Великий Исполнитель

Грей Анжела

— Я не думал, что у тебя хватит смелости сюда вернуться, Повелитель Черты, — вместо приветствия произнёс Ортиокс. — Я даже не ожидал, что ты так легко согласишься на моё предложение.

— У меня не было выбора, — оборвал Джеймс, разглядывая покои Повелителя Тьмы. — Так что дело не в смелости.

— Приятно, что ты честен со мной. Так гораздо проще.

— Зачем я опять тебе понадобился? — Джеймс повернулся и взглянул ему прямо в лицо.

— Ну, в прошлый раз наш разговор как-то сразу не заладился, — Ортиокс усмехнулся. — И я решил, что будет полезным встретиться

с тобой ещё раз. А заодно и у тебя будет возможность поближе познакомиться с моим Миром.

— Не помню, чтобы я выказывал подобное желание, — тон Джеймса стал сухим. — Но ты так и не сказал: что тебе нужно?

— Всему своё время… — лицо Ортиокса окаменело. — Сначала поужинай со мной.

— Спасибо, но я уже ужинал.

— Прекрасно. Тогда выпьем кофе.

Он жестом пригласил гостя к столу. Тут же появился воин, который принёс кофейник и чашки.

— Надеюсь, ты не боишься пить со мной кофе? — прищурился Ортиокс, насмешливо взглянув на Повелителя. — Согласись, если бы я хотел тебя отравить или напоить своей энергией, я бы сделал это ещё в прошлый раз.

— Нет, я не думаю, что ты опустишься до столь примитивных приёмов, — Джеймс покачал головой и, взяв чашку, сделал глоток.

— А что ты обо мне думаешь?

— Пока ничего.

— Ты достаточно осторожен в ответах, Сын Высшего Разума, — хмыкнул Ортиокс. — Но мне интересно понять, как ты мыслишь.

— Зачем?

— Просто любопытство… Скажи, разве тебе не интересно разобраться в моих мыслях? Разве не хотел бы ты получить ответы на те вопросы, что мучают тебя?

— А ты знаешь ответы на мои вопросы, Ортиокс?

— Разумеется, я их знаю, — тот рассмеялся. — Для меня, как и для Отца, не существует тайн. А твои вопросы слишком очевидны, как, впрочем, и ответы на них.

— Так ты привёл меня сюда, чтобы дать ответы?

— Возможно.

— И что ты хочешь взамен?

— Ничего. Ты получишь ответы на все свои вопросы, Джеймс, если проведёшь эти три дня в моём Мире не как гость, а как воин. Стань частью Ортиокса, и этот Мир сам ответит на твои вопросы, уверяю тебя.

— Хочешь, чтобы я стал Злом? — помрачнел Джеймс. — Тебе интересно, насколько я податлив, так ведь?

— Я думал, ты хочешь получить ответы, а ты начинаешь обвинять меня в коварстве, — тон Ортиокса мгновенно заледенел. — Осторожнее, Джеймс. Я не люблю невежливых гостей.

— Я к тебе в гости и не напрашивался, — тон Повелителя тоже стал ледяным. — Ты сам меня пригласил, помнишь?

— Помню. И поэтому будет вдвойне обидно, если эти три дня ты опять проведёшь в цепях вместо того, чтобы провести их с пользой. Так что попридержи свою наглость для других, а со мной будь повежливее, ясно?

— Ясно, — Джеймс, помедлив, кивнул. — Только и ты перестань со мной играть.

— Какой ты упрямый, — Ортиокс вздохнул и покачал головой. — И слишком отчаянный. Сразу бросаешься в бой, как будто кругом одни враги… А тебе не приходило в голову, что я тебе не враг? — он прищурился.

— Мы по разные стороны. Ты — Зло, а значит, мы враги.

— Допустим, я — Зло, — Ортиокс кивнул. — А как ты это определил, Джеймс? По каким признакам ты судишь,

можно узнать?

— Ты ничего не создаёшь. Ты разрушаешь.

— А ты создаёшь? — Ортиокс усмехнулся. — И ты никогда не разрушал?.. А может, Отец не разрушал? И не убивал никогда?.. Может, это я приговорил сына Кристины к смерти только за то, что ему не посчастливилось родиться с двойным кодом? Или я угрожаю твоим детям уничтожением лишь потому, что ты отказываешься быть рабом?.. Спроси у Отца как-нибудь, сколько непослушных своих детей он убил? Или сколько бросил умирать в руках врага, чтобы не жертвовать своими принципами?.. Вот ты сейчас у меня, Джеймс. Я могу сделать с тобой всё, что хочу, и Отец это знает. Почему же Он не остановил тебя? Почему позволил попасть в самое логово врага? Ты себя спрашивал об этом?.. Нет? Хорошо, тогда спроси сейчас и попытайся ответить…

— Мне не нужен ответ на этот вопрос, и я не буду обсуждать его с тобой.

— Хорошо, тогда ответь на другой вопрос… Кто изнасиловал твою дочь, Джеймс? Мои воины или воин Отца?.. Кто заразил мутантом Вселенную, желая обрести безграничную власть? Это были воины Ортиокса или воины Высшего Разума?..

— А кто уничтожал всё живое во Вселенной, оставляя за собой лишь пустоту, может, тоже Отец? — в тон ему бросил Джеймс. — Может, это Он недавно уничтожил целую галактику, Ортиокс?

— Так я ведь и не говорю, что я ангел, — рассмеялся Ортиокс. — Я просто хочу, чтобы ты не спешил так категорично меня судить. Зло и Добро — понятия относительные. Никто не знает, где находится точка отсчёта. Для каждого Мира она своя. Отец, например, считает Злом этот Мир, но здесь считают Злом Его… Ты удивишься, но мои воины и тебя считают Злом, Джеймс. Они не могут понять, почему я тебя не трогаю. Чем ты лучше них? Каждый из воинов из кожи вон лезет, чтобы мне угодить, чтобы заслужить моё одобрение, но появляешься ты и делаешь всё не по правилам. А я всё ещё не оторвал тебе голову — для них это Зло.

— А для тебя? — Джеймс прищурился.

— Нет, Повелитель, так не пойдёт, — взгляд Ортиокса вновь потемнел. — Я ведь сказал: хочешь получить ответы — придётся за них заплатить. Просто так этот Мир ничего не отдаёт. Нужно стать частью его, чтобы узнать истину.

— И, став его частью, я узнаю, почему ты никак не оставишь меня в покое?

— Да, ты узнаешь это.

— У меня много вопросов, Ортиокс…

— А у меня есть на них ответы, Джеймс, — Повелитель Тьмы усмехнулся. — И все они твои, если не испугаешься.

— Что ж, глупо было бы не воспользоваться таким шансом, раз уж я здесь, — помолчав, Джеймс кивнул. — Хорошо, Ортиокс, я согласен на твои условия.

— Я в тебе и не сомневался.

Повелитель Тьмы задумчиво усмехнулся. В тот же миг его глаза вспыхнули чёрным пламенем.

— Вы звали, господин? — вошёл воин и, опустившись на колени, склонил голову.

— На эти три дня Джеймс один из вас, Трэйн. Покажи ему комнату и приведи ему Терру. Он уже заслужил один приз… За смелость.

— Как прикажете, Повелитель, — воин вновь низко склонил голову и, кивнув Джеймсу, буквально вытолкал того из комнаты.