Великан
Шрифт:
Шесть крутятся, четыре горят. Шум и вибрация в кабине стали невообразимы. Огромные поршневые двигатели раскручивались, набирая мощность, винты завывали на все лады, пока обороты не синхронизировались. Реактивные оглушительно ревели. «Техасская леди» удерживалась на тормозах, и нос начал клониться вниз от давления двигателей. Дедмон почувствовал, как самолёт едет вперёд. Суммарная тяга преодолевала усилие тормозов. Говорить в кабине было невозможно, шум заглушал всё, и из-за сотрясения жесты становились неразборчивыми. Теперь в ход шёл только наработанный опыт. Вместе со вторым пилотом, майором Пико, они одновременно отпустили тормоза, и «Техасская леди» помчалась по ВПП. [20]
20
B-36 takeoff and landing re-edit in 4K
Она создавалась для полёта и не собиралась позволить какой-то там силе тяжести останавливать её. Рёв моторов и грохот вращающихся колёс был просто адский. К высокочастотной вибрации от двигателей присоединились увесистые толчки на стыках плит, добавив гармонии к этой сатанинской опере. Дедмон не мог пошевелиться и даже почти ничего не мог рассмотреть. Вот это и было одной из главных тайн САК. На этом моменте двухсотонный бомбардировщик, несущий на борту сто сорок килотонн, мчался по ВПП почти неуправляемо. Стук немного ослабел, показалось небо. «Техасская леди» подняла нос. Кабина экипажа уже была в десяти метрах от полосы, а главные стойки шасси ещё гремели по бетону. Огромный бомбардировщик походил на сумасшедшего воднолыжника. Нос в воздухе, и брызги с облаками водяного пара позади.
Наконец стук прекратился, и даже шум двигателей снизился до терпимого уровня. Главные стойки оторвались от полосы, резонанс исчез. Докатились толчки от уборки шасси. Дедмон оглянулся, проверяя своё звено. «Куколка» была на половине взлётки с задранным носом, на грани отрыва. «Шестой пилот» закончил перестановку и тронулся с места. Обычный для САК интервал — один взлёт каждые пятнадцать секунд. К полковнику вернулся слух, да и глаза перестали выскакивать из головы. Гордон отключил реактивные двигатели и уменьшил тягу на поршневых до крейсерского режима. Чтобы набрать высоту в десять с половиной километров, понадобится полтора часа. Позади «Куколка» и «Шестой пилот» занимали своё место в строю, справ и слева от «Техасской леди».
— Редкий опыт, однако… — с некоторым испугом сказал майор Пико. Он никогда не взлетал на максимальной мощности, что и неудивительно. Запас взлётов-посадок B-36 определялся усталостью металла, и предел этот не выходил за двузначное число. — Итак, курс на Азоры, сэр.
Над западной Францией, Go-229 «Зелёный 8»
«Летучая мышь» вскарабкалась до самого потолка. Шуман мысленно поблагодарил братьев Хортен за постройку самолёта, в котором пилот мог на самом деле видеть, что происходит вокруг. Для немецких истребителей это было редкостью. Самые старые модели имели широкие переплёты, за которыми почти не видно неба, последующие, с каплеобразными фонарями, страдали от множества мёртвых зон. «Летучая мышь» совсем другая — лётчик располагался впереди, почти на передней кромке крыла. И назад обзор тоже открывался превосходный, сравнимый с американскими самолётами. Он однажды сидел в отремонтированном «Локхиде» и поразился виду из-под большого фонаря, с высокого кресла. «Гота» всё же была не настолько хороша, но куда лучше старых машин. Слабым местом оставался боковой обзор, его загораживали воздухозаборники двигателей. Но вверх и вниз пилот видел всё. Это сказалось на тактике. Лётчики стали атаковать на вертикалях, падая на цели и так же стремительно уходя ввысь.
Значит, поработаем, подумал он. Налёты амеров начинались на заре, авианосцы выпускали в воздух целые тучи истребителей. Кроме знакомых противников, попадались новые. Штурмовики «МакДоннел», например. Раньше они встречались реже. Этим утром они разнесли РЛС на побережье и разбомбили несколько мостов. Некоторые пилоты докладывали о новой пташке. Упитанное одномоторное изделие, стремительное и чертовски манёвренное. Но большинство были хорошо знакомыми «Локхидами». Само их присутствие бросало вызов немецким пилотам: приходите и сражайтесь, иначе вас разобьют на базах. Поэтому и происходили такие воздушные бои. Шуман глянул вниз. Далеко под ним на хвосте у «Гудьира» висел Ta-152C, пытаясь достать его прежде, чем американский истребитель уйдёт на высоту. Пацан, управляющий 152-м, не видел пару «Локхидов», заходящих на него сзади. Через несколько секунд будет слишком поздно. Если он вильнёт вправо или влево, его перехватит что тот, что другой. Надо выровнять шансы.
Лотар отдал рули и добавил газ до максимума. Вылизанная «Летучая мышь» в пикировании могла легко разогнаться за 1000 км/ч. К сожалению, на таких скоростях органы управления каменели и самолёт втыкался в землю. Просто придерживаю скорость меньше критической,
Проклятье! Его заметили. Пилот «Локхида» резко переложил вправо и газанул, оставляя след жирной копоти. Плохой манёвр. У «Локхида» отличные воздушные тормоза, выпусти их — и у тебя был бы шанс зацепить меня из крупняка. Но я манёвреннее, и ты сам подставился. Шуман нажал гашетку и почувствовал ритмичный стук пушек МК-108. В кино он увидел бы трассеры, но то в кино. Ни один вменяемый лётчик-истребитель их не использует. Ничто так легко не выдаёт атакующего, как пролетевшая огненная струя. Только идиот так сделает.
Да чтоб тебя! «Локхид» пролетел прямо сквозь зону обстрела без единой царапины. Майор выругался в адрес своего оружия. Низкая скорострельность и крутая траектория МК-108 затрудняли поражение скоростных целей. Какой придурок поставил их на истребитель? Он, как и все другие пилоты «Летучих мышей» требовал МК-103. Пусть у них скорострельность была ещё ниже, зато траектория настильная и начальная скорость высокая. Но инженеры сказали, что это невозможно. Деревянная обшивка крыла не выдержит их, изменится развесовка, а отдача просто вырвет пушки с креплений. И они продолжали летать с МК-108. Теперь Ta-152 должен сам о себе позаботиться. Шуман потянул ручку на себя. Интересно, не у него ли сегодня день рождения? Одному из пилотов исполняется семнадцать, и утром Хильда подала ему специальный завтрак. Три яйца всмятку, свежая ветчина, сосиски и всё прочее, что она смогла найти сверх обычного меню. Ходили слухи, что тем, кто доживал до двадцати одного, буфетчица устраивала нечто совершенно особенное. Правда это или нет, майор надеялся узнать через несколько месяцев.
Если это он, то по крайней мере умер сытым. Ta-152 уходил вниз пологой дугой, выбрасывая из двигателя толстую дымную полосу. «Локхид» промчался мимо головного «Гудьира» и исчез вдали. Шуман быстро набирал высоту. Он был уверен, что по скороподъёмности ему тут нет соперников. Самое время осмотреться и выбрать другую цель. Ещё один «Локхид», занявший место улетевшего. И снова в пике. Этот совсем не смотрел по сторонам. Майор ушёл ниже, немного подобрал ручку и открыл огонь. Самый чистый сбитый — тот, который тебя даже не видел. Никаких дурных собачьих свалок. Те, кто набрал хороший счёт, выбирали уязвимую цель, сбивали её и сразу же уходили. Начнёшь фигурять — быть беде. Как этот «Локхид». МК-108 прогрохотали, распоров брюхо истребителя. Амер вспыхнул и развалился.
О, чёрт подери.
Шуман резко потянул ручку, уходя от столкновения с обломками. Перед глазами мелькнул кусок хвоста с именем: «Шайло». Желудок трепыхнулся от перегрузки. «Летучая мышь» заколыхалась вверх-вниз, потеряв поток [21] . Он знал, что сейчас случится. Самолёт начнёт раскачиваться, сорвётся в штопор и распадётся на части. Надо сваливать. Трудный выбор. Ходили слухи, что наземные наблюдатели могут решить, будто пилот покинул машину слишком рано, и в месте приземления его уже будут ждать с обвинением в дезертирстве и петлёй. Промедлишь лишнюю секунду, и самолёт разобьётся вместе с тобой. Майор взялся за рычаги катапульты… и отпустил их. «Летучая мышь» прекратила раскачиваться!
21
Летающее крыло в некоторых условиях склонно к питчингу (продольной раскачке) и замедленной реакции на управление. В результате самолёт начинает обратный ход, когда пилот уже даёт противоположную команду. Это стало причиной многих аварий ЛК, до появления быстродействующих систем управления и парирования.
Шуман взял ручку управления и потянул наверх. Всё так просто? Пилоту надо всего лишь бросить рули? Набирая высоту, он размышлял. Нос задирается, лётчик отдаёт ручку, чтобы компенсировать это, но к тому времени, когда рули отработают, нос сам идёт вниз, и всё становится только хуже. Пилот рвёт ручку на себя, но самолёт уже качается в ту же сторону. И каждая попытка ухудшает положение. В конце концов, разнонаправленные перегрузки просто ломают конструкцию. Чем там электронщики измеряют сигнал? Осциллографом? Возможно, загадочные аварии «Летучих мышей» связаны именно с такими манёврами (Шуман снова вспомнил Хильду). Об этом стоит подумать позже, а пока есть топливо и снаряды, надо искать новую цель. Вон как тот.