Венец рабов
Шрифт:
– Я не стану им приказывать, - негромко проговорил он.
– Я попрошу остаться добровольцев. Руфь, они все вызовутся. Все. Вот увидишь.
Сказанное натолкнуло Майкла на одну мысль, и он снова окинул взглядом собравшихся на террасе. Официальные представители Республики Хевен, Кевин и Вирджиния Ушер, стояли почти в первом ряду. Однако…
– А где, кстати, этот самый таинственный Виктор Каша? Я его до сих пор не видел.
Руфь выглядела чуточку смущённой.
– А. Полагаю, его здесь нет. Ну, он тут может находиться. Трудно сказать. Но если он тут, вы его всё равно не встретите. Танди - э-э,
"Неправильно", было слишком мягким выражением. Майкл взвесил мысль о том, что его безопасность - а также безопасность жены и дочери - находится в руках секретного агента Хевена. Ощущение было, определённо, необычным.
Руфь чуть улыбнулась.
– Пап, расслабься. В данный момент он на нашей стороне. Или, по крайней мере, если не совсем на "нашей", то на той же самой. Пока это так, мы в совершеннейшей безопасности. Поверь мне.
За всю церемонию Майкл нарушил молчание только однажды.
– Очень хитро, - прошептал он.
– Кто до этого додумался?
– Веб, - шепнула в ответ Руфь.
Её глаза стрельнули в сторону стоящей среди прочих знаменитостей Джессики Штейн.
– Раввин Хидэёси был, наверное, самым близким другом её отца, пусть даже официально и не состоял в рядах Ассоциации Ренессанса.
Майкл подозревал, что Руфь кое-что упускает из вида. Он решил поговорить об этом с Дю Гавелом потом, наедине. Разумеется, приглашение для проведения церемонии раввина, принадлежащего к той же ветви иудаизма, что и Иеронимус Штейн, являлось изящным способом укрепить связи с Ассоциацией Ренессанса. Также это аккуратно решало вопрос о неловкости создания нового королевского дома без благословения какого-либо организованного религиозного течения.
Однако, решил он, это в политических расчётах Дю Гавела было вторичным. Сам Майкл знал об истории и кодексе веры Истинного Иудаизма намного меньше, чем ему хотелось бы. Это ему придётся ещё изучать. Однако он знал две вещи:
Во-первых, это было несомненно наиболее быстро распространяющееся течение этой древней веры, пусть даже некоторые из наиболее ортодоксальных направлений в иудаизме и отказывались воспринимать Истинных в качестве законной части галактического еврейства. Исключительно потому, что им поперёк глотки вставала мысль, что представителем "Избранного Народа" можно стать не в результате рождения, а по собственному выбору, а также связанное с этим миссионерство.
Во-вторых, к нему крайне тепло относились представители наиболее угнетённых народов галактики. Майкл слышал, хотя и не был уверен, будто это действительно так, что среди бывших рабов "Рабсилы" эта религия лидировала по популярности с большим отрывом - в немалой степени потому, что Истинные, подобно Одюбон Баллрум, активно засылали проповедников обратно в рабские миры и распространяли среди рабов свою веру. Он также слышал - хотя это тоже нуждалось в проверке - что в мирах Мфекане из-за деятельности Истинных происходили некоторые волнения. Что ему было известно точно, так
– Умно, - снова негромко пробормотал он.
Оказалось, что он говорит достаточно громко для того, чтобы Юдифь расслышала его слова.
– Да. Это не воинствующее или нетерпимое вероучение, - у Юдифи имелись веские личные причины для враждебного отношения к фундаменталистским религиям, - однако… как бы это сказать? Учение Истинного Иудаизма прекрасно сочетается с идеей восстания, скажем так. И меня это устраивает.
Майкл изящно откашлялся.
– Меня тоже, дорогая. Но попытайся всё-таки как-нибудь подобрать для этого более дипломатичные выражения, если вдруг будешь обсуждать эту тему с моей сестрой.
Юдифь безмятежно улыбнулась. Берри Зилвицкая в это время преклонила колени и ребе Хидэёси возложил на её голову корону. Простую тиару. На этом настаивала Берри и этот спор она выиграла. Она даже сумела протолкнуть свой вариант украшения: ничего кроме золотой мыши с глазами из жемчужин. Выглядящей слегка испуганно, как будто её застали за кражей сыра.
– О, гляди, - прошептала Юдифь в ответ.
– Вот королева, которая не побоится восстания, если оно необходимо.
Корона заняла своё место. Берри поднялась, повернулась и направилась к балюстраде террасы показаться народу. По дороге - Майкл был уверен, что это чистая импровизация - она взяла своих приёмных родителей за руки и потянула их с собой.
Королева Берри из Дома Зилвицких стояла перед своими подданными - если их можно было так назвать - между бывшей мантикорской графиней и…
Капитаном Зилвицким, Грозой Космических Путей.
Майкл содрогнулся даже до того, как взрыв аплодисментов подобно молоту ударил по его ушам. "О, Боже. И правда интересные времена".
Громовые аплодисменты обрушивались на него подобно водопаду. Овации не затихали, поскольку Берри, как звезда только что завершившегося спектакля, шустро нырнула в небольшую толпу знаменитостей и начала вытаскивать к публике тех, кто по её мнению должен был разделить с нею внимание.
Начала она, довольно дипломатично, с того, что вывела к балюстраде губернатора Баррегоса и адмирала Розака. Затем эревонцев. Затем - это было сделано очень изящно, одновременным протягиванием рук, без малейшего фаворитизма - она вывела Майкла и Юдифь, а по другую руку оказались Кевин и Вирджиния Ушер. (Майкл был удивлён тем, как ловко Руфь сумела остаться позади, избежав всеобщего внимания.) Затем настала очередь почётных гостей из Андерманской Империи и Силезской Конфедерации, Джессики Штейн и множества прочих.
Однако от Майкла не укрылась существенность очерёдности. Берри оставила напоследок троих.
Первыми были двое главных членов нового правительства Факела: Веб Дю Гавел и Джереми Экс, которых Берри вывела вместе.
Гром рукоплесканий стал практически оглушительным. Майкл пожалел, что не запасся затычками для ушей.
Когда Дю Гавел и Джереми шагнули назад, рёв толпы немного ослаб. Майклу показалось, что наихудшее уже позади.
Но тут Берри вывела высокую и очень мощно сложенную женщину в незнакомом Майклу мундире, и он услышал, как толпа затаила дыхание…