораблей его орды поистине практически безграничны, уж, во всяком случае, он ещё не встречал на просторах Вселенной ничего соизмеримого, ведь куда бы Седьмой ни пришёл, рано или поздно соприкасался там с сопротивлением, которое очень быстро разбивалась о несокрушимый монолит созданных Великим Хозяином технологий. Вот и сейчас он буквально ощущал гуманоидное существо, облачённое в уже не раз встречаемую им оболочку. Ещё несколько тысяч циклов назад подобные костюмы обладали способностью противостоять вимпиариям, но сейчас уже являлись настолько архаичным средством защиты, что только полный идиот или фанатик мог бы ими пользоваться. Посланник ещё раз окинул взглядом корабль, в чьем чреве находилось обреченное существо, которое должно было через несколько секунд расстаться со своим подобием жизни, и вдруг где-то глубоко внутри себя, в самых потаённых закоулках собственного разума, он на секунду почувствовал лёгкое, едва ощутимое узнавание. Как будто когда-то уже видел нечто подобное, энергетическая структура слуги что-то ему напоминала, но вот вспомнить, что именно, он, несмотря на многократно усиленный и прошедший бесчисленное количество трансформ мозг, так и не смог. Посчитав данный факт несущественным сбоем восприятия, Посланник подтвердил отданную им ранее команду и потерял интерес к уже не существующему слуге Врага.
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
— Нас атакуют! — голос искина вырвал всех присутствующих в рубке из размышлений о причинах гибели экипажей Второго Ударного Имперского Флота, а дальше события понеслись вскачь.
— Каскад прыжков! — резко скомандовал Винд, и искин честно попытался выполнить этот приказ, моментально рассчитав в своём квазиживом разуме максимально эффективный, с его точки зрения, маршрут перемещений.
Да только внезапно столкнулся с неразрешимой проблемой, двигатель ноль-перехода, не работавший в полном объеме в этой галактике, но всё же позволявший совершать локальные прыжки в одной, отдельно взятой звёздной системе, окончательно засбоил. Эта неприятная новость тут же стала известна моментально ушедшему в полное слияние со своим кораблём, Винду, в эти мгновения информационный обмен осуществлялся между ними с бешеной скоростью, благо что комплект ментомодулей позволял без особого вреда для организма использовать этот режим.