Веллоэнс. Книга первая. Восхождение
Шрифт:
Корво сидел, зажав руку, на лбу проступили крупные капли пота, зубы
стучали. Авенир встал, голова вертелась из стороны в сторону:
– По действию схоже с килейным ядом. У меня нет противоядия. Полынный
отвар бы мог помочь, да прошли мы те места. За час не успеем.
Рыжий великан прохрипел, сквозь зубы вырвалось судорожный глас.
– В моем тюке.
Волхв стремительно двинулся к заплечному мешку, махом открыл, рука
нашарила сверток. Развернул. Засыпав
приложил к ране, туго замотал. Остаток развел водой, влил в глотку Корво – у того
так стучали зубы, что пришлось просунуть меж челюстей деревянную лопатку.
Гигант завалился наземь, корчи проходили. Вот уже отошел, сидит, зевает.
Отправились дальше. По дороге Пармен подскакал к рыжему, убедившись, что
волхв «утонул» в книге, шепнул:
– Ты зачем полыни набрал?
Бородач смутился, покраснел:
– Так это ж… Авенир говорил, что мясо нарастает.
Смуглый оскалился:
– Да у тебя и так этого мяса… Поделишься?
Глава 23. Игра на выбывание
Трехметровый огр, угрожающе рыча, замахнулся кряжистую дубину и
неуклюже кинулся на серебристого вервольфа. Тот был наготове, шерсть на
загривке дыбом, острые когти отливают медью, глаза-щелочки внимательно бдят за
противником. Зеленокожий монстр промахнулся и упал, влекомый тяжелым
оружием. С виду, похожее на волка – только в два раза выше и с более мощными
передними лапами, существо, полоснуло когтями, на плече гиганта проступили
пятна алой крови. Тот истошно завопил, перехватил дубину и очертя голову
понесся на противника. Вервольф выждал, пока между ними осталось пару метров, и кинулся огру под ноги. Послышался тупой удар, огромная зеленая туша, споткнувшись, кувыркнулась и растянулась на мягкой земле. Хищник запрыгнул на
спину, послышался треск раздираемой шкуры. Пахнуло мочой, в воздух полетели
лоскутья кожи, кровь щедро поила почву, закрашивала в багрянец траву и
булыжники.
Прозвучал гонг, вервольф спрыгнул и понуро побрел в свой загон. Огр
попытался подняться, но лапы отказали, тело содрогалось от судорог. На пятый раз
существу удалось с трудом приподняться, побежденный гигант поплелся в
оборудованную лечебным оборудованием камеру. Его сразу окружили работники
лаборатории – один дезинфицировал раны, другой проверял повреждения, третий –
осматривал пасть.
В наблюдательной кабине Диптрен и Сартмес наслаждались настоящим
зерновым кофе:
– Вервольф достиг внушительных результатов за короткое время.
Вико
– Да, если смотреть только на победу. Но огр научился пользоваться
предметом. Кроме того, мохнатый вырос намного меньше зеленого.
Диптрен что-то рисовал в кристалле. Стилус скользил по синеватой
поверхности, подтягивал линии, переключал слои.
– Огру мы загружали паттерны развития мышления. А вервольфу – животных
инстинктов. Думаю, зеленый – если, конечно, доживет – станет подобен человеку.
Так что отставание в развитии – временное. Интересно, когда у образцов
разовьется осознанная речь?
Ученый подошел к парню, взглянул на схему.
– Ты неплохо наживешься на продаже существ, вот только безопасно ли это?
Диптрен кивнул, не отрывая взгляда:
– У образцов нет свободоволия. Даже развиваются через пробы и ошибки, никакого творческого мышления. Их легко перепрограммировать модуляторами.
Они всего лишь компьютеры из мяса.
– В любом компьютере может быть сбой. Даже кристаллы последнего
поколения дают осечку – а казалось бы…
– Хватит о делах. Огр восстановится за неделю. Вервольф за это время еще
подрастет, закрепит повадки хищника. Дел на сегодня нет. Давай заглянем в
игротерру?
– Хорошо. А потом по кружке эля в «Витязе».
– Расчет картой или златом?
– Златом. Это сейчас модно.
«Идет игра с утра и до утра…
Не знает боли и прощальных горьких слов
Этот самый новый из миров!»
(Твой новый мир. Ария)
«Загрузка завершена. Захват чертога. Сложность легкая».
Всадник вскинул знамя. Пронзительно затрубили в рог. Диптрен, облаченный
в легкую кольчугу и шелом с гравировкой сокола, вместе с десятком ратников
кинулся осаждать крепость. Миновав острые колья засеки, он взбежал на насыпь.
За ней расположился бочажный ров, ограждавший стену из лиственных стволов –
очищенных и заостренных.
«Они не станут охранять эту стену. Основные силы обороняют врата».
Там, за оградой, находится Вико Сартмес, его противник. Полноватый и
неторопливый в жизни – здесь он может победить, если будет думать быстрее.
Настоящих игроков немного – человек пять, остальные – боты. Хорошие битвы
приходятся на вечера и выходные, хотя в клонах и заложено больше программ, в
людях есть непредсказуемость, ошибка, иногда оказывающаяся идеальным
решением.
Ирэн дал знак и его десяток принялся осыпать поверхность чужаков стрелами.
Одновременно Диптрен закинул кошку, взобрался по канату к верху стены.