Велесова ночь
Шрифт:
Хитрая тварь в очередной раз переиграла нас всех. Обвела вокруг пальца. Но насколько безупречным ни был его план, в одном гнилой старикашка все-таки прокололся. Даже столетия не смогли полностью вытравить непомерное тщеславие и он, сам того не желая, дал мне подсказку. Крохотную, возможно, и вовсе бесполезную.
Но и это куда больше, чем ничего.
— Он где-то рядом! Подготовка к ритуалу требует времени, значит, уехал недалеко. — Я прошагал к окну и откинул занавеску. — Нужно место поблизости. Там, где ему не помешают.
—
Сердце города. Место силы, и к тому же расположенное на острове, в стороне от центральных улиц. Кортеж канцлера неожиданно меняет маршрут и через каких-то минут десять после отправки из Зимнего исчезает за воротами крепости. И там, под защитой штыков караульных и толстых стен бастионов, его светлость волен делать все, что угодно черной душонке.
Лучше не придумаешь.
— Он там, — процедил я сквозь зубы. — Прямо у нас под носом.
— Мы должны его остановить! — Глаза Ивана полыхнули алым пламенем. — Идем!
— Нет, ваше величество! — Горчаков ухватил государя под локоть. — Это слишком опасно. Позвольте нам…
— Ну уж нет. Я не собираюсь отсиживаться во дворце, пока в моем городе хозяйничает эта мразь.
Иван решительно направился к двери, без особого труда утягивая за собой внушительную фигуру экс-канцлера. Каких-то несколько часов без Воронцовой не только привели его в норму, но и, казалось, даже прибавили сил. Родовой Талант бурлил в крови, выжигая сладкую отраву, и рвался в бой.
И нам оставалось только следовать за государем. Через заваленную трупами кавалергардов анфиладу и дальше вниз, по парадной лестнице и
— Что?.. Нет, не стреляйте!
Из-за колонны показался высокий седовласый мужчина в форме Преображенского полка. Присмотревшись, я разглядел на его плечах генеральские погоны. Похоже, «георгиевцы» все-таки не устояли, и во дворец прорвалось подкрепление. Солдаты прятались в галерее и не спешили подставляться под пули, мне все удалось насчитать около двух дюжин. И это не считая тех, кто наверняка уже вовсю ломился внутрь с набережной или со стороны Адмиралтейства.
— Ваше величество… Господи, вы в порядке? — Генерал осторожно двинулся вперед, на ходу поднимая руки. — Кто-нибудь может объяснить, что вообще происходит?
— Я лично принимаю командование! — Иван бесстрашно спустился в галерею навстречу штыкам, грудью, закрывая нас с Горчаковым. — Соберите своих людей и отправляйтесь в Петропавловскую крепость. Мы должны арестовать канцлера Геловани.
— Но… позвольте ваше величество, — вытаращился генерал, — я не…
— Вы смеете обсуждать мои приказы?! Выполняйте!
На мгновение мне показалось, что Иван сейчас разрежет бедного вояку надвое, но, к счастью, обошлось: умение и необходимость подчиняться старшему по званию и положению в будущих офицеров вбивали намертво еще с военных школ и кадетских корпусов, так что
— У вас есть машина? — поинтересовался Иван. — Не знаю, осталось ли хоть что-нибудь во дворце.
— Грузовик у ворот на Миллионной. — Я свернул в сторону восточного крыла. — Не «Мерседес», конечно, но сойдет.
То ли во дворце заработала неведомая мне внутренняя связь, то ли придворные, солдаты и шпики обладали каким-то особенным чутьем на проявления монаршей воли, по пути нам попались от силы с полдюжины человек. А все прочие обитатели Зимнего, похоже, решили благоразумно остаться в кабинетах и гостиных, и к выходу нас вели пустые коридоры.
— Подвинься! — буркнул Иван, плюхаясь на сиденье.
— Подождите меня, судари. Не могу же я пропустить все самое интересное.
Не знаю, каких усилий стоило Горчакову поспевать за нами, однако последнее место в кабине досталось ему. Шефу с «георгиевцами» пришлось ехать в кузове, и самые медлительные из них запрыгивали через борт уже на ходу. Я осторожно выкатил грузовик на Миллионную задним ходом, развернулся и вдавил газ, давая волю мотору.
— Эта колымага может ехать быстрее? — Иван нетерпеливо толкнул меня локтем в бок. — Плетемся, как черепахи…
Я молча вздохнул. Тяжелая машина без особого труда везла две дюжины человек, однако гоночным характером, конечно же, не обладала. Стены Зимнего проплывали за стеклами кабины издевательски-неторопливо, и только забравшись на Дворцовый мост грузовик, наконец, набрал ход. Стрелка спидометра перевалила отметку в шестьдесят километров в час, потом в семьдесят, на мгновение застыла — и все-таки поползла дальше.
Но и этого явно не хватало. Время уходило куда быстрее, чем мы приближались к крепости, и я почти физически ощущал, что оно вот-вот закончится. Небо оставалось ясным, однако над городом стремительно сгущались тучи, которые не смог бы увидеть даже самый зоркий глаз.
— Ты тоже это чувствуешь, да? — пробормотал Иван. — На плечи давит, как будто ящик несешь…
Метафора получилась в самый раз. С той только поправкой, что ползущая нам навстречу недобрая сила была тяжелее любого груза. Колдун со своими прихвостнями уже заканчивал работу, ритуал вытягивал энергию буквально отовсюду и готовился обрушить ее на Петербург.
Оставалось только поставить кровавую точку. То ли Талант Вяземской не ограничивался искусством врачевать раны, то ли наша недолгая связь оказалась куда прочнее, чем я считал — я ощущал не только страх, но и физическую боль. Чужую, и все же достаточно близкую, чтобы дотянуться до тела. И когда жертвенный клинок, занесенный почти в километре отсюда, я на мгновение почувствовал, как в грудь входит острая сталь.