Веллоэнс. Книга первая. Восхождение
Шрифт:
«Живые бы уже пронзили мне лодыжку или плечо».
Перемахнув через ограду, парень спрыгнул с лестницы и огляделся. Крытые
избы, стойла, огороды. Услыхал шорох – «кто на этот раз?»
Засвистела тетива, юноша уклонился. Наконечник скользнул по колечкам, укрывавшим руку – Диптрен, не целясь, выдернул кинжал, метнул – в одном из
домиков раздался стон. Справа выбежало двое, невысокие, в тусклом свете блестят
голые тела, глаза горят огнем, копыта яростно стучат по обработанному
Черти. Он и сам мог принять такой облик – сил больше, быстрее. Только из оружия
– две сабли и никакой защиты. Усмехнулся. «Поиграем». Он бросился им
навстречу, на бегу сняв со спины круглый щит, крутанув легкий клинок. Слабое
место чертей – голова. То есть, разрубить ее сложно – лобная кость тверда, стрела
не прошибет. А вот в плане хитростей – головой не думают, хоть и вертятся, аки
ошпаренные, но прут напролом.
Когда до встречи с вопящими тварями оставалсь шаг, Диптрен резко дал влево, и, падая, с силой выпрямил руку с мечом. Существо упало, на месте укола осталось
тонкое красное пятно. Покончив со вторым таким же образом, воин принялся за
обыск изб. Нужно заглянуть в каждый дом – победный артефакт может быть где
угодно.
Сартмес ожидал его на небольшой расчищенной кулиге. Ирэн предполагал, что соперник выберет мускулистое тело начальника стражи. Но тому больше
пришелся по вкусу тюремщик – здоровенный бородатый детина в рогатом шлеме, в
вареной коже, с внушительным топором. Подле лежали поверженные тела – с
десяток ботов и два-три человека.
– Встречай смерть, узкоглазый.
Великан оказался на удивление ловким. Диптрен с трудом отражал удары
стремительно вращающегося топора – все-таки силы захватчика-татарина меньше
скандинавского наемника-викинга. Ощутив усталость, заметив на теле порезы и
ссадины (Вико пару раз кинул в Ирэна табуретом), налетчик побежал.
«Не сила, так скорость».
Он вилял по узким улочкам, забегая в дома, заглядывая под скамьи и столы в
поисках артефакта. Поиски завели его в каземат. В каменном мешке, под
соломенной подстилкой, в куче навоза и мочи, он отыскал его. Артефакт – синее
яйцо, расписанное золотом и медью.
За спиной послышалось тяжелое сопение. Диптрен, лучезарно улыбаясь
повернулся. Тюремщик залился краской, на губах выступила пена, как у
юродивого, глаза закатывались. Юноша привычно тряхнул фиолетовой шевелюрой, приставил к яйцу кинжал:
– Учись, детка!
Изумленный татарин пялился то на разбитое яйцо, то на оскалившегося, заслонившего собой выход, скандинава. Вико занес топор:
– Учусь.
В ресторане пахло жареным мясом и свежими огурцами. Работники
«Экостарс», дабы не привлекать
формой компании), облеклись в удобные одежды князей. Ноги приятно греют
шерстяные кюлоты, заправленные в сапоги из мягкой козьей шкуры. Плечи
Диптрена укрывал широкий темный плащ, Сартмес ограничился скромным
кафтаном.
– Неплохая игра.
– Новичкам везет. Придумка с фальшивкой – хороший ход. Надобно тебя взять
в игротерру военных действий – автоматы, танки, гранаты – блеск! И в
фэнтезийную – с магами и драконами.
Рыжая девчушка расторопно подбежала к завсегдатаям, на стол улеглись
пузатые кружки. От жидкости шел пар, ощущался аромат пряностей.
Темноволосый отхлебнул, поморщился:
– Почему ты меня пригласил?
Ученый покраснел, кивнул:
– Никогда не умел хитрить… да и не хочу. Я согласился внедрить твои
проекты, надеясь взамен получить помощь.
Диптрен наклонился к Сартмесу. Черные глаза внимательно смотрели на
мужчину. Тот продолжал:
– Проект «Мировое Древо» запущен, но ему… не хватает популярности.
Кадры не появляются, люди оставляют исследования, уходят в бизнес. Мы
наладили производство существующих биопластов, модуляторов, стилусов…
Деньги не проблема, но развитие замедлилось – катастрофически.
Парень шмыгнул, брови приподнялись:
– Чем я могу помочь?
– Дип, у тебя есть связи. В рекламе, маркетинге, привлечении внимания ты -
как рыба в воде. Подумай, как нам повысить рейтинг? Чтобы люди
заинтересовались? Я уже сказал, что вопрос финансирования решен – но кадров
заинтересованных нет.
Темноволосый нахмурился, взгляд отстраненный, пальцы нервно бегают.
Через минуту-две расплылся в улыбке, глаза заблестели:
– Не кручинься, княже Сарти! Я сделаю так, что к твоему проекту люди
потянутся, как мотыльки на огонь. Только условие – во всем доверять мне и до
окончания моей работы вопросов не задавать.
Светловолосый опрокинул кружку:
– Что же, темный лорд Дип, ударим по рукам! Так, и быть, сегодня я продам
свою душу за соевую похлебку.
***
Скала упиралась в небо, норовя разорвать звездный купол, желая выпрямиться
в полный рост. Массивные серые валуны покоились на песчаных склонах, под
крутыми отвесами легко устроиться на ночлег. Меж остроконечных, выпирающих
из земли, глыб тянулись витиеватые тропки, осыпанные почерневшим от солнца
гравием. Безмолвные великаны хмурились, наблюдая за рискованными путниками, норовили испугать, сбить с пути, сбросить назойливых лазутчиков с обрыва.