Величайший неудачник

Демиург

Кошачий, например. Кошмар, усевшись неподалёку, смотрел за нашим сражением с толикой пренебрежения и снисхождения. Кожаные, мол, опять глупостями занимаются. Чучело. Без завтрака оставлю. Когда-нибудь. Если не забуду.

Уход влево, подсечка, рубящий снизу вверх. Рапира жалит без промаха, но я досконально знаю любой удар, что будет нанесён. Третий предел заканчивает работу на одиннадцати секундах. Многовато.

Я вновь пытаюсь разорвать дистанцию, но на этот раз Молния не отпускает. Проливается первая кровь, ранение в ногу. Прячу меч и достаю

молот, резко меня стиль сражения, пытаясь этим сбить Аврору с толку. Бесполезно, разумеется.

Удары широкие, размашистые, но оружие никогда не останавливается. Если хотя бы на мгновение замешкаться и не суметь изменить направление движения молота, то это будет означать поражение. С тяжёлым оружием всегда подобная проблема есть. Молот хоть и относительно лёгкий, зато длиннее и массивнее меча.

Красивым кульбитом разорвав дистанцию, я метнул в Аврору молот, решив сыграть на неожиданности. Снова сближаюсь, в руках пара кинжалов. Третий Предел, удар. Секунда. Снова Третий Предел, смена местоположения, зайти со спины. Секунда. Третий Предел...

Результата нет. Молнию мои постоянные переключения не смущали, она реагировала мгновенно. А вот я получил ещё одну неприятную рану на плече. Плохо.

Я обхожу Молнию, взгляд которой следовал за моими шагами, пытаясь что-нибудь придумать. Пока бесперспективно. С другой стороны...

Я снова беру меч. Всё или ничего. Третий Предел. Резкое сближение и столкновение клинков. На этот раз я специально бил так, чтобы наше оружие сцепилось как можно крепче. Едва уловимое движение левой рукой и липкая дрянь слепляет их вместе.

Я дёргаю Молнию на себя, нанося удар ногой в живот. Левая рука выхватывает иглу и вонзает в сердце. Конструкция из слепленных воедино мечей отбрасывается в сторону, а я, игнорируя удар под дых, заламываю Молнию, приставляя к её горлу кинжал. Без Игры могла бы вырваться, но я действовал наверняка.

– Сдаюсь.- С улыбкой сказала девушка. Четырнадцать секунд.

Я рухнул на траву, вливая в себя зелье и вместе с тем пытаясь сделать глоток воздуха. Откат размазал меня по земле. Это было больно. Очень больно. Всё-таки пятнадцать секунд слишком много, если уже на четырнадцати такой эффект. Надо заканчивать раньше. Бесконечная Битва по времени довольно сильно ограничивает Третий Предел.

Отдышавшись, я сказал.

– Если ты будешь использовать свою силу на полную, результат окажется совсем другим. Я даже тронуть тебя не смогу из-за доспеха.

– Знаю.- Молния продолжала улыбаться, о чём-то задумавшись.- Теперь я, пожалуй, поняла.

– Поняла, почему я стал главой?

– Перестань.- Фыркнула девушка.- Прекрати делать вид, что не понял.

– Понял. Но не до конца.- Я скрестил руки за головой, разглядывая звёздное небо.- Тебе хотелось выяснить, почему именно ты, Королева Гроз, признаёшь главой меня, Слабейшего. Но мне казалось, что ты давно для себя решила этот вопрос.

– Не понял.- Ехидно сказала девушка, присев рядом со мной и своим лицом заслонив небо.- Меня интересовала совсем другая

эмоция. Та, которая даётся тебе хуже всех остальных.

А затем был поцелуй. Давно забытое чувство нежности и единения. Что-то из детства. Смутное воспоминание. Словно хороший сон. Но к нему примешивалось что-то ещё. Любовь? Пожалуй. Аврора права, эту эмоцию я никогда не понимал. Даже в себе.

Впрочем, это не имеет никакого значения.

– Как насчёт свидания?- Молния изумлённо на меня посмотрела, а затем расхохоталась. Красивый и звонкий смех. Радостный. Такой меня устраивает.

– Хорошо.- Выдавила из себя девушка, продолжая хихикать.- Правда, обычно всё наоборот, но я не против. Куда пойдём?

– Предлагаю море.

– И это ты называешь свиданием?- Продолжала веселиться Аврора.- Я в восторге.

– Отпуск.- Моё умиротворённое спокойствие было непоколебимо.- Дней десять. Когда закончится вся эта суета с Домом и наплывом новичков. Что скажешь?

– Я пойду туда, куда ты скажешь, Аквилон. Всегда.- Абсолютно серьёзно заявила девушка.- Теперь ты никогда не будешь один.

– Спасибо.

Я улыбался. Широко и искренне. На душе было тепло и спокойно. И теперь так будет всегда.

Эпилог.

– Что делаешь?- Молния незаметно проникла в кабинет, подкравшись и обняв меня со спины. Я молча показал ей книгу. "Как не сдохнуть в Башне, руководство для чайников".- О, ты закончил.

– Ну да.- Я поднялся и потянулся, хрустнув позвоночником. Книга отправилась в ящик стола. Аврора проводила её внимательным взглядом.- Придётся придумывать себе другое развлечение.

– Ты уверен в том, что не хочешь представить её широкой публике?

– Да ну.- Я махнул рукой.- В этом мало смысла. Вообще-то...

Меня прервал внезапно оживший артефакт связи, до этой секунды мирно лежащий на столе. Сегодня Башню охраняла одна из наших групп. Сигнал шёл именно от них.

– Прорыв.- На заднем фоне что-то взорвалось и кто-то начал материться.- Долго не протянем.

Связь резко оборвалась, а я уже взял в руки другой артефакт. Мой голос разнёсся по всему особняку. Повезло со временем, сейчас многие из наших здесь.

– Прорыв. Все срочно к Башне. Кто готов- выступайте, остальные снаряжайтесь и догоняйте. В темпе.

Я был в броне и при оружии, а потому просто распахнул окно, выпрыгнув со второго этажа. За мной последовала Молния. Многие Охотники поступили похожим образом. С третьего вылетел Полтергейст, без промедления рванувший в сторону Башни. На его плече болтался Эм. Я кивнул Молнии и она исчезла, обернувшись громовым разрядом.

Хоть бы успели.

Я, уже на бегу, выхватил третий артефакт связи. Он для срочных сообщений и выдаётся исключительно главам на случай необходимости связаться с другими главами. Штука одноразовая, работает на любом расстоянии и при любом количестве магических помех, даже из Башни, с любого этажа. Помимо глав им владеет лишь управляющий.