Венок из звёзд (сборник)
Шрифт:
Сэттл послушно протянул оружие, и Лоример как раз опускал его в карман, когда дверь в комнату внезапно распахнулась. Лоример вздрогнул, инстинктивно направил пистолет на фигуру в освещенном проеме, и лишь тут осознал, что это Фэй. На лбу мгновенно выступили бисеринки пота, когда он понял, что едва не нажал на курок.
— Майк, это ты? — Фэй щелкнула выключателем и зажмурилась, ослепленная вспыхнувшим светом.
— Дура! — прорычал Лоример. — Я же велел тебе оставаться наверху!
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Я тебя едва не прикончил! Ты… — При мысли о том, что
— Я хотела увидеть мистера Сэттла, — упрямо сказала Фэй. — Здравствуйте.
Сэттл отвесил нелепый глубокий поклон, не сводя глаз с лица Фэй.
Лоример заметил, что на Фэй ничего нет, кроме прозрачной ночной рубашки, и почувствовал, как в нем закипает злость.
— Ступай наверх. Мы с Раймондом собирались уходить. Верно, Раймонд?
— Верно. — Сэттл улыбнулся, но его изможденное лицо стало белым как полотно. Он покачнулся и схватился за стул.
Фэй шагнула вперед.
— Вам нехорошо?
— Не стоит обращать внимания, — ответил Сэттл. — Просто несколько дней забываю поесть. Понимаю, непростительное легкомыслие с моей стороны…
— Я предлагал ему, — вставил Лоример, — но он отказался.
Фэй бросила на него раздраженный взгляд.
— Проводи мистера Сэттла на кухню. Я дам ему молока и пару бутербродов.
Она включила ультразвуковую духовку и через минуту поставила перед Сэттлом бутылку молока и ароматное горячее мясо. Сэттл благодарно кивнул, расстегнул плащ и приступил к еде. Наблюдая, как он уминает мясо под одобрительным взглядом Фэй, Лоример почувствовал себя в чем-то обманутым.
Когда до него дошло, что он усмотрел в Сэттле соперника, Лоример глухо рассмеялся. Уж если он что-то и знал наверняка о Фэй, так это то, что после Джерарда Уиллена в ее сердце не было места для еще одного усталого и больного человека. Он подошел к Фэй и уверенно обнял ее за плечи.
Через несколько минут Сэттл оторвал глаза от пустой тарелки.
— Позвольте поблагодарить вас за… — Его голос дрогнул, и он замер, уставившись на противоположную стену. Лоример проследил за его взглядом, но ничего не увидел, кроме одной из бессмысленных картин Фэй, стоявшей на подрамнике и еще незавершенной. Фэй, очевидно, внесла ее с террасы и забыла убрать.
— Это ваша работа? — тихо спросил Сэттл.
— Да, но вряд ли она вам что-нибудь говорит.
— Мне кажется, вы рисовали сам свет. Без содержания. Без ограничивающих форм.
Лоример рассмеялся, но тут же смолк, заметив, что Фэй вздрогнула.
— Это так, — быстро проговорила она. — Вы почувствовали? Вы пытались сами?..
На лицо Сэттла легла печальная улыбка.
— У меня бы не хватило смелости…
— Но ведь…
— Ну вот что, пора кончать, — нетерпеливо перебил Лоример. — Раймонд чересчур здесь засиделся. Если его кто-нибудь увидит, весь наш план летит к черту.
— Кто его может увидеть? — возразила Фэй. — Едва ли в такой час… — Она говорила с непривычной для себя твердостью, но тут раздался сигнал видеофона.
— Подожди, пока мы выйдем, — почему-то шепотом произнес Лоример, чувствуя, как в такт со звонком дрожат его нервы.
— Я включу только звук. — Фэй коснулась кнопки, и на экране
— Привет, Джерард, — бросила Фэй.
— Это ты, Фэй? — Глаза Уиллена сузились. — Почему я тебя не вижу?
— Я собираюсь спать и неподходяще одета. Уиллен одобрительно кивнул.
— Твоя осторожность похвальна. Мне рассказывали о безбожниках, перехватывающих интимные вызовы.
Фэй громко вздохнула.
— Дьявол выдумывает новые козни… Что означает твой звонок, Джерард?
— У меня хорошие новости. Я закончил свои дела в Городе Святого Креста и завтра утром вылетаю. Значит, к полудню буду с тобой.
— Я так рада. — Фэй кинула на Лоримера многозначительный взгляд. — Мне тоскливо без тебя.
— С нетерпением жду возвращения, — бесстрастно сказал Уиллен. — Предстоит составить трудный отчет и, надеюсь, дома мне будет лучше работаться.
«Надейся», — злорадно подумал Лоример, ощущая прилив сил и уверенности. Он внимательно следил за разговором, презирая Уиллена и в то же время испытывая к нему благодарность за то, что он не проявил ни капли тепла, не сказал ни слова, способного поколебать Фэй. Сэттл тоже не сводил глаз с экрана, выпрямившись и подавшись вперед. Когда изображение исчезло, Лоример шагнул вперед и сжал обе руки Фэй.
— Ну вот, любимая. Все становится на свои места.
— Э-э… Боюсь, что нет, — неожиданно произнес Сэттл.
Лоример резко повернулся.
— О чем вы?
Лицо Сэттла было искажено смятением, но голос звучал твердо.
— Я многое передумал, глядя на мистера Уиллена, и понял, что не смогу сделать все это. Что бы вы ни говорили о простой Замене Личности, я никогда не заставлю себя выстрелить в человека. И вы меня не переубедите.
Выжидая в темноте возле террасы, Лоример несколько раз вынимал газовый пистолет и проверял его. Это было одно из самых совершенных орудий убийства, но он не мог противостоять искушению. Сэттл замер рядом, подобно скульптуре из черного камня. Над их головами меж звезд медленно пробиралась зеленая луна.
Около полуночи свет на втором этаже погас.
У Лоримера бешено заколотилось сердце.
— Фэй легла, — прошептал он. — Скоро пойдем.
— Я готов.
— Рад слышать.
В эти минуты Лоример испытывал огромное облегчение при мысли о том, что его зависимости от ненадежного и непредсказуемого Сэттла пришел конец. Прошлой ночью, когда Сэттл заявил о своей неспособности убить Уиллена, казалось, что все пропало. Лоример пережил несколько весьма неприятных минут, пока не выяснилось, что Сэттл по-прежнему намерен выполнить большую часть своих обязательств. Он готов принять на себя вину и отдать жизнь, если на курок нажмет кто-либо другой. Нельзя сказать, чтобы Лоример был в восторге от нового плана — ибо теперь ему придется находиться здесь вместо того, чтобы создавать себе алиби совсем в другом месте, — но иного выхода не существовало. Будь у него время, он бы мог что-нибудь придумать, однако инстинкт подсказывал ему, что не следует давать Фэй и Сэттлу возможности развивать отношения.