Веренианские Львы
Шрифт:
Всё шло хорошо. Спокойный день, всего-то и нужно было сопроводить конвой до тюрьмы, а после вернуться по воздуху. На следующий день он мог собрать свои вещи и наконец уехать. Накопленных денег хватит, чтобы купить квартиру в Ютегорске и регулярно навещать тётушку в клинике. Пропуская мимо ушей план сержанта, он вспомнил её взгляд. Взгляд, которым она смотрела на него во время последнего разговора по видеосвязи. Тот сонный, усталый взгляд, вызванный действием препаратов от деменции. Несмотря на побочные эффекты лекарств, этот взгляд оставался по-домашнему тёплым. Как в детстве. Как тогда, старушка
Впрочем, это он уже сделал — оставалось только вернуться. Рядовой написал заявление о досрочном увольнении ещё полгода назад. Лишь за несколько месяцев до окончания контракта его наконец одобрили.
«Завтра домой!» — думал Томаш, следуя за своими сослуживцами.
Служба порядком надоела ему. Он устал от приказов и криков командиров. Ему надоели военные ботинки и марш-броски. Святые Пятеро, марш-броски! А ведь он пришёл в армию, только чтобы поднакопить денег.
По команде сержанта взвод высыпал на крыльцо. Штабс-капитан лежал перед дверью вместе с тремя солдатами из второго отделения. Из-за памятника первым фермерам Верении выглядывал один из нападавших.
«Хрен вам, а не испорченный последний день!» — подумал Томаш, пуская очередь во врага, но паршивец успел спрятаться обратно.
По команде сержанта весь взвод открыл подавляющий огонь.
«Чем так важна эта заключённая, что за ней прибыли войска Берниции? Да и сколько их вообще?»
На свой первый вопрос Томаш ответа не знал — он банально не имел допуска к таким сведениям. Однако до ответа на второй вопрос оставалось недолго. Нужно было лишь выкурить врагов из-за памятника.
Сержант жестом приказал окружить. Томаш обрадовался своей позиции. Находясь в центре шеренги, он упирался взглядом в постамент, а значит, при сближении он окажется за укрытием. Оставалось добить берницианцев, и службе конец!
Вокруг что-то зазвенело. Гранаты! Солдаты бросились на землю, укрываясь от взрывов. Но их не последовало. Вместо грохота раздалось шипение. Воздух наполнился дымом. Справа кто-то пробежал, слегка разогнав пелену. Томаш поднялся на ноги, водя оружием по сторонам. Кто-то упал. Звуки борьбы послышались слева. Справа. Рядовой ничего не видел. Он быстрее завертел оружием из стороны в сторону. Нажать на спуск он не решался, ведь мог попасть по своим.
— Что это?! — раздался испуганный крик.
Томаш попятился. Слева послышался хруст. Это явно были чьи-то кости. Кто-то выронил оружие. Справа. Близко!
Рядовой не выдержал и, пятясь, нажал на спуск. Автомат выплюнул остатки боезапаса и замолчал. Солдат не сразу понял, что уже не стреляет. Продолжая пятиться обратно к крыльцу, он нашарил левой рукой подсумок со вторым магазином. Достать не получалось. Он зацепился, то ли за шов, то ли за торчащую нитку. Рядовой выругался и вытащил другой магазин. В паре метров от него послышался сдавленный крик. Словно кричали сквозь зажатый рукой рот.
Что-то ударило Томаша, выбивая оружие из рук. Магазин брякнул о вымощенную дорожку. Автомат
Сквозь дым солдат наконец увидел силуэт нападавшего. Оно походило на человека. Но у существа не было лица. Лишь два красно-оранжевых глаза. Чудовище медленно приближалось. Томаш уже не чувствовал боли. В ушах больше не звенело. Забылась и тётушка. Всё исчезло. Остался лишь страх. Мерзкий, липкий ужас. Остатки разума кричали, что необходимо действовать, но руки не слушались. Их сковал страх перед выходящей из дыма фигурой. Перед безликим монстром, глядящим на него пустыми круглыми глазами.
Глава 3. Автотомия
Планета Верения. Материк Зевс.
Равнины свободы. Полевой лагерь Берниции.
18 марта 2234-го. 23:12
Дорм раздвинул пологи штаб-палатки и вошёл. Практически все вещи, что заполняли это место днём, уже исчезли. Остался лишь деревянный стол с двумя такими же стульями, личная сумка генерала да его полевой компьютер. Сам Дотс ссутулившись сидел перед монитором, сверяя маршруты и отдавая приказы об отходе. Последняя колонна с войсками должна была уйти к побережью ранним утром. Там остатки батальона ждали транспортные суда, прибывшие из пролива Треснувший специально для переброски войск.
Генерал выглядел уставшим. Нахмуренные кустистые брови дополнялись кругами под глазами, а из-за света монитора морщины вокруг рта казались ещё глубже. Несмотря на незаурядную для своего возраста физическую силу, генерал старел. Годы неумолимо брали своё. Всё в его внешности говорило о скором выходе на пенсию.
Рядом с запылённой кепкой лежал ремень с кобурой, из которой выглядывала рукоятка с логотипом компании «Свивер». Оружие было в высшей степени неуставным. Эти двуствольные револьверы сняли с вооружения более тридцати лет назад. Однако шедевр террийского оружейника ещё в молодости приглянулся Дотсу, и, дослужившись до руководящих должностей, он начал использовать лично купленный образец. А вот штатный пистолет генерал доставал из сейфа только во время проверок и визитов начальства.
— Садись, Дорм, — не отрываясь от компьютера, бросил Чак. — Как прошло?
— В целом по плану, — ответил полковник, устраиваясь поудобнее. — Однако мы спалились. Один из дейрийских солдат решил прогуляться и открыл не самую подходящую дверь.
— Много шуму подняли?
— Была перестрелка с вертолётом, но всё обошлось. У Джошуа была выгодная позиция и…
— Какой ещё вертолёт, Дорм? — наконец оторвался от работы генерал. — За вами ведь наблюдают. Это может плохо сказаться на оценке главкома.