Великий друг хоббитов

Ханси Кай

— Твой командир действительно хочет продолжать вести себя неразумно? — спросил у Мартина новый парламентер, пришедший для переговоров или, скорее, требований на нашу платную парковку.

Может быть, у него выше положение, ведь он прибыл по приказу самого короля, но этот переговорщик ведет себя куда более вызывающе, чем предыдущий при первой нашей встрече.

— Где тут неразумность? — улыбнулся аватар. — Это элемент игры, понимаешь? Игра сделана таким образом, чтобы игроки конкурировали между собой. Эта игра не принадлежит твоему королю, она даже не принадлежит никому из нашего мира. Имеют ли значения правила нашего мира здесь?

Глава 45

—

Макса совсем не интересует судьба хоббитов? — сразу же зашел с козырей парламентер.

— А разве мы не договорились в прошлый раз? — с наполовину злобной, наполовину ехидной улыбкой спросил Мартин. — Внимательно перечитайте заключенное нами соглашение, прежде чем делать что-либо. Иначе твой король познает тяжесть последствий. И наказывать его буду не я, а игровая Система.

Переговорщик нахмурился и отключился. Его не было достаточно долго. Не менее часа.

— А твой командир довольно хитер, — мрачно процедил игрок. — Но не хитрее нашего короля. Он может сделать все чужими руками. И системные штрафы ему не грозят. Его Величество уже связался с правителем соседнего королевства. Стоит ему сказать хоть слово, и дни хоббитов будут сочтены. А в качестве наказания за непослушание прямо сейчас в королевство хоббитов летит отряд наемников. И кровь маленьких друзей твоего командира будет на его руках.

— Вот как? — аватар поднял одну бровь, а я уже начал писать сообщение Элаго и старейшинам.

— Именно так! — самодовольно кивнул переговорщик.

— Тогда, давайте подождем, — развел руками Мартин и отошел в сторону.

В это время во всех деревнях хоббитов из тайных нор, где было место только для двух хоббитов и их простого быта, а также для трех капсул (третьей время от времени пользовались старейшины), начали вылезать хоббиты. Тайная комната находится с краю деревни, и лаз очень узкий, исключительно для хоббитов. Место входа неприметное, поэтому в прошлые атаки разбойников никто эту комнату не нашел. Кроме того, большинство из них появились только в последнее время. Как раз, перед нападением на герцога. Хоббиты начали использовать такие комнаты не только для предупреждения друг друга об опасности, но и для передачи обычных новостей. Ранее для этого использовали игроков деревни, но теперь всех их переместили в секретные убежища.

Выбравшийся из лаза хоббит метнулся в сторону сторожки и сообщил караульным новости. После же сразу убежал обратно. Караульные начали бить в набат, и один из них двинул к дому старосты. Колокола и гонги зазвонили по всей деревне. Патрульные оббежали каждый дом, чтобы убедиться, что все предупреждены. Все дети, старики и большинство женщин менее чем через четверть часа прибыли дому старосты. Кто-то пешком, а кого-то подвезли на телеге. Там даже были трехколесные велосипеды. Немного убогие, но все равно более быстрые, чем две ноги. Велосипеды — недавнее новшество, привнесенное в деревни хоббитов мудростью Великого друга. Пока что их производят всего в трех крупных деревнях и оттуда развозят по всему королевству. Новые транспортные средства будут использованы во время вынужденной массовой эвакуации. Все прошли в вырытую ранее вручную пещеру, а затем пошли по относительно узкому подземному тоннелю. Он был частично вырыт строителями Механоида, частично самими хоббитами. В деревне остались только мужчины и боевые женщины, вооруженные пращами, составными луками и арбалетами.

Наконец, еще через полчаса сразу в пять деревень прилетели наемники. Они выгрузились рядом с деревней прямо средь бела дня, нисколько не скрывая свои действия. Сегодня они пришли не грабить, а убивать. Не пугать, а наказывать,

жестоко наказывать. Однако, встретили они не разбегающихся во все стороны деревенских детей, а пустые дома. Кто-то предложил поджечь жилища, но для нор хоббитов пожар был не так опасен, как для обычных домов. Сжечь можно, но разгораться будет долго. К тому же, вряд ли огонь перекинется на соседние строения. Но они не успели еще ничего сделать, как на них обрушился град из камней и стрел. Не слишком опасный, но неприятный. Появились первые раненые.

Дальнейшее сражение прошло совсем не так, как изначально рассчитывали наемники. Хоббиты использовали множество укрытий и тайных ходов, чтобы атаковать из разных мест и под разными углами. На кого-то сбросили пчелиный улей, другого облили вонючими помоями, а третьего, вообще, крепким пшеничным пойлом, после чего любезно подбросили факел. То тут, то там тяжеловооруженные наемники падали в волчьи ямы. Хоббиты также понесли некоторые потери, но нельзя сказать, что битва односторонняя. А затем в атакованные деревни прибыли отряды гномов и малые команды эльфов, и тогда наемники знатно огребли. Многих убили, большинство же вынудили сдаться в плен.

Я некоторое время с удовольствием наблюдал, как меняется в лице парламентер. Некоторое время он тупо простоял на одном месте, гневно пялясь на меня.

— Как это понимать? — в ярости спросил он.

— Что понимать? — Мартин состроил гримасу удивления. — Что-то произошло?

— Ты знаешь, что произошло! — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Нет, не знаю, — покачал аватар головой.

— В любом случае, эльфы и гномы не будут вечно защищать хоббитов, — хмуро проговорил парламентер. — Это может вызвать всеобщую войну.

— Люди хотят начать войну между расами? — с ехидной улыбкой спросил Мартин.

— Мы найдем способ наказать хоббитов за своеволие, — все еще настаивал на своем переговорщик. — Можешь не сомневаться.

— Вот как? — с грустью в голосе пробормотал аватар. — Тогда, действительно, придется заключить новый договор.

— Хорошо, что ты понял это! — сразу же воодушевился игрок.

Но вскоре он выпал в осадок. Я не собирался возвращать герцогу машины, как и компенсировать потери каким бы то ни было иным способом. На другой стороне пара королей, ну, а у меня — эльфы и гномы. Это правда, что последние не захотят затевать большую войну, но то же самое касается и аристократов. Это правда, что они могут напасть на хоббитов в качестве мести, но и я могу сделать то же самое в игре. В крайнем случае, по моему с хоббитами плану, они мигрируют в земли гномов, где люди их уже не достанут. Часть из них уже начала перемещаться в разбросанные по всему королевству убежища. Более того, земли хоббитов очень плодородные, и этот народ часто поставляет провизию в несколько голодающих человеческих провинций. Как только хоббиты перестанут обрабатывать землю, эти провинции могут пострадать. Да, и отношения с эльфами и гномами вконец будут испорчены, ведь таким образом аристократы проявят к ним крайнее неуважение.

В результате на короля надавили другие аристократы, опасающиеся, что мы не договоримся, и я продолжу атаковать их города и отряды. Даже сам герцог был бы не прочь поскорее закончить это дело. И о компенсации забыли. Несколько часов к ряду мы тщательно составляли договор таким образом, чтобы я не использовал какие-нибудь лазейки для нападения. Но я таки смог пропихнуть в него несколько закладок на будущее. Еще менее очевидных, чем ранее, но развязывающих мне руки таким образом, что человеческие аристократы просто сойдут с ума, когда осознают степень обрушившихся на них проблем.