Великий друг хоббитов
Шрифт:
— Хмм… — я почесываю подбородок. — Там у тебя все настолько серьезно? Прямой конфликт неизбежен?
— Он определенно будет, — не стала отрицать Хуалидэль. — Мои дяди и тети так просто не откажутся от власти, которую уже успели получить или подготавливают своим отпрыскам.
— Но ведь твой клан пострадает в таком случае, — задумавшись, проговариваю я. — Он сильно ослабнет в таком случае.
— Это может случиться, — кивает девушка. — Даже, скорее всего, случится. Но под единым управлением уменьшившийся клан станет сильнее, чем большой и разносторонний клан, где нет лидера, принимающего авторитарные решения, и каждый тянет одеяло на себя. Да, и в будущем, которое ожидает нашу планету, показать слабость — более безопасный вариант, возможно.
— Ладно, — я махнул рукой. — Не зови меня пока что на свои
— Хорошо! — кивает Хуалидэль, я не удерживаюсь и глажу ее по голове, на что та издает полный возмущения возглас.
До ближайшего удобного нам нейтрального города мы добираемся немногим больше недели. Техника официального отряда принцессы клана слишком слабая. Моя следующая цель — город Гоб 2, до которого три недели пути с нынешней скоростью. Хоббиты были уведомлены заранее о нашем маршруте, поэтому подготавливают на первой нашей остановке две сотни игроков. Тщательно подготовленных и отборных новичков. Им частично приходится тесниться в моем пепелаце. Эльфийское подразделение набирает только пятьдесят игроков — командиры планируют добрать еще полсотни в следующем городе. Официальная группа также временно присоединяется ко мне. У них нет квот на путешествие с экспедиционным флотом, да, и в родном городе их ждут только проблемы, поэтому я разрешил им остаться. Но только если они будут слушать все мои приказы. И хотя две части моего отряда, так или иначе, находятся под контролем Хуалидэль, они не знают этого и не контактируют друг с другом. Эльфийка строго-настрого наказала своему официальному отряду придерживаться моих приказов, а затем упорхнула на дирижабле.
Пару дней мы отдыхаем и набираемся сил. Кстати, я произвожу более детальный ремонт техники и распределяю трофеи. Еще мы выкапываем несколько ресурсных точек. Реорганизовав силы, мы отправляемся в следующий город, по пути охотясь на механических зверей и добывая руду. И точно по плану мы прибываем к городу Гоб 2 через три недели. Официальный отряд Хуалидэль мы оставляем позади в качестве охранников временной базы, а затем начинаем агрессивную атаку в окрестностях системного города, захватывая все, что движется. Время от времени мы возвращаемся в базовый лагерь, сбрасывая трофеи, и снова атакуем силы гоблинов, пока они не спохватились и не заперлись в городе.
Несколько часов к ряду мы устраиваем тотальное побоище, пока не находим все группы гоблинов, все еще тусующиеся вне городских стен. В общем-то, скорее всего, не скоро они выйдут за их пределы. Здесь нам больше делать нечего, и мы возвращаемся назад. Официальный отряд Хуалидэль не такой уж и маленький, не менее пятисот игроков. Причем — эльфов, которые разносторонне развиты. Я использую их в качестве водителей для трофейной техники за относительно небольшую плату. Конечно, делиться трофеями просто за работу кули я не собираюсь, но и в обиде их не оставлю.
А в это время на планете с временным официальным названием «Зонгта», утвердить которое в дальнейшем должны будут игроки (таково было сообщение Системы Механоида, но когда начнется голосование, Механоид не уведомил), разворачиваются значимые для нас с хоббитами события, подробности которых сообщает мне Элаго.
Дабы запутать своих нынешних и потенциальных врагов, хоббиты основали практически в середине своих земель каменную крепость-город. С достаточно большой помпой и нисколько не скрываясь. В относительно крупную крепость они привезли много молодых и совсем юных хоббитов, которых впоследствии будут учить в новых классах. Раньше обучение в каждой деревне было самостоятельным. Подчас, даже внутри семьи. Взрослое поколение передавало знание молодежи. Столько, сколько успевали, и ограничиваясь своими довольно-таки скудными представлениями о мире. И тратили на это много времени и усилий. Просто из-за того, что хоббиты живут очень долго, не так долго, как эльфы, но вдвое или втрое дольше людей, их культура относительно развита, как и ремесленные навыки. Вместе с тем, новые времена требуют более высокой скорости адаптации, а значит, процесс передачи знаний должен происходить куда быстрее, чем раньше.
Самое лучшее образование, конечно, получают потомки более богатых семей, которые могут позволить себе нанять частного учителя — одного
Сейчас хоббиты собирают все свои знания в истории, географии, счетном деле и других науках, которые у них имеются. Когда мне выдается свободная минутка, я изучаю записи и структурирую их в единую образовательную программу от дошкольников до старшеклассников, конечно, добавляя в нее подходящие знания с Земли. В особенности в логике, математике, физике и философии. Единая образовательная среда и одно место, где хоббитов учат всему, позволили взрослым хоббитам сэкономить много часов жизни, которые они могут использовать для работы.
Уже не осталось практически ни одного хоббита, который бы не знал об уязвимом положении своей расы, поэтому они стараются оказать всякую посильную помощь. Помимо того, что многие из них распродают свое имущество людям за золото и припасы, жертвуя все заработанное на нужды общины и армии, они начали шить защитную одежду, делать стрелы и луки, ковать оружие.
Помимо одних из лучших воинов-хоббитов крепость охраняют наемники из числа людей и гномов. Построена крепость роботами Механоида, поэтому качество кладки и защитные способности стен не вызывают сомнений. Кроме того, стены постепенно становятся толще и выше, а также строятся новые ряды стен на некотором расстоянии от старых. И это только основная центральная крепость. В шести других точках королевства хоббитов также начато строительство дополнительных крепостей. Таким образом, первоначальные деревни хоббитов постепенно пустеют, и жители переселяются в города под защиту каменных стен.
Ночь. Земли барона Гюнтера. Крестьянская деревня.
Воздушное пространство надломилось по прямоугольнику, и на землю начала опускаться металлическая дверь, образуя трап. За ней в свете бледно-белых вспомогательных огней толпятся десятки вооруженных людей. Точно такие же события происходят еще в нескольких точках деревни. Вскоре не менее полутора сотен разбойников высаживаются с космических кораблей и окружают деревню.
Прибывшие заранее и притаившиеся в кустах хоббиты нервно наблюдают за наемниками, поглаживая свои арбалеты. За несколько минут до прибытия людей хоббиты использовали духовые трубки и отравленные стрелы, чтобы вырубить охранников деревни, поэтому та сейчас практически беззащитна. Новоприбывшие зажигают факелы и направляются к первым избам на краю деревни.
— Выходите быстро! — не слишком громко, но кричит разбойник, тарабаня в дверь. — Иначе мы сожжем избу!
— Прошу пощадите! — отвечает изнутри встревоженный голос.
— Живо вылезайте наружу! — гневается боевик и пинком ноги выбивает дверь, за которой обнаруживаются взрослая пара мужчины и женщины, а также несколько ребятишек. — И собирайте свои пожитки. Столько, сколько можете унести в руках! Вы ходите все вместе, скоро мы начнем сжигать деревню. Бесполезно прятаться!
Для лучшего убеждения он машет факелом в своей руке. Где-то на периферии деревни загорается несколько высоких костров. Хотя горят только дровни, кажется, что разбойники уже начали поджигать дома. Семья вынуждена быстро схватить все самое нужное и выйти из избы. Пара наемников врывается в жилище и осматривает его на предмет потеряшек, затем они уходят. Из темноты рядом с ними выныривает стройная фигура, на плече которой сидит какой-то серый зверек. То ли крыса, то ли белка. Зверек обнюхивает помещение и качает головой. Вся группа идет дальше.