Вера змеи
Шрифт:
Из-за их продолжительной беседы пришлось пропустить обед, что меня вполне устроило, поскольку я боюсь объяснять ей, почему не ем. До сегодняшнего ужина еще достаточно времени, чтобы сделать это неизбежно неприятное открытие.
Из хижины Райетта мы с Корой направились прямиком на ее третью встречу, которая первоначально была назначена на вчерашний день. Для Коры это интервью должно было пройти легко. В Дженни Харпер нет ничего угрожающего. Если не считать нескольких перьев, сирена выглядит как
Мое сиденье откинуто назад, а ноги задраны вверх, и я высовываюсь из переднего окна со стороны водителя, когда Кора выходит из дома Дженни вместе с ясноглазой сиреной. Я поспешно привел себя в порядок, затем вышел из машины, обошел ее и открыл Коре дверцу со стороны пассажира. Я слышал, что рыцарство умерло в мире за пределами Кричащего Леса. Пока я жив, я всегда буду ставить дам на первое место. Особенно одну даму, если все пойдет по-моему.
— Дамы, — говорю я, кивая, когда пара подходит ко мне. — Всегда рад тебя видеть, Дженни. Ты занята со студентами-музыкантами?
— Я не настолько занята, чтобы отказаться прокатиться на зеленом монстре.
Ее песня сирены, может, и не трогает меня, но это не значит, что я не слышу ее в ее голосе. Этот звук я хорошо знал год или около того назад.
Кора переводит взгляд с меня на Дженни.
— Ты каталась на мотоцикле Лероя?
— Нет, милая. Это другой его зеленый монстр, — говорит Дженни, даже не удостоив Кору вежливым взглядом. — Или ты бы сказал, монстры? Что из этого верно, Лерой? Как мы теперь называем одноглазых змей?
«Дерьмо».
— Дженни просто дразнится, — говорю я, жестом приглашая Кору садиться в машину.
— О, любимый, — напевает Дженни. — Ты же знаешь, я никогда не дразню тебя.
Двойное дерьмо.
— Нам лучше идти, чтобы Кора не опоздала на следующую встречу.
— Да, — говорит Кора, улыбаясь Дженни и следуя моему примеру. — Спасибо, что нашла время поговорить со мной. Я пришлю тебе копию статьи, прежде чем она будет опубликована.
— Не могу дождаться.
Эти слова идеально сочетаются с комментарием Коры, но когда Дженни шлепает меня по заднице, когда я прохожу мимо, становится очевидно, что она имела в виду меня.
— Я думаю, вы с Дженни близки, — говорит Кора, когда я отъезжаю от тротуара.
Ее внимание по-прежнему сосредоточено не на мне, и она даже краем глаза не смотрит в мою сторону.
— Больше нет. Уже больше года нет.
— Ну, я думаю, она хотела бы снова быть с тобой.
Кора сжимает пальцы на коленях, пока они не превращаются в маленький комочек. Она ревнует? Она ревнует,
Я был бы чертовски счастлив, если бы не беспокоился, что длинный язык Дженни все испортил.
— Мы с Дженни никогда не были вместе как пара.
Я оглядываюсь, но Кора не поворачивает головы и не отводит взгляда от лобового стекла.
— И даже если она и заинтересована в возобновлении отношений, я — нет.
Пока я совершаю короткую обратную поездку в мотель, в машине царит тишина. На сегодня интервью больше не будет. Я солгал, чтобы убраться к чертовой матери, пока Дженни не сказала что-нибудь, что могло бы усугубить ситуацию, что она могла бы сделать, если бы добровольно рассказала больше о наших прежних связях.
Приближаясь к мотелю, я протягиваю руку и накрываю сжатые в кулак ладони Коры своими.
— Прости, что поставил тебя в такое неловкое положение.
Теперь она смотрит на меня.
— Ты не обязан передо мной извиняться или что-то объяснять, но…
— Но что? — спрашиваю я, разжимая ее сжатые пальцы, чтобы переплести свои с ее.
— Но было бы приятно узнать, что я брала интервью у одной из твоих бывших — кем бы она ни была. Жаль, что я не знала этого до того, как начала говорить.
— Это изменило бы ответы на вопросы, которые ты задавала?
— Нет, но это изменило бы то, что я сказала.
На ее щеках вспыхивает румянец.
— Я не знаю, почему я рассказала так много информации.
— Какой информации?
— Просто… разные вещи. О тебе. Обо мне. В основном о тебе.
С ее губ срывается легкое ворчание, которое, вероятно, является разочарованием, но звучит очаровательно, как у котенка.
— Только что я задавала ей вопросы из своего списка, а в следующую минуту я…
Она качает головой и вырывает свои руки из-под моих.
— А в следующую минуту ты что? — спрашиваю я, сворачивая на стоянку мотеля.
Припарковавшись на своем обычном месте рядом с офисом, я заглушаю двигатель, затем нежно беру ее за подбородок и поворачиваю ее лицо к себе.
— Дженни пела для тебя?
Я могу представить себе это так, как если бы я был там…Дженни использовала свой голос, чтобы Кора могла описать его для статьи.
— Она сирена, Кора. Именно так они заставляют людей выполнять их приказы.
— И ты думаешь, она сделала это, чтобы я поговорила о тебе?
— Вполне возможно. Я, вероятно, обратил на это ее внимание, когда позвонил, чтобы перенести твое собеседование. Потом, вчера вечером я повел тебя на футбол, а я никогда раньше не водил туда женщину. Монстры сплетничают так же часто, как и люди, так что, возможно, она уже слышала об этом понаслышке. Сегодня я поведу тебя в город… Если она думает, что между нами что-то происходит, я вижу, что она пытается этому помешать.
— Потому что она хочет, чтобы ты вернулся.