Вера и власть (Империя тысячи солнц - 4)
Шрифт:
– Разрешите подняться на борт?
Она с пересохшим ртом кивнула.
Он прошел мимо пульта Локри, тихого и темного, к навигационному и облокотился на спинку кресла, В этот поздний час на Брендоне были только рубашка, брюки и сапоги - значит, он отказался от какого-то приглашения, чтобы прийти сюда. Зачем?
– При первой встрече ты сказала мне, что уничтожила все, что осталось от Маркхема.
– Все материальное - ты спрашивал именно об этом.
– Но в это не входил капитанский журнал, который я обнаружил после, и запись,
– Это не материальные вещи.
– Он сердился - она очень редко видела его таким. При их последней встрече на это не было и намека, и его настроение вызвало у нее шок, мешавший думать.
– И я не хотела отдавать это тебе.
Он послал ей мимолетную улыбку.
– Я должен был сам найти, да? Чтобы доказать - что?
Она промолчала. Детали двигателя вдавились ей в бедро; она осознала, что очень напряжена, и расслабила мускулы.
Он отошел к пульту Марии и рассеянно провел пальцами по клавишам.
– Ты читала то, что предназначалось для меня?
– Да.
– И что же ты там вычитала?
К чему он, собственно, ведет?
– Это было политическое обвинение.
Брендон перешел к пульту Иварда.
– Политическое обвинение. Веришь ты в призраки?
– Нет.
– Вопрос не показался бы тебе столь дурацким, если бы тебя, как меня, преследовал призрак Семиона.
В последние дни они достаточно часто общались наедине, чтобы она немного разобралась в нем. Иногда он с обезоруживающей откровенностью говорил на любые темы, включая себя самого, - иногда же разговор шел под прямым углом к истинной теме, и это напоминало Вийе дуэль, ведущуюся невидимым оружием. Неспособная пока разгадать подспудный смысл, она защищалась посредством финтов, парирования и нанесения ответных ударов.
Сегодня Брендон, кажется, пришел с намерением сделать прямой выпад.
– Трое семионовских капитанов умудрились в самый короткий срок так раскидать мой флот, что Должару впору позавидовать. Но сейчас меня занимает не столько, как они это сделали, сколько почему.
Мой флот.
– У вас на то есть законы. Если твои люди их нарушили, накажи их.
– Но они ничего не нарушали.
Она сидела в вольной позе, стараясь выглядеть спокойной.
– Ты говорил мне, что Кестлер нажимает на все рычаги, добиваясь, чтобы атакой на Пожиратель Солнц доверили командовать ему.
– Так и есть.
– Ты уже принял решение?
– Да - исходя из военных соображений. Но из политических соображений пока еще не объявил о нем.
– Нг, - кивнула Вийя.
– Почему ты так думаешь?
Этот вопрос по крайней мере был достаточно ясен.
– Я несколько раз просматривала боевые записи, которые ты мне дал. Конечно, в таких ситуациях опасно говорить "а вот если бы" - ведь многое зависит не только от момента, но и от того, где ты оказался...
– И от твоего угла по отношению к бою. Принято. Продолжай.
– Оба они опытные, отважные,
– Кестлер, кажется, тоже это сообразил, просто не успел воспользоваться своим знанием. Что до тенноглифов, то их изобрела не Нг.
– Не она, так ее офицер. Она их использовала, а в бою вся ответственность лежит на ней.
Брендон вернулся к пульту контроля повреждений.
– Ты не думаешь, что это совпадение?
Он говорил легко и беззаботно, но Вийя чувствовала, что они добрались до сути.
– Не знаю. Я не знакома с теми, о ком идет речь.
– Подумай еще. Вспомни об их стиле командования.
Вийя закрыла глаза, стараясь вызвать в памяти кадры недавних сражений, которые просматривала несколько раз. Она представила себе мостики обоих крейсеров, очень похожие, и команды, отдаваемые почти на том же языке.
– Можешь ты представить себе Варригаль на мостике "Астреи?" - спросил Брендон.
– Могу...
– произнесла Вийя и тут же поняла, что ошиблась.
– Хотя нет. С Кестлером никто не делится информацией, не говоря уж о своих наблюдениях, а вот Нг это разрешает. Для Кестлера главное повиновение, а не инициатива, верно?
– Не для Кестлера, - сказал Брендон.
Вийя сидела не шевелясь. Брендон тоже не двигался с места - их разделяла вся ширина мостика.
– Для Семиона.
– Теперь все стало на свои места.
– Он создал собственный Флот, так? Свою структуру внутри панархистской, по тем же правилам. Но подчинялась она ему. Не символически, как наследнику, а ему лично.
– Правильно. Он двадцать лет создавал хорошо обученную элиту, которая повиновалась ему беспрекословно.
Значит, это - вопрос преданности?
– Моя задача - вернуть их обратно. Если сумею. Но доверие должно быть обоюдным.
Месяц назад у Вийи было три вопроса. На первых два Брендон ответил: он решил вернуться в мир своих предков, и он знает, что Вийя как рифтер когда-нибудь покинет этот мир.
Остается третий вопрос: попытается он удержать меня или нет ?
– Что ты можешь предложить им взамен старого договора?
– спросила она.
– Только правду. Преданность одному человеку держится только на силе и мудрости этого одного. Договор - если он соблюдается всеми сверху донизу черпает мудрость и силу в каждом из участников.
Это говорил не панархист рифтеру, как могло показаться на первый взгляд, - это Панарх говорил рифтерскому капитану.
– Только его не все соблюдают, - намеренно сказала она.
– Иначе у нас не было бы этого разговора.
И увидела отражение недосказанного в его глазах.
Весь напор покинул его, оставив обычную человеческую усталость. Дуэль закончилась. Он сдался и бросил оружие.