Вера в ближнего

Каменистый Артем

— Читер, останови её! — рявкнула рация голосом Марта.

Что интересно, как останавливать, лидер не пояснил. Но понятно, что он не имел ввиду стрельбу из пулемёта или гранатомёта. Надо выкручиваться без лишнего шума, ведь возбудив всю орду со старта, уйти по дороге уже не получится. А ведь Читер может это сделать. У него против таких прытких припасено прекрасное умение — Абсолютное спокойствие. Которое, вот ведь невезение какое, всё ещё в откате. Никогда до этого Читер так быстро не вскидывал лук, который сам не понял, как выхватил. Щедро плеснул духом, заряжая Раскол, после чего выпустил стрелу, целясь в коленный сустав. Увы, тварь чересчур проворно шевелила конечностями, плюс успела среагировать на не слишком быстро приближающуюся угрозу. Дёрнулась в сторону, но недостаточно проворно. Одну ногу из-под удара убрала, но при этом подставила вторую. И словила гостинец в нижнюю часть бедра. Боевые качества модифицированного лука в сочетании с мощью умения сотворили то, что не всякая

пуля сотворить способна. Стрела с сочным шлепком глубоко вонзилась в плоть твари, пробив защиту с такой лёгкостью, будто её не было вообще. Рана для заражённого пустяковая. Но или попало удачно, или тварь ошеломило. Не ожидала, что её можно достать столь несерьёзным с виду оружием. Дернулась, сбившись с ритма бега, одна лапа задела за другую. И вот уже туша катится по асфальту, будто уродливая игрушка, которую кто-то, жестоко забавляясь, использовал вместо футбольного мяча. Мертвяк вскочил почти сразу, но про него уже можно забыть. Он потерял скорость и время, нагнать колонну ему уже не успеть. Она вот-вот наберёт такую скорость, что ей разве что самые развитые чудовища смогут составить конкуренцию. Но настолько серьёзных заражённых даже в самых опаснейших регионах раз-два, и обчёлся. Надо надеяться, что и в стае эдаких образин не окажется слишком много. Несколько секунд Читер выжидал, взгляд не сводя с «кузнечика». Но, как и ожидал, тварь не сумела наверстать упущенное. Хоть и мчалась изо всех сил, но дистанция начала увеличиваться. Обернувшись, посмотрел, что творится впереди и по сторонам. Справа всё прекрасно, — камыши до самого горизонта, тишь да благодать. Спереди тоже ничего плохого ни видать, лишь ровная лента асфальта, на которую, наконец, выскочили все три машины. А вот слева…Слева даже трудно словами описать, как это выглядит. Будто волна, накатывающаяся на мчащегося перед ней сёрфингиста, на дорогу устремлялись массы тварей. Вдали они только-только начинали поворачивать головы, реагируя на шум моторов. Чуть ближе разворачивались уже всем телом. Ещё ближе делали первые шаги, разгоняясь наперехват колонне. А те, что находились не далее пары сотен метров, мчались к асфальту со всех ног. Им там совершенно ничего не мешало, ведь периметр, окружавший блок-пост, остался позади.

— Читер красавчик! Никому не стрелять! — вновь рявкнула рация.

Никто и не стрелял. За пулемёты и пушки дураков сажают только в самых крайних случаях. Если сейчас твари реагируют на колонну метров за четыреста, выстрелы переполошат в том числе тех, которые находятся далеко впереди и чуть справа. Вот они-то легко успеют выбраться на дорогу перед машинами, а не за ними. И тогда сёрфингисту хана. Вцепившись в турель, Читер до скрежета сжал зубы, следя за морем мертвяков. По его расчётам, они выскочат из-под удара в последний миг. Но это какой-то нехороший расчёт, ведь он не оставляет запаса времени. Малейшее промедление, и на бортах машин повиснут десятки тварей. Да что там повиснут, эта живая волна попросту захлестнёт колонну. Он впервые видит столько заражённых в одном месте. Даже больше, — если суммировать всех мертвяков, встреченных за все девять жизней, даже четверти от этой толпы не наберётся. Ещё одна чересчур прыткая тварь выскочила на обочину, прилично обогнав конкуренток. Грузовики достать она не успевала, а вот пикап — вполне.

— Читер, сработать сможешь?! — послышалось из рации.

Вопрос подразумевал какую-то альтернативу, но уточнять, что там и как — некогда. Да и будь альтернатива достойной, обошлись бы без разговоров. Потому ответил односложно:

— Смогу.

На эту тварь ушло две стрелы. И правда прыткая попалась, от одной увернулась столь непринуждённо, что Читер невольно залюбовался грациозностью движений монстра. А вот вторую стрелу вбил с десятка метров. Тут уж, как ни крутись, а ничего не поделаешь, служба такая. На этот раз попал точно туда, куда хотел — в колено. Мертвяк завалился с утробным урчанием, проводив удаляющиеся машины голодным взглядом. Дальше наперехват выскочили сразу два элитника. Не сказать, что слишком развитые, но достаточно быстрые, чтобы создать нешуточные проблемы. Причём один двигался так, что нет сомнений — дай ему волю и успеет достать передний грузовик

— Читер, бери второго! — рявкнула рация.

Спрашивать, кто займётся первым и что именно с ним сделает — как-то неуместно. Но, несмотря на сложность ситуации, Читера съедало любопытство, он пробовал следить краем глаза за дальней тварью. Из-за этого смазал первые два выстрела. Увы, но надо прокачать Меткость до тысячи, если не больше, чтобы она компенсировала ротозейство. Взяв себя в руки, потратил ещё пару стрел, оставив и эту тварь позади. И развернувшись, успел увидеть, как первая носится кругами метрах в двадцати от обочины, размахивая лапами с таким неистовством, будто от роя шершней отмахивается. Что случилось с мертвяком, Читер не понял, но нетрудно предположить, что не обошлось без какого-то умения. Тварь будто ослепла. Причём, ненадолго. Вон, уже пришла в себя и мчится вслед за машинами, тщетно пытаясь нагнать. Отвернувшись, посмотрел вперёд и чуть не выругался. Казалось, вся масса мертвяков дико возбудилась, заметалась, меняя направление движения. Абсолютно

все твари принялись смещаться к дороге на всём протяжении гигантской стаи. А колонне, между тем, оставалось проскочить около километра, чтобы вырваться из-под массированного удара. Дальше тоже можно разглядеть пятнышки скоплений заражённых, но до такого кошмара, как здесь, там бесконечно далеко.

— Всем огонь! — скомандовал Март.

— Бить по самым быстрым и по дальним.

Что за дальние, лидер не уточнил, но и без уточнений очевидно, кого он имел ввиду. Та самая часть толпы, которая дальше всех отстоит от колонны, если смотреть на восток. Именно там твари могут массово успеть высыпать на дорогу. Счетверённая установка заработала сразу. Дворник бил короткими очередями, выкашивая самых быстрых или тех, кого он счёл опасными. Пулемёт с грузовика затарахтел чуть позже. А сам Читер выжидал секунд пять. Он не видел достойных целей поблизости, а бить вдаль даже с его Меткостью, это чрезмерный расход патронов. Ну а затем, приняв решение, сжал обе гашетки, выдавая очередь за очередью по тем группам, которые подбирались к дороге чересчур быстро. Последние патроны израсходовал, уже развернув турель под прямым углом влево. Чуть ли не в упор вбивал пули в тварей, которые в отчаянном рывке пытались успеть достать пикап. Некоторые, самые шустрые, даже лапы жадно протягивали, готовясь вцепиться. Вот эти лапы в стороны и разлетались, вперемешку с прочими частями тел. Крупные цели успел выбить Дворник, а против мелких двенадцать и семь — страшный калибр. Один мертвяк всё же достал. Ухватился за угол кузова, где боковой борт смыкался с задним. А оба пулемёта некстати смолкли, пришла пора менять ленты. Читер выхватил меч и врезал так, что пальцы твари разлетелись в разные стороны, а на металле борта появилась глубокая зарубка. Заражённый покатился по асфальту. Всё — больше таких шустрых поблизости не видать. Хватаясь за короб с патронами, Читер закрутил головой. И на этот раз не удержался, выругался вслух. Злобно и нервно. Всё только начиналось

Глава 19

Жизнь девятая. Территория мертвяков

Орда — слово, известное абсолютно всем игрокам. Даже тем, чей словарный запас оставлял желать лучшего, а познания земной истории стремились к нулю. То есть, о монголо-татарских нашествиях они догадывались разве что благодаря существованию поговорки «незваный гость хуже татарина».

Система такую память не блокировала, но, увы, слишком многим это неинтересно, потому у них и блокировать нечего.

Для игроков орда, это особое явление. Эдакая хтоническая стая, ужасающая и беспощадная. И выходит она не из подземного царства, а из пограничных областей, после чего движется по произвольному пути, уничтожая всё, что подвернётся. Явление очень опасное, в некоторых случаях остановить его невозможно даже силами крупных объединений стабов. Иногда доходило чуть ли не до полного разорения регионов. В общем, не знать про такое невозможно.

Читер, разумеется, знал. Но, как оказалось, общих познаний здесь недостаточно. Требовались подробности.

Если раньше орда представлялась ему компактной массой, движущейся паровым катком от кластера к кластеру, то теперь оказалось, что это не совсем так.

Да, у орды имеется ядро с плотной концентрацией невероятной массы тварей. Но это что-то вроде тела медузы, за которым, оказывается, протягиваются многометровые щупальца. И на них, возможно, приходится большая часть организма.

Если дальше справа от дороги, как и раньше, мертвяки не просматривались, то слева их хватало. Да, это не толпа несметная, где твари друг по дружке ходят, но хватало и приличных стай, и мелких, и одиночек. Вся эта разрежённая часть построения орды растягивалась по территории на порядки большей, чем занимало «ядро». И, естественно, эти монстры не могли не отреагировать на зрелище мчащейся колонны, сопровождающееся грохотом пальбы.

Читер стрелял и перезаряжался, стрелял и перезаряжался. Иногда хватался за меч, очищая борт от прицепившихся тварей, а иногда и за пистолет приходилось браться. Рубил, заляпавшись в тёмной крови с ног до головы, менял раскалившиеся стволы, что-то кричал в рацию, отвечая на бессмысленные приказы Марта.

И без приказов понятно, что надо стрелять и рубить.

Всё просто.

Элитник, чуть не доставший пикап, успел вслед ударить умением, от которого в голове на несколько секунд небо поменялись с землёй. Полностью дезориентированный, Читер, наконец, подставился. Кусач, зацепившийся за борт, успел подтянуться на одной лапе и врезать второй.

Тут бы и девятой жизни конец, но повезло, координация отказала не полностью, Читер успел отшатнуться. Но все равно половину уха порвало и разодрало скальп.

Тварь полезла дальше, но тут пикап удачно дёрнулся, переехав очередного мертвяка. Кусач не удержался, потерял равновесие, опасно склонился вбок, тоже подставившись. И его парализовало по самую шею, когда Читер снизу вверх вбил остриё меча в пах, продавив его вдоль позвоночника почти по рукоять. Не успевая вытащить оружие из чудовищной раны, выхватил пистолет, сбил с борта ещё парочку мертвяков. Поднялся, торопливо врезал из пулемётов по ближайшим, грозящим облепить машину своими телами. Спарка сожрала остатки лент, но свою задачу выполнить успела.