Великий друг хоббитов
Шрифт:
— Разбойники — это только начало, но не конец, — снова заговорил старейшина, дождавшись, когда шепотки стихнут. — И нам, хоббитам, больше невозможно полагаться на соседей, добрых королей, а также эльфов и гномов. Мы должны сами научиться стоять за себя. Кроме того, нам нужен этот самый «капитал», о котором говорит Великий мудрец. Капитал — это не просто золото или энергоны. Капитал — это средства производства, инструменты или бизнес-проекты, позволяющие получать постоянный доход. Высоколиквидный денежный доход, а не урожай в виде зерна, овощей и фруктов, к которому мы привыкли. И Великий
Некоторые из вас знают, что в последний месяц отряд Макса активно сражался с фракцией герцога Томаса. Но закончилось это тем, что в конфликт вмешался король. И он использовал в качестве средства давления на нашего Великого друга нас самих. Для того, чтобы человеческий король не сделал нам ничего плохого, Макс отказался от своих притязаний. Мы стали гирями на ногах нашего благодетеля. Мы тащим его вниз. Разве это не слишком плохо?
— Мы не можем удерживать Великого друга! — выкрикнул кто-то.
— Мы должны помочь ему! — послышался еще один голос.
— Да! Помочь! — проговорили еще несколько.
— И для этого мы должны стать сильнее! — подытожил старейшина. — Наши деревни должны стать более защищенными. Мы должны научиться обращаться с оружием, в том числе и с пороховыми ружьями, а также с арбалетами. Наши физические тела очень слабы, и мы не можем рассчитывать на ближний бой. Только дальний.
— Но мы ведь не умеем… — в недоумении проговорил кто-то. — Ни стрелять, ни делать пороховые ружья… И гномы не продадут их нам в нужном количестве.
— Это так, но Великий друг Макс обещал поделиться с нами знаниями в алхимии, производстве стали и металлообработке, — сообщил старый хоббит потрясающую новость. — Ранее он уже научил нас делать железобетон, а также душ и унитазы. Теперь пришло время для чего-то куда более серьезного. Не только ружья. Он обещал научить нас делать пушки и пулеметы!
— И тогда никто не сможет нам угрожать! — высказал очевидную мысль кто-то.
— И мы больше не будем гирями для нашего Великого друга! — закончил за ним другой.
Собрание закончилось на воодушевляющей ноте.
По энтузиазму хоббитов я понял, что они серьезно взялись за дело. И если бы у нас было достаточно времени, то мои маленькие друзья вполне могли бы себя защитить с теми знаниями, которые я им открыл. Однако, как раз, времени то у нас и недостаточно. Точнее, я не знаю, когда конкретно человеческие аристократы оборзеют настолько, что решат поработить хоббитов или отобрать у них капсулы. Чем лучше себя проявляет этот небольшой народ в игре, тем больше будет алчных взглядов, обращенных на него. Серьезное нападение может случиться через год, а может, и через месяц.
Поэтому я заключил некоторые соглашения с эльфами и гномами. Не безвозмездно, конечно. Я обещал им оплатить всю помощь, оказанную хоббитам, в полновесных энергонах. Кроме того, я обещал Хуалидэль продать ей три мини-БТР, как минимум. Впрочем, она не стала выкручивать
Мы добрались до города Могущество через две недели, посетив по дороге пару других городов. Никак не предупреждая свое прибытие, мы нашли достаточно крупный отряд герцога и яростно атаковали его. На своей земле игроки аристократа чувствовали себя в полной безопасности, поэтому были расслабленными и вальяжными. Даже если у них был БТР, мы легко уничтожили отряд, практически не понеся потерь. Не давая герцогу времени, чтобы опомниться, мы атаковали несколько отрядов поменьше, пока не достигли предела. И всего через сутки мы отбыли в соседний город, чтобы переварить трофеи.
Кто на них напал, аристократы поняли очень быстро. Но они пока еще не приняли решение, как поступить с нами. Коммуникация и переговоры в древние времена — адская штука. Даже герцог не может в короткие сроки получить аудиенцию у короля. По крайней мере, он должен приехать в столицу, чтобы поговорить с ним. Быстро это сделать можно с помощью летающего транспорта Механоида, но это стоит денег. Герцоги не перемещаются в одиночку практически никогда, им нужна большая свита. А каждый человек в свите — это дополнительные расходы энергонов на транспорт.
Пять дней спустя мы прибыли в еще один город неподалеку от Могущества — не тот же самый, из которого мы приехали. Это создало иллюзию того, что мы просто атаковали людей герцога мимоходом. Продав часть трофеев и сделав апгрейд другой части, а также набрав еще немного людей, мы снова тронулись в путь. Четыре дня спустя мы атаковали фракцию города Могущество еще раз. Жестко атаковали. С хорошей предварительной подготовкой. В одной из битв мы получили БМП и БТР, а во второй — БТР и несколько мини-БТР. Герцог понес очень большую потерю на этот раз. И менее чем сутки спустя мы отступили.
Когда я оказался рядом системной стелой, мне на коммуникатор пришло гневное письмо от эмиссара короля. Он требовал прекратить боевые действия. В ответ я написал, что прочитал письмо и приму его к сведению. Однако, менее чем через неделю мы атаковали герцога вновь. Не менее мощно, чем в предыдущий. Трофеями стали еще одна боевая машина пехоты, БТР и несколько мини-БТР. Хуалидэль я продал уже три машины и собирался продать четвертую. На этот раз, по прибытию в случайный соседний город я получил что-то типа приказа прекратить сражение и вернуть герцогу все машины. На что я ответил, что предыдущее соглашение было заключено только с герцогом Томасом, но не с другими аристократами. Нужно заключать новое. Да, и технику я не верну.