Великий друг хоббитов

Ханси Кай

— Это очень хорошая новость для нас! — щелкнул пальцами глава клана. — А как в целом сотрудничество?

Глава 44

— Мы получаем от некроманта много поддержки и выгод, — успокоившись, сообщила эльфийка. — Условия хорошие, но в пределах нормы. Однако, в прошлые времена он был куда более благосклонен ко мне и к эльфам. Сейчас же его внимание сосредоточено на развитии хоббитов. Самое лучшее получают они, и практически бесплатно.

— Неприятно, — кивнул отец. — Однако. Хорошо, что он помогает слабым хоббитам, которые не вмешиваются в дела других рас, а не гномам или людям. Это не окажет никакого влияния на наши будущие планы.

— Тоже так считаю, но лично я обижена, — надула губки и опустила

голову Хуалидэль. — Я не понимаю, почему он сделал такой выбор. Эльфы более мудры, более влиятельны и… более красивы. Почему хоббиты?

— Они безобидны и не ударят в спину, — Баоджэн пожал плечами. — Скорее всего, из-за того, что ты не осталась с ним, когда у него впервые возник конфликт с аристократами, в его душе зародилось зерно сомнения.

— Но он же должен понимать, что у меня есть свои цели, устремления, амбиции, — немного возмутилась эльфийка. — Разве это не очевидно? И это ведь он сам виноват в том, что к нему было привлечено слишком много внимания. Если бы он не полез помогать той девке, то ничего бы из этого не случилось.

— В этом и есть суть, — покачал головой отец. — У хоббитов нет собственных желаний, кроме желания напиться, как следует, и устроить пьяный дебош. Зачем защищать того, кто и так достаточно силен? Зачем заботиться о том, кто вполне самостоятелен? Зачем вести за ручку того, кто более чем способен принимать решения самолично? В сердце этого Макса есть стремление защищать слабых и укрывать обездоленных. Когда он помог тебе в первый раз, ты была, как раз, практически беззащитна перед орками. Естественно, он захотел тебе помочь. Однако, впоследствии ты проявила свои способности и самостоятельность. Он увидел, что не нужен тебе, и нашел тех, кто в нем нуждается. Ну, а по поводу девочки… этот некромант не был бы тем, кем является, если бы не совершал подобные поступки. Кроме того, от его конфликта с аристократами ты только выиграла. Тебе нужно быть благодарной за то, что он все еще придерживается ранних договоренностей и союзов. Может быть, потому что люди слишком мало живут, они не так уж часто держат свое слово и хранят верность союзам. Пока ты не сделаешь ничего из ряда вон, ты всегда можешь обратиться к нему за помощью. И запомни. Ты обращаешься за помощью, не с приказом, не с взаимовыгодным предложением равноправных партнеров, а именно за помощью, поддержкой. С таким посылом, что сама ты без него не справишься, даже если на самом деле это не так. И тогда он окажет эту помощь, в том числе, если ему будет неудобно и невыгодно ею заниматься. С этим типом людей нужно обращаться именно так. Заставь его почувствовать себя востребованным и незаменимым, и тогда он сделает для тебя все, о чем ты попросишь.

— Я… я поняла, отец, — кивнула девушка. — Благодарю за мудрость!

— Хорошо, — кивнул эльф в ответ. — Ты всегда была умной девочкой. Надеюсь, мне не придется повторять свои слова вновь.

— Я буду хранить их в своем сердце! — Хуалидэль сделала реверанс.

— Что там с моими племянниками и племянницами? — вернув беседу в рабочее русло, спросил глава клана.

— Мой отряд уже достаточно силен, чтобы победить их второстепенные команды, — начала говорить девушка. — Но его боевой мощи недостаточно, чтобы подавить эти команды. Раздавить, не понеся потерь и не оставив следов и свидетелей. Особенно мне не хватает тяжелой боевой техники и крупнокалиберных орудий. Если говорить о ключевых армиях, то я пока что сильно уступаю. В целом же мне нужно еще немного времени на проведение одной или двух ротаций, чтобы мое имя стерлось из коллективной памяти отряда.

— Довольно быстро! — улыбнулся Баоджэн. — Первоначальный план предполагал, что на подготовку уйдет на полгода больше, минимум. Ты превзошла саму себя. А по поводу тяжелой техники обратись к Максу. Да, я знаю, что он ее вам не продал. Но он не продал ее вам, а не тебе. Если ты попросишь лично, объяснив свои нужды, и предоставишь ему хорошую цену, он не откажется. Поверь мне.

— Я поняла! — кивнула эльфийка. — Благодарю, отец!

С этими словами она сделала еще один реверанс и вышла из кабинета.

* * *

В

системном городе Шир в снятом для собрания небольшом зале собрались старейшины нескольких десятков самых крупных деревень хоббитов. Эти мужчины и несколько женщин верховодят политикой в королевстве хоббитов. Впрочем, название только формальное, ведь у них нет короля, и все решения они принимают коллективно, несмотря на то, что это все лишь на бумаге. На самом деле, они редко когда принимают действительно важные решения. Ранее все собрания касались того, когда в этом году лучше посеять или собрать урожай, в какие дни будет происходить тот или иной фестиваль, и какие поздравления сделать старым и уважаемым хоббитам. Сегодня же их собрание впервые происходит в игре, в условиях строгой секретности.

— Как вы уже все знаете, — начал говорить один из роботов. — Мы собрались для принятия ряда важных решений. Несколько из нас не присутствовали ранее на обсуждениях или находились в путешествии, поэтому еще не знакомы с положением дел. Я вкратце опишу, что происходит. Несколько месяцев назад на нас были совершены разбойничьи нападения с целью захвата игровых капсул. Как иногда называет их Великий друг Макс — капсулы виртуальной реальности. Мы не только потеряли очень важные для нас капсулы, но и несколько наших братьев и сестер были убиты в процессе.

По залу сразу же пробежались недовольные, но в основном испуганные шепотки.

— И судя по всему, — продолжил старейшина. — Нападения не прекратились бы, а только увеличились по частоте и масштабу. Благо, нам помог Великий друг Макс, этот титул мы присвоили ему решением большинства, и мы смогли вовремя отреагировать. Мы дали отпор, убили или взяли в плен врагов нашего народа, защитили капсулы. Как и предсказывал Великий друг, нападения не прекратились и позже еще несколько наших деревень были атакованы. Мы снова лишились многих хороших хоббитов. Если бы мы не спрятали капсулы заранее в секретных местах, нападения бы не прекратились. Но опытные хоббиты начали замечать большое количество человеческих разведчиков вокруг наших поселений. Поэтому нам все еще необходимо быть бдительными.

Это только малая часть беды. Великий друг Макс предвещает большие изменения в нашем мире. Как он говорит, прибытие инопланетной цивилизации ускорило научно-технический прогресс нашего мира. А он, в свою очередь, изменит взаимоотношения между разумными. Во главе угла встанет не земля, а капитал. Капитал не имеющий Родины. Все прежние договоренности окажутся бесполезными, так как мы договаривались со странами и родами потомственных королей. А в новом мире появятся новые правители, для которых репутация не имеет такого большого значения, ведь они мобильны, как и мобильна их власть. Власть капитала. Феодал годами живет на своей земле и вынужден поддерживать отношения со своими соседями. Поддерживать свою репутацию. Капиталисту это не нужно. Если в одном месте ему невозможно расширить свои возможности, он найдет другое. И многие из этих новых правителей будут достаточно наглы и амбициозны, чтобы атаковать тайно или явно даже такие мирные расы, как мы. Грядет период войн всех со всеми и революций, когда новое сменит старое.

Шепотков стало больше, и они стали громче. На этот раз друг у дружки спрашивали совета не только те, кто не присутствовали на более ранних собраниях, но и присутствовавшие, но не знавшие всей подноготной. Там не было возмущений или сомнений. Раз слова были сказаны уважаемым старейшиной, то все сказанное — именно то, что говорил Макс. А титул Великого друга не так-то просто получить. В старину его получали только величайшие маги или правители, оказавшие хоббитам большую помощь. В имеющихся у хоббитов исторических записях не было ни одного Великого друга, который не носил параллельно и статус мудреца. Подчас, Великого мудреца. Кроме того, большие изменения происходят сейчас прямо на их глазах. Игра Мега Машины серьезно меняет их мир, и будущее весьма туманно. Именно для того, чтобы заглянуть сквозь туман, и нужен мудрец. Шептались же хоббиты для того, чтобы найти поддержку у сидящих рядом. Взявшись за руки, менее страшно.