Великий друг хоббитов
Шрифт:
— Предлагаешь раскрыть ему наш секрет? — приходит в шок сестренка.
— Нет, — мотает головой Питер. — Используй метафору, например, про заточенное в подземелье опасное магическое существо, которое нельзя выпускать наружу, иначе оно навредит многим людям. Если не пожелаешь или не сможешь подружиться, просто игнорируй его. В любом случае, он надолго не задержится на первом пласте, как и на втором. А когда Макс попадет на третий пласт, он будет уже не нашей проблемой.
— Я поняла! — уверенно кивает Элиза. — Я просто проявлю к нему снисхождение и позволю довольствоваться своими ничтожными победами.
— Делай, как знаешь, — криво улыбается брат, в глазах его отчетливо читается бессилие.
Ох уж эти ненавистные орки. Где все их хваленое мужество?
О нашем прибытии они вызнают заранее, получив информацию от игроков в городах, через которые проходит наш маршрут. И я даже не думаю, что у орков есть какая-то сложная разведывательная сеть, им просто нужно дать на лапу одному-двум аристократам, и те будут уведомлять орков о нашем скором прибытии. Пару раз моя команда не заезжала в город, мы только отправляли несколько игроков для продажи или покупки боеприпасов, ЭнКрисов и материалов для ремонта. И в первый раз нам удалось подловить армию орков на марше. Однако, во второй раз мы не обнаружили ни единого следа их присутствия. Оказалось, что орки просто сокращают всякую деятельность в регионе, где был замечен мой бронепоезд в последний раз. И возобновляют активность, когда мы уезжаем. Что за отвратительное поведение? Жадины!
На этом фоне у меня начала развиваться депрессия, и я не знаю, куда себя приткнуть. Может быть, пора уже отправиться на второй пласт? Не знаю… и хочется, и колется, как говорится. В одиночку мой бронепоезд, может быть, и смог бы телепортироваться, а потом избежать нападения механических звереей или игроков, но с большим количеством подопечных сделать это нереально. Нужно для начала улучшить всех их роботов и машины. Вот только, как это сделать, если воевать не с кем? Не будем же мы, как любой случайно взятый отряд, тупо искать в пустоши стаи механических зверей и ресурсные точки? Это слишком долго и слишком неинтересно. Ну, орки, хотя бы, проявили себя более достойно, чем люди или эльфы. Ни один их представитель не посетил деревни хоббитов в реале. Даже писем с угрозами в игре не было. Раз уж они спрятались в своей скорлупе, придется найти новую цель. Ни на что особо не надеясь, я пишу Хуалидэль.
Глава 56
Макс: Прив! Как дела?
Хуалидэль: Все хорошо! Снова скучаешь?
Макс: Эхх! Как ты постоянно угадываешь?
Хуалидэль: Потому что ты пишешь мне только тогда, когда тебе делать нечего. Ни разу ты не писал, чтобы действительно узнать, как у меня дела.
Макс: Эмм… сорян…
Хуалидэль: Нет проблем! Обычно, то, что ты делаешь, косвенно или прямо полезно мне. Так что, можешь сказать, мы квиты.
Макс: Ах ты хитрюшка!
Хуалидэль: Хи-хи =)
Макс: Как-нибудь, соберемся, чтобы просто хорошенько гульнуть.
Хуалидэль: Ловлю на слове! А по поводу твоего не высказанного намерения, я слышала, что скоро у гномов с человеческим герцогом будет сражение. Гномы пока об этом не знают, но догадываются. Я могу рассказать. И, как ты уже мог понять, герцог готовился достаточно долго, чтобы иметь практически стопроцентный шанс на победу. Даже если гномы прямо сейчас начнут суетиться, им не хватит времени, чтобы собрать войско. Я думаю, что они готовы будут заплатить тебе командировочные, а также наградные в случае победы. Естественно, есть возможность поживиться трофеями. Ты ведь правда оставил лазейки в договоре с человеческими королями?
Макс: Да, одна из самых больших лазеек — с меня снимается всякая ответственность, если мне придется встать на защиту друзей. Однако, понятие «друзья» может трактоваться очень широко. Если в Системе полководец и все командиры гномьего
Хуалидэль: Ну, это легко устроить. А что по поводу последствий в реальном мире?
Макс: Вот здесь нужно хорошенько подумать. В идеале, будет хорошо, если гномы помогут отбиться от нападения аристократов пару раз. Естественно, мы оплатим все издержки. Кстати, а в чем твоя выгода?
Хуалидэль: Я рассчитываю заработать свой посреднический процент с обеих сторон.
Макс: Справедливо! За мной не заржавеет!
Хуалидэль: Вот и договорились! Пойду пообщаюсь с гномами. Жди новостей. Может быть, сегодня все решу, край — завтра. Но ты уже можешь выдвигаться в путь, я пришлю маршрут.
Макс: Отлично! До скорого!
Хуалидэль: Пока-пока!
Траут, сын Сида и потомок самого Короля Плэда, последние две недели не находил себе места. Прямо с того злополучного дня, когда к нему обратилась юница из эльфийского клана. Хотя, стоило бы, пожалуй, назвать его удачным. Если бы не случился тот день, в недалеком будущем его и весь его клан, обосновавшийся в системном городе Татин, ждал бы куда более суровый и болезненный день. В тот раз он не сразу поверил в сказанное Хуалидэль. Однако, собрав слухи из разных источников, Траут убедился в правдивости слов дочери Баоджэна. Он не смог узнать, сколько войск в действительности собирает герцог Сол, но если эльфийка не обманула его с самим нападением и его примерной датой, то и о численности войск должна была рассказать правду. И, как она и утверждала, гном не смог бы собрать нужное количество воинов для обороны.
С ее посредническим вознаграждением проблем не возникло, Хуалидэль запросила совсем немного, и одно только предупреждение о нападении стоило того, чтобы наградить девушку. Но вот услуги этого Макса из клана Русь, про которого в последнее время ходит много слухов, встанут в копеечку. С другой стороны, это обойдется многократно дешевле, чем поражение в битве и потеря контроля над городом Татин. Траут фактически зажат в угол, и у него нет иного выбора, кроме как обратиться к этому Максу. Тем более, эльфийка непрозрачно намекнула, что наемник горит желанием поучаствовать в войне и будет разочарован, если его не пригласят. Это прозвучало, как угроза. Она просто вымогала у него деньги. Впрочем, гномы могут предоставить ответные услуги по защите деревень хоббитов, что очень даже неплохо. Хоббиты — давние друзья гномьих кланов и клана Плэд в частности. Да, и с вознаграждением Макс обещает не обидеть. Это опасно, и многие братья могут не вернуться с полей сражений, но гномы Подгорного Королевства — бесстрашные и могучие воины. Погибнуть в сражении — славная смерть! Пообщавшись с отцом и другими мудрыми гномами, Траут понял, что защитить хоббитов важно для гномов и по геополитическим причинам. Люди жадные и алчные. Их аппетиты растут во время еды. Едва только они разберутся с хоббитами, их взоры могут упасть и на Подгорное Королевство. Поэтому две стороны заключили предварительное соглашение, и сегодня — тот день, когда наемник должен прибыть в город Татин.
Получив сообщение на коммуникатор, Траут тайно собирается. Вместе с верной охраной он садится в относительно неприметный мини-БТР и выезжает в пустошь. Около часа спустя он оказывается в небольшой долине, где остановился отряд Макса. Пара джипов с хоббитами на борту встречает его заранее и сопровождают к знаменитому бронепоезду. Распухший монстр с тремя танками, четырнадцатью БМП и большим количеством БТР и мини-БТР поражает своими размерами. Пусть он не так высок и широк, как Железные Города начальных уровней, но общие его размеры куда как больше. Главный калибр, конечно, уступает в мощи, однако, у бронепоезда наемника множество вспомогательных стволов. При должном управлении вовсе не обязательно, что это многосоставное чудовище проиграет Железному Городу начального уровня.