Великий поход

Гаркушев Евгений Николаевич

– Раньше ведь не подводило. За штурвал вертолета позавчера я тоже сел в первый раз.

Мила прервала нашу затянувшуюся беседу.

– Вон там! Солдаты!

– Поспешим! – крикнул я, срываясь с места. Солдаты не успели нас заметить. Мила оказалась зорче, и это позволило нам сэкономить силы и нервы.

Никогда прежде я не видел стартовой площадки планерного комплекса. Рельсы, трубы, какие-то громоздкие угловатые конструкции с соплами… Скрутить сторожа оказалось совсем не трудно. Пожилой афганец читал электронную газету с экрана компьютера

и даже не потянулся к пистолету, когда мы вошли. Поэтому остался цел и невредим, отделавшись легким испугом и связанными руками.

– Комплекс готов к работе! Скорее в планер! – обрадовался Дима, осмотрев пещерку, где, как он уверял нас, располагалась стартовая площадка.

– Где ты видишь планер?

– Вот он! – заявил китаец, тыча пальцем в странный бескрылый объект на рельсах. – Залезайте!

Дима распахнул люк. Мила посадила в кабину собаку, поднялась сама. За ней протиснулся я, следом влез, задраив за собой люк, Дима. Меня не оставляло ощущение, что китаец сошел с ума. Не может эта неуклюжая вагонетка быть планером!

Кресел, как всегда, в кабине странного устройства оказалось только два. Я привычно занял место позади. Беточка – на руках у хозяйки. Китаец предупредил:

– Держитесь очень крепко. Будут сильные перегрузки.

Не успев усесться в кресле, Дима активировал бортовой компьютер и начал работать с ним. То ли задавал программу полета, то ли тестировал агрегаты машины.

– Нам надо улететь очень далеко, – сообщил он. – Дальше, чем в состоянии доставить нас эта система. Поэтому приготовьтесь к не очень комфортному старту и опасному полету.

– Только бы убраться отсюда, – прошептала Мила.

– Всегда готов! – бодро ответил я.

Дима активировал введенную в компьютер программу.

Мне показалось, что кто-то сильно ударил меня в грудь, попытавшись заодно оторвать подошвы ботинок. Мила застонала – ее прижало к креслу, а сверху пятьюдесятью килограммами веса при пятикратной перегрузке навалился Беточка. Ракетные двигатели вышвырнули наш «планер» из шахты. Оставляя дымней след, мы неслись к небу почти под прямым углом, лишь немного забирая на северо-восток.

– Не летал прежде на таких планерах, – с трудом выговорил я. – Сдается мне, это ракета…

– Нравится? – преодолевая напряжение, спросил китаец.

– Понравится, когда мы расправим крылья. Ведь крылья выдвигаются?

– Да.

Спустя пятьдесят секунд после старта ракетные двигатели чихнули и выключились. Щелкнуло, капсулу тряхнуло, и мы очутились в невесомости.

– Ракетные двигатели отошли, – объявил Дима, активируя очередную программу.

Состояние невесомости исчезло. С треском распрямились огромные складные крылья, и планер заскользил над горами.

– Высоко, – подала голос Мила.

– Мелочи. Около трех километров над поверхностью. Четыре с лишним тысячи метров над уровнем моря, – сказал китаец. – Здесь даже дышать можно, если очень захочется. Теперь нужно внимательно следить за показаниями приборов, ловить восходящие потоки. Я постараюсь продержаться как можно дольше. Не отвлекайте меня без нужды.

– Можешь не беспокоиться, – хмыкнул я. – Мы Пока вздремнем.

Планер скользил

над снеговыми вершинами. Казалось, мы скатывались с горы на санках, подскочили на небольшом холме и вот-вот коснемся земли. Но то ли благодаря мастерству китайца, то ли из-за особенностей конструкции машины мы летели и летели, поднимаясь вверх и соскальзывая в ущелья, огибая заснеженные пики и переваливая горные хребты.

– Гиндукуш, – сообщил молодой человек, кивая на горы. – Мы уже переваливали эти горы – когда шли к Бамиану.

– Зачем ты опять взял курс на север?

– Не совсем на север. На северо-восток, – ответил Дима. – Нужно запутать наших противников. Обойти их крупные населенные пункты, имеющие надежную систему противовоздушной обороны – в частности, Пешавар. Потом повернем. Как ты говорил: для сильного пса триста ли – не круг?

– Почти так…

В кабине планера было тесновато, но никто не жаловался. Лучше уж духота, чем разреженный холодный воздух на такой высоте. Мы спаслись чудом. И чудо, что нас еще не сбили… Неужели в Бамиане до сих пор творится неразбериха? Или мы улетели слишком далеко, туда, куда не распространяется юрисдикция властей Халифата, а точнее, куда опасно посылать истребители? Возможно… Индия и Китай не так далеко, а сфера действия их сил противовоздушной обороны – еще ближе. Хотя территорию Халифата мы скорее всего пока не покинули.

– Ракетный двигатель планера работает на водородном топливе, – продолжил просвещать нас Дима. – Очень мощный агрегат. К тому же экологически чистый. Можно стартовать хоть из центра мегаполиса. Нас трудно засечь на радаре благодаря специальному покрытию и небольшой массе. А ракете, ориентированной на тепло двигателя, не на что ориентир0ваться – ведь двигателя внутреннего сгорания у нас нет.

Мила наморщила носик, спросила:

– Ты не боишься, что, когда мы войдем в воздушное пространство Китая, нас попытаются сбить? Может тебе лучше предупредить своих соотечественников что это мы, а не террористы или контрабандисты?

Дима вздрогнул.

– Нет, лучше не предупреждать.

– Потому что мы и есть контрабандисты, – усмехнулся я.

– Может быть, – не стал спорить Дима. – А сбивать нас скорее всего не станут. Любой оператор, если обнаружит нас в воздухе, поймет, что на планере нет оружия. Мы не представляем ни для кого опасности. К тому же наш путь не пересекает места расположения стратегически важных объектов. Мы сядем в горах, далеко от промышленных и научных центров.

– Как же ты приземлишься в горах? – поинтересовалась Мила. – У тебя есть аэродром на примете?

– Увидишь, – ответил ставший в последнее время загадочным китаец.

– Власти Поднебесной не опасаются контрабанды? – продолжил тему я.

– Все можно пронести по земле, – пожал плечами молодой человек. – Если кто-то имеет наглость лететь на виду у всех – скорее всего он не затевает ничего дурного.

– Разве что так…

Дима, порывшись в ящике, укрепленном над лобовым стеклом, достал оттуда ворох карт и протянул мне.

– Необходимый набор документации, – пояснил он – Обозначены все аэродромы, отмечены преобладающие ветра. Можешь ознакомиться.