Великан Севера

Корчагин Юрий

Тит Мид II от такого успеха своих военных не только помолодел на несколько лет, но и плюнув на все условности, разорвал Конкордат Белого Золота, не только вернув в храмы алтари для поклонения Талосу, но и отправив карательный флот к острову Строс М‘Кай. Не ожидая такой подлости, войска Доминиона, с одной стороны совсем недавно потерпевшие весьма ощутимые поражения на континенте, а с другой терзаемые налётами драконов, ничего не могли противопоставить имперской эскадре. В итоге от древней пиратской вольницы не осталось ничего кроме воспоминаний, руководящие операцией флотоводцы, за время службы заработавшие железный рефлекс: слышишь Строс М‘Кай — жди беды, отвели души. От некогда процветающего островного государства не осталось ничего: единственный город

и все его окрестности были преданы огню, а его жители — смерти, щадили только рабов, и то только тех, что смогли укрыться в своих норах до конца боя.

Так наступил период холодной войны, в которой, с одной стороны, масштабных десантов или крупных столкновений флотов и не происходило, однако мелкие стычки происходили по всему побережью. Под предлогом разрыва Конкордата Белого Золота Талморский посольства, что Доминион организовал на территории Империи, оказались разрушены и разграблены, а их немногочисленный персонал, что выдержал их штурм разъярённой толпой, позже был обнаружен или в сточных канавах, со следами длительных пыток, или на подпольных рабских аукционах, где за них просили неплохие деньги.

В это же время произошло одно весьма важное лично для меня событие. Ярл Балгруф оказался зверски убит своими собственными сыновьями, которые не только оборвали жизнь собственного отца, но и попытались тут же провести какой-то даэдрический ритуал, но были остановлены стражей Драконьего Предела. Как позже выяснилось, они оба уже на протяжении нескольких лет являлись скрытыми культистами Мефалы, даэдрического принца интриг, убийства и заговоров. Их попытка захватить власть вылилась не только в масштабные облавы по всему Вайтрану, но и небольшим политическим кризисом, при котором кланы владения попытались усадить своих представителей на пустующий трон. Если бы не решительность младшего брата Балгруфа, Хронгара, женатого на девушке из моего клана и имеющего мою полную поддержку, небольшой гражданской войны было бы не избежать. Но всё обошлось, и со сменой одного ярла на другого почти ничего не изменилось, разве что моему клану перепало несколько приятных бонусов от родственных связей с правящей семьёй.

Примерно в это же время Хельги стал ярлом Солтсхейма, а Флоки получил все права и обязанности тана владения Вайтран. Скинув на сыновей бремя власти, я полностью не ушёл из политики, и в случае чего выступал для них советником, не забывая при этом держать руку на пульсе событий, но и не старался их повсеместно контролировать. Впервые за долгие годы став условно свободным человеком, всё же от части ответственности за воспитание внуков отвертеться не удалось, да не особо и хотелось, у меня появилось время на саморазвитие. За несколько лет, закопавшись в книги, мне удалось на достаточно неплохом уровне разобраться в ритуалистике, и получить за это звание мастера в этом направлении.

Когда умер Тит Мид II, Империя вновь оказалась на грани гражданской войны, большая часть его выживших потомков и дальних родственников решили что они намного более достойны занимать Рубиновый Трон, и подняли открытый бунт в столице. Положение спасло только то, что на стороне моего внука выступили не только агенты Пенитус Окулатус, часть городской стражи и большая часть учеников и мастеров школы Поющих мечей, но и его собственный отец. Магистр магии, мастер Пути Голоса, в подчинении которого были несколько драконов, наглядно показал, почему не стоит сопротивляться приходу к власти Абнура Мида, драконорожденного Императора. Правда, после участия в бунте большинства родственников из Мидов, Абнур немного психанул, что можно было ему простить, всё же тринадцать лет не тот возраст в котором принимаются взвешенные решения, и во всеуслышание объявил, что отныне он отрекается от рода Мидов, от которых и так почти никого не осталось, и объявляет, что на Рубиновый Трон он воссядет как Абнур Тарн, первый своего имени. Александр, прекрасно понимая причины такого поступка сына никак ему не препятствовал, а быстро назначил себя регентом при сыне, закончил зачистку недовольных, и в качестве гвардии

забрал из Зала Титанов полную сотню родичей с пробуждённой кровью великанов.

Итогом регентства Александра стало то, что он не только смог удержать власть для сына и воспитать из него неплохого правителя и главное человека, но и общее укрепление императорской власти. И пусть действовал он временами излишне жёстко, не брезгуя использовать для устранения конкурентов ни яд, ни драконов, однако главного он добился, когда Абнур достиг нужного возраста и воссел на Рубиновый Трон, у него в руках оказалась сплочённая и покорная держава, скованная единой волей и целью.

Начало правления внука совпало с началом кампании по возвращению островов Саммерсет в состав Империи, что было сделано для создания правильной репутации новому Императору. Вообще, завоевание остатков Альдмерского Доминиона можно было провести намного раньше, но всё же и регентом, и Советом Старейшин было принято решение немного повременить, для создания лучшей репутации молодому Императору.

Не сказать, что альтмеры сдались без боя, но использование всей мощи имперского флота и драконов, дало невероятный результат. Под покровом ночи, несколько десятков огнедышащих ящериц уничтожили то, что высокие эльфы называли свои флотом, а заодно и крупнейшие порты архипелага. После такого первого удара десанту ничто не мешало провести высадку и углубиться вглубь островов. Некоторые командиры Доминиона или особо могущественные маги Талмора пытались оказать сопротивление, но из-за внезапности нападения и множества чётко спланированных диверсий их усилия пропали в пустую.

В итоге Абнур Тарн I, в первый же год своего правления присоединил к Империи, ранее отколовшиеся острова Саммерсет, чем уже внёс своё имя в историю, по сути, повторив деяние Тайбера Септима. Следующие несколько десятков лет внук был занят в основном тем, что укреплял влияние Империи на континенте, продвигал на все руководящие посты или доверенных людей, или родственников. Он даже мне предлагал титул Верховного Короля Скайрима, но я отказался, ссылаясь на то, что на старости лет, не хочу влезать ни в какую политику. Не забывал внук и о саморазвитии, постигая не только премудрости магии, но и уделяя время постижению пути Поющего Меча, чем завоевал себе расположение жителей Хаммерфелла. И это не говоря уже о том, что Александр, не забывал наставлять его и остальных своих детей на пути голоса. В итоге Император Абнур Тарн, если до него не доберутся убийцы, вполне может прожить пару сотен лет, как и его предок, в честь которого он и получил своё имя.

К девяноста годам я окончательно перестал следить за событиями в большом мире, предпочитая проводить дни или в кузнице за любимым ремеслом, или в лаборатории, стараясь придумать новое зачарование, или в окружении внуков и правнуков, пытаясь вбить им в головы немного мудрости. Не забывал я и про Изабеллу, которая так и осталась архимагом Коллегии Винтерхолда.

Перешагнув рубеж в сотню лет, мне с каждым годом всё сложнее становилось проживать каждый новый день, и не по причине здоровья, оно то, как раз было отличным и никакие возрастные болячки меня не мучали. Сложно было другое — с каждым годом хоронить очередного старого друга или знакомого. Давно уже ушёл из жизни Громаш, оставив пост вождя одному из своих многочисленных сыновей, умерли все мои братья и сёстры, с которыми я вырос, не осталось почти никого из старых армейских товарищей. И с каждым месяцем всё чаще до меня доходили новости, что ещё кто-то из моих знакомых отправился в мир иной.

От впадения в отчаяние меня спасали не только внуки и правнуки, но и некоторые старые товарищи: Тимис, который так и остался жить в Зале Титанов, не видя смысла покидать насиженное место и ставший за долгие годы местной легендой, Джанесса, что всё чаще и чаще гостила у меня, ссылаясь на то, что устала от интриг Морровинда и хочет простого общения с теми, кто не думает как воткнуть ей кинжал в спину, ну и конечно моя дорогая жена, которая за счёт магической силы без особых проблем проживёт ещё несколько сотен лет.