Венец рабов
Шрифт:
Веб сказал Берри, что не ожидал поддержки больше семидесяти процентов населения. Он ещё не был до конца уверен, но предполагал что поддержку увеличили два фактора. Во-первых, восторженные отзывы тысяч бывших рабов с "Фелисии", быстро рассеявшихся по всей планете в качестве неофициальных посланников нового правительства. Во-вторых, что, наверное, было ещё более существенно, и что, как он надеялся, было истинно - то, что теперь, когда рабы утолили первоначальную жажду крови, они сами испытывали некоторое потрясение от содеянного. Голоизображение Берри
– Что вы хотите этим сказать?
– поинтересовалась она.
– Скажем так. У твоей новой нации будет огромный соблазн - особенно учитывая твои личные способности, которые становятся мне всё заметнее и заметнее - начать со временем называть тебя Берри Великой.
Берри скривилась, будто съев что-то кислое.
– Фу. Мне придётся работать, учиться у вас - и ещё пытаться не рухнуть под тяжестью титула "Великая"?
– следующую фразу она едва ли не проскулила: - Как я во всей этой кутерьме смогу обзавестись парнем? И какой кретин на это согласится?
Веб усмехнулся.
– О, ты справишься, ничуть не сомневаюсь. Но - говоря начистоту - конкретно это беспокоит меня меньше всего. Основной причиной, по которой тебе следует проявлять осторожность, является то, что, судя по историческим примерам, монархи, удостоенные титула "Великий", обычно становятся для своих наций и благословением и проклятием одновременно. Они, как правило, настолько поглощены тем, что считают своими "победами" и "триумфами", что оставляют за собой довольно солидные кладбища.
– Это совсем не мой стиль, - твёрдо ответила Берри, мотнув головой.
– Веб, так какого титула мне следует добиваться? "Берри Милосердная"?
– со смешком спросила она.
Казалось, что Веб сам сейчас рассмеётся.
– Едва ли! Хороший монарх не может позволить себе быть излишне добросердечным. Нет…
Его взгляд скользнул по взлётному полю, миновав начинающие взлетать шаттлы и остановившись на пышной зелени природы Факела за его пределами. Пейзаж был роскошным, практически вопиющим о потенциальном богатстве.
– Я тебе скажу, чего стоит добиваться, девочка. Учти, на это потребуются десятки лет. Долгие, медлительные десятилетия, нужные людям для того, чтобы найти себя. Можно сказать, расслабиться. И часть этой расслабленности - и немалая - будет порождена просто спокойствием и стабильностью. Стремись к этому. Стремись всеми силами. Стремись к тому дню, когда они назовут тебя так, как называли очень немногих монархов за всё время существования человечества. Монархов, которых было намного меньше, чем тех, кто получил титул "Великий", если на то пошло.
Он снова посмотрел на неё.
– Ничего сложного, ничего особенного.
Берри немного подумала над сказанным.
– Я это смогу, - заявила она.
– О, да, милая. Я знаю, что ты сможешь.
Глава 48
– Кевин, и не пытайся повесить мне на уши эту лапшу, - прошипела президент Республики Хевен. Элоиза Причарт наклонилась вперёд так, что казалось, будто она присела перед прыжком. Её ладони упёрлись в стол, принимая на себя большую часть тяжести тела. Глаза прищурились, а лицо побледнело от гнева.
– Ты планировал это с самого начала! И не пытайся впарить мне, будто Каша просто - как ты там сказал?
– "случайно попал в непредвиденную ситуацию". Чушь!
Кевин Ушер попытался насмешливо фыркнуть. Звук вышел… неубедительный.
– Элоиза, да ладно тебе. Ты и сама опытный оперативник. Ты чертовски хорошо представляешь, что никто не смог бы "спланировать" нечто вроде…
– Я сказала тебе кончать, чёрт бы тебя побрал!
– Элоиза уже поднялась из кресла, склоняясь над столом всё сильнее.
– Я знаю, что ты не "планировал", будто всё пройдёт именно так. И что с того? Я также прекрасно знаю, что ты сказал Каша, когда его провожал - посмотри, что сможешь замутить на Эревоне, и действуй.
Они бросила сердитый взгляд на сидящую рядом с мужем Джинни Ушер.
– Именно поэтому ты хотел послать именно Каша. Все твои разглагольствования про Джинни была дымовой завесой. Каша твой головорез - твой спец по стрельбе от бедра. Кевин, я читала его досье! Этот псих может состряпать что угодно даже не задумываясь. Трюк, который он выкинул на Эревоне, ещё круче, чем устроенное им на Ла Мартине!
Её глаза задержались на опустевшем экране, встроенном в стол, за которым она провела несколько часов, изучая доклад, который вчера привезла с Эревона Вирджиния Ушер.
– Круче?
– переспросила она.
– Скажите лучше, что его крутизне уже яйца завидуют. Господи помилуй, он преднамеренно подстроил убийство целого подразделения королевских гвардейцев!
– Это неправда!
– выпалила Джинни.
Причарт пронзала её взглядом, но Джинни не уступила. По крайней мере, осталась сидеть выпрямившись.
– Да, неправда, - настойчиво повторила она.
– Нападение устроили Темплтон и его маньяки. Виктор не имел к этому ни малейшего отношения.
Фырканье Причарт неубедительным не смог бы назвать никто.
– Восхитительно. Однако он знал о покушении до того, как оно было совершено. Разве нет? Он мог их предупредить - и спасти десятки жизней, половина которых принадлежала совершенно непричастным гражданским.
Джинни продолжала смотреть упрямо, однако промолчала. Элоиза продолжила свою тираду.
– Не говоря уже о потенциальной возможности гибели принцессы мантикорского королевского дома - которую он оставил прямо в гуще перестрелки! Вы двое - хоть кто-нибудь из вас - представляете в каком дерьме я окажусь, если мантикорцам станет известно, что хевенитский агент…