Величайшие танковые командиры
Шрифт:
Позади этих двух фронтов находился резерв Ставки Верховного Командования — Степной фронт, которым командовал генерал И.С. Конев. Еще один замечательный командир, Конев родился в 1887 в крестьянской семье, служил рядовым в царской армии, а в 1918 вступил в Коммунистическую партию и Красную Армию. Пехотинец Конев в годы Великой Отечественной войны имел мало дела с танками, пока стремительно рос до командира дивизии, корпуса и армии. В сентябре 1941 он принял руководство обороной Москвы у Тимошенко, только что бы в следующем месяце сдать его Жукову, после того, как Сталин обвинил его в том, что крупные силы советской армии попали в окружение. Однако Жуков сумел убедить Сталина оставить Конева на посту своего заместителя. Осенью 1943 перед большим наступлением Конев получил Степной фронт. С мая 1944 до конца войны он командовал Первым Украинским фронтом. 1200000 человек, 17000 орудий и минометов, 3300 самолетов, 3500 танков. Он нашел оригинальное решение проблемы использования танковых армий в ходе наступления. Использование целых танковых армий для прорыва или даже для обеспечения прорыва вражеской тактической оборонительной зоны помогло сократить потери пехоты, особенно, когда
План обороны русских предусматривал последовательную защиту 8 концентрических оборонительных рубежей, насыщенных противотанковыми средствами и зенитной артиллерией. Никогда ранее Красная Армия не создавала таких мощных оборонительных систем.
Русским помогло то, что они в точности знали намерения немцев, благодяря отличной работе разведки. Таким образом, советская Ставка имела достоверные сведения, что противник намерен атаковать в период с 3 по 6 июля. Когда началась битва, Воронежский и Центральный фронты имели более 1,3 млн человек, около 20000 орудий и минометов, 3600 танков, примерно 3130 самолетов, что давало им значительное преимущество над немцами. Это подтверждает номер журнала «Советское военное обозрение», вышедший в канун 30-й годовщины битвы.
Курская битва была одним из величайших сражений Великой Отечественной войны. Она длилась 50 дней — с 5 июля по 23 августа. За этот период стороны ввели в бой более 4 миллионов солдат, около 70000 орудий и минометов, примерно 13000 танков и самоходных орудий и до 12000 самолетов. Результат битвы имел огромное международное значение, оказав решающее воздействие на ход военных и политических событий.
Первые немецкие атаки имели серьезный успех, но вскоре немцы завязли в глубине советских оборонительных линий. Танки оторвались от пехоты, которой приходилось вести рукопашные бои, чтобы снова соединиться с танками. Под Курском, как и во многих других танковых сражениях в России, мы можем найти множество примеров героизма. Именно здесь началась карьера выдающегося солдата, который стал самым известным командиром «Тигра». Это был унтерштурмфюрер Михаэль Виттманн. Виттманн уже был награжден Железным Крестом 2 класса во время кампании в Греции, когда командовал бронемашиной. Потом он стал командиром штурмового орудия и в России в 1941 получил Железный Крест 1 класса. Виттманн был отправлен в офицерскую школу СС в Бад Тольц, получил звание и вернулся в Лейбштандарт. Получив «Тигр», он стал командиром взвода в 13 роте тяжелых танков 1 танкового полка СС. Во время курской битвы он уничтожил до 30 советских танков, 28 противотанковых орудий и 2 полные артиллерийские батареи. Виттманн остался жив, и к началу 1944 его счет достиг 66 танков, за что он был награжден Рыцарским Крестом. Через несколько дней он уничтожил еще 19 танков Т-34 и 3 тяжелых самоходки, после чего был награжден Дубовыми Листьями и произведен в оберштурмфюреры СС. В западной Европе Виттманн добился еще больших успехов.
На севере войска Моделя с боями продвигалась вперед. Рокоссовский провел сильную танковую контратаку, а когда она не принесла успеха, приказал вкопать все танки в землю и держать оборону. наступление Моделя заглохло, он потерял около 400 танков. 11 июля русские начали контрнаступление, названное операцией «Кутузов». Они прорвались в тыл немецкого выступа в районе Орла, возникла угроза окружения. На юге в тот же день произошло крупнейшее танковое сражение. После недели ожесточенных боев 4 Танковая Армия Гота попыталась прорваться через район Прохоровки и неожиданно столкнулась с 5 Гвардейской Танковой Армией, наступавшей ей навстречу. В результате произошло внезапное жестокое столкновение многих сотен танков на узкой полоске земле между рекой Псел и железнодорожным полотном. Когда танковый корпус СС Гауссера возобновил наступление, танки Ротмистрова на большой скорости ринулись навстречу. Танки Т-34 помчались вниз под уклон. Это кошмарным образом напоминало атаку бригады легкой кавалерии под Балаклавой. Русские прошли через передовые германские линии, и битва с самого начала приняла характер беспорядочной свалки. Хотя Т-34 уступал по огневой мощи «Тигру», русские подходили вплотную, и тогда действие их 76-мм пушек становилось ужасным. танки буквально сталкивались и вместе взрывались, или они разлетались на куски. Башни взлетали в воздух и падали далеко от развороченного корпуса.
Это была битва, от которой немцы так полностью и не оправились. Они за один бой потеряли более 300 танков, в том числе более 70 «Тигров». Половина 5 гвардейской танковой армии тоже была уничтожена. Однако, Ротмистров одержал важнейшую победу, которая стала началом конца немецкой армии в России.
Русское контрнаступление
Курск стал последним германским наступлением в России и началом советского контрнаступления. Высадка союзников в Сицилии и Италии означала, что Гитлеру придется сражаться на двух фронтах, разделить свои силы и отвести лучшие дивизии с Восточного Фронта. Однако это не должно преуменьшать заслуги Красной Армии в деле захвата стратегической инициативы. Командование сумело перевооружить войска и воодушевить солдата, стремившихся выбить фашистских захватчиков с советской земли. Их танки сыграли главную роль в контрнаступлении, которым руководили такие люди, как генерал Иван Данилович Черняховский. Один из самых молодых советских командиров военного времени, он родился в Умани в 1905 в семье железнодорожника. В 1924 он был призван в Красную Армию, а в 1928 вступил в коммунистическую партию. Во время нападения немцев он служил заместителем
Другим танковым героем стал генерал Андрей Григорьевич Кравченко. Он начал службу в Красной Армии в 1918 и в годы финской служил в штабе моторизованной дивизии, а потом в танковой дивизии. Кравченко в июне 1941 командовал танковой бригадой. Во время битвы за Москву он командовал бригадой новых танков Т-34. Агрессивный и способный командир, он быстро продвигался по командной лестнице. В 1942 он командует сначала 2, а потом 4 танковым корпусами. В ходе боев под Сталинградом его корпус получает звание гвардейского. Поэтому именно он был выбран в качестве авангарда при форсировании Днепра после Курской битвы. Перед тем, как достичь Днепра. Следовало форсировать еще одну крупную реку — Десну. Времени строить мосты не было, и Кравченко получил приказ командующего фронтом генерала Ватутина найти брод. Исследование течения реки показало, что возможный брод находится возле деревни Летки, где река имела ширину 300 ярдов и глубину 6 футов, то есть вдвое больше нормальной глубины, которую мог форсировать Т-34! Тем не менее, это было единственное возможное место, и экипажи танков проявили всю изобретательность, чтобы сделать танки водонепроницаемыми. У них не было отработанного и испытанного шноркеля, который применяли германские танкисты в начале операции «Барбаросса». Процитируем статью из журнала «Танки»: «Все щели, отверстия, люки, машинные жалюзи и погон башни были тщательно законопачены паклей, пропитанной смазкой или дегтем. Воздух поступал к двигателю через люк башни, но выхлопные газы приходилось отводить через импровизированные трубы, сшитые из брезентовых шлангов». На берегах были оборудованы бревенчатые спуски, и 4 октября 1943 форсирование началось. Не прошло и 24 часов, как Кравченко получил этот приказ! Головной танк вел сам командир корпуса.
Некоторые танки затонули, и их экипажам пришлось сидеть в ледяной воде, пока их не спасли. Однако к 8.00 не следующее утро 71 танк форсировал реку. «Андрей Григорьевич, что за люди наши танкисты! — воскликнул командующий 38 армии генерал Чибисов, посетив переправу. — Я никогда раньше не видел таких отважных солдат. Люди часами безвылазно находятся в холодной воде. И на какой риск идут водители, чтобы добраться до противоположного берега!» Это было замечательно достижение, но впереди лежал Днепр, который был шире и глубже Десны. Разведывательные отряды Кравченко сумели найти 2 поврежденные баржи, которые немцы затопили при отходе. Они были подняты и отремонтированы. Каждая из барж могла принять по 3 танка. Инженеры саперного батальона превратили 2 понтонно-мостовые секции в тяжелые паромы, которые тоже могли принимать танки. Ночью 5/6 октября Кравченко переправил 60 своих танков через вторую преграду. Там они оказали хорошую поддержку уже переправившимся пехоте и артиллерии. Воодушевленные подходом танков, солдаты отбили все атаки немцев и расширили плацдарм. Корпус Кравченко первым вошел в центр Киева. Неутомимые агрессивные действия командира принесли ему Золотую Звезду Героя Советского Союза.
Хотя немецкие танковые командиры вели блестящие арьергардные бои, их безжалостно вышвырнули из России. Ленинград был деблокирован в январе 1944, группа армий «Украина» Манштейна оставила Одессу в апреле 1944, а Севастополь — в мае. Гитлер был так взбешен этими потерями, что заменил Манштейна и фон Клейста Моделем и Шернером. За все свои блестящие достижения Манштейн получил Мечи к своему Рыцарскому Кресту, однако в то же время Гитлер сказал ему: «Время маневров закончилось. Мне нужны люди, которые будут твердо стоять на месте». Однако фюреру найти таких не удалось. Летом 1944 Красная Армия развернула генеральное наступление на 3 фронтах под общим командованием маршала Жукова. Группа армий «Центр» была загнана в Польшу. Мечта Гитлера о lebensraum на востоке превратилась в пепел. А впереди его ждало самое худшее.
7. Подбрюшье Европы
В январе 1943 президент Рузвельт и Уинстон Черчилль встретились в Касабланке. Им предстояло решить, как вести войну после разгрома войск Оси в Северной Африке. Одним из главных решений было: продолжать операции на Средиземном море, пока не создадутся благоприятные условия для форсирования Ла Манша. Союзники решили нанести новый удар в «мягкое подбрюшье» Европы, а именно в Италии. Однако прелюдией к этой высадке, а заодно и репетицией главного вторжения должна была стать десантная операция против Сицилии. Она должна была подорвать моральный дух итальянцев, лишить самолеты Оси баз на одном из самых важных перекрестков Средиземноморья, а кроме того облегчить бомбардировщикам союзников удары по материку.
Сицилия: операция «Хаски»
Эту операцию должны были проводить два оперативных соединения, каждое из которых состояло из одной армии. Недавно сформированная и относительно неопытная американская 7 Армия под командованием Паттона высаживалась на западе. На востоке высаживалась закаленная в боях британская 8 Армия Монтгомери. Общее командование операцией осуществлял генерал Эйзенхауэр в качестве верховного главнокомандующего союзников на Средиземноморском театре. Генерал Александер являлся его заместителем. Американцам требовался серьезный успех после их относительных неудач в Тунисе. Паттон был идеальной фигурой, чтобы привести их к победе. У англичан дела обстояли проще. Монти уже доказал свою надежность, и было ясно, что он не позволит отстранить себя от руля.