Вера и власть (Империя тысячи солнц - 4)

Смит Шервуд

На этом вечере его не было, но он мог появиться в любое время - и Ваннис сидела с ясным взором, выпрямив спину, ничем не показывая, что уже далеко за полночь и она устала. Рядом молодые люди, стараясь произвести впечатление на старших, рассказывали о новой азартной игре, изобретенной в одном из заведений на оси вращения.

Затем босуэлл пощекотал Ваннис запястье. Она оглядела комнату - не похоже было, чтобы ее вызывал кто-то из присутствующих.

Она согнула запястье и услышала голос Брендона.

(Не

можете ли вы потихоньку выбраться и прийти в анклав? Мы вышли на новый уровень в деле Кендриана. Вам тоже следует ликовать).

Триумф обжег ее нервы - сперва болезненным жаром, потом холодом. Она выждала несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Не заметив на себе ничьих взглядов, она передала:

(Выйду через пару минут).

(Не пользуйтесь транстубом. Жаим вас встретит).

Ее сердце под убранным драгоценностями корсажем забилось в такт отдаленной музыке. Она медленно поднялась, отставила бокал с вином и прошлась по всем комнатам, чтобы всякий, кто вспомнит о ней, убедился, что она здесь.

В подходящий момент - она долго практиковалась в искусстве уходить красиво - она выскользнула через парадную дверь виллы на свежий воздух. Высокая, тонкая, как нож, фигура вышла из-под деревьев, на миг напугав ее. При слабом свете из окон она различила длинное лицо и колокольчики в серапистских траурных косах. Это был Жаим, мрачный рифтер-телохранитель.

Ростом он превосходил даже Брендона, и она, опершись на предложенную им руку, ощутила его скрытую силу. Ее невольно потянуло к нему. Интересно, каково это - секс с рифтером?

Она прислушивалась к его медленному дыханию. Он вел ее не к транстубу, а в темноту парка. Как он ответил бы ей? При ней он говорил редко, и акцент выдавал уроженца бедных кварталов какого-нибудь космического поселения.

Искусство соблазнять включает в себя не только острый миг признания и удовольствие от любовного акта, нужно еще уметь обставлять последствия и быть готовым к моменту, когда интерес твоего партнера начнет убывать.

Понимает ли он, как играют в эту игру Дулу?

– Сюда, - сказал он, и они сошли со слабо освещенной дорожки в совсем уж непроглядную тьму. Поскользнувшись в своих атласных туфельках на мокрой траве, она чуть не упала. Жаим поддержал ее, но без всяких эмоций и, предупреждая ее протест, повторил: - Сюда.

Пройдя еще несколько метров, они очутились в каком-то помещении, где под ногами чувствовался гладкий пол. Жаим проделал что-то свободной рукой дверь закрылась за ними и зажегся свет.

– Транстуб, - сказал Жаим, указывая на дверь напротив.

– Где это мы?
– спросила она, поеживаясь от приятно щекочущего нервы страха.

– Недалеко от входа в анклав.

За его бесстрастными интонациями проглядывал юмор, и она заметила, что титулов он не употребляет.

Капсула проехала короткую дистанцию,

и дверцы раскрылись в устланный ковром холл. Запах цветущего ночью юмари сказал ей, что они в анклаве, еще до того, как они прошли через арку в салон.

Жаим молча удалился, а Брендон с улыбкой вышел ей навстречу в парадном коричневом костюме, отделанном золотом, - значит он был где-то на приеме, но ушел? И привел кого-то с собой - в комнате были другие люди.

– Входите, Ваннис, - сказал он, целуя ей руки.
– Лейтенанта Омилова вы помните.

Она кивнула, мельком взглянув на чопорного, большеухого молодого человека - он не представлял для нее интереса. Перевела взор на женщину рядом с ним и воскликнула удивленно:

– Фиэрин!

Уединение, как сразу подметила Ваннис, пошло Фиэрин лит-Кендриан на пользу. Она посвежела и выглядела моложе, чем когда-либо прежде.

– О, Ваннис!
– выдохнула она между слезами и смехом, стискивая подругу в объятиях и целуя.
– Я не успела даже поблагодарить вас за все, что вы сделали.

– Если намечается счастливый конец, это для меня лучшая награда, сказала Ваннис, взглянув на Брендона.

– Намечается, - улыбнулся он. Голос его звучал как-то по-другому, и чувствовалось, что он едва сдерживает волнение. Ваннис ощутила новый прилив торжества.
– Но сначала позвольте представить вас остальным заговорщикам.

Он обвел рукой комнату, и Ваннис повернулась. Очень высокий, худой человек стал и приветствовал ее сухим, сдержанным - поклоном поллои.

– Гностор Иксван, вокат брата Фиэрин.

За ним виднелись две женщины, такие разные, что Ваннис невольно уставилась на них - не на офицера средних лет, маленькую, коренастую, с растрепанными седеющими волосами, а на другую, высокую, с сильным овальным лицом и раскосыми, в густых ресницах черными глазами. Волосы, тоже черные, были гладко зачесаны назад, а когда женщина слегка повернула голову, Ваннис разглядела длинный блестящий хвост вдоль простого черного комбинезона.

Узнавание кольнуло Ваннис, а Брендон сказал:

– Коммандер Тетрис и капитан Вийя - обе они проделали героическую работу по сбору данных.

Офицер коротко кивнула, должарианка даже не шелохнулась.

– И Монтроз, товарищ Кендриана по команде.
– Последний оказался огромным, безобразным мужчиной, который так хорошо играл на Брендоновском концерте целую вечность назад.

Брендон прошел к низкому столику, сосредоточив на себе всеобщее внимание. Взглянув на Ваннис, он легким кивком указал ей на Фиэрин, и она послушно, с трепещущим сердцем стала рядом.

– Я хочу сообщить вам следующее, - начал он, и Ваннис обняла дрожащие плечи Фиэрин.
– Мы получили доказательства того, что в убийстве виновен Архон Торигана, а Джесимар лит-Кендриан был подставлен.