Веренианские Львы
Шрифт:
Арут повёл своих людей сквозь полуразрушенное здание и решил сделать паузу. Он дал команду остановиться и поднялся на второй этаж. Достал бинокль и аккуратно выглянул в окно. Их цель, многоэтажная парковка, была окутана дымом. Порыв ветра отогнал чёрную пелену, и Дорм поднёс бинокль к глазам. В постройке зияла сквозная дыра. Среди обломков машин и бетонных перекрытий лежало что-то ещё… полицейская кепка, сумка, разорванные, обугленные и изуродованные… тела. Взрослые. Детские.
Дорм опустил бинокль и отвернулся. Он привалился спиной к стене и осел на пол. Его сердце бешено колотилось,
— Ну что там? — пригнувшись, подошёл Руфус.
— Ничего… уже ничего, — выдавил Дорм. — Возвращаемся.
Глава 1. Львы
Планета Верения. Материк Зевс.
14 марта 2234-го. 09:55
Дорм всматривался в переплетения зарослей томительных полчаса. Причиной тому стала радикальная смена тактики. В прошлый раз они как можно тише пробирались вперёд, крались, ползли и скользили, словно тени, из-за чего практически столкнулись лбами с дозорным противника. В этот раз Арут решил окопаться. Их позиция располагалась на невысоком холмике, вершину которого занимал приличных размеров валун, что выступал в роли отличного укрытия. У подножия вяло тянулся узенький ручей. Его размывало время от времени, поэтому густой растительности на берегах не было. Оборонительная позиция перед открытым пространством, если и существовали более подходящие условия для засады, так это тупик.
Несмотря на ясную, солнечную погоду, вокруг было довольно мрачно. Свет веренианского светила — Тау-Солис — едва пробивался сквозь переплетения ветвей, множеством тонких лучиков рассекая утренний туман. В самом низу, у берегов ручья, дымка сгущалась, превращая полумрак в какую-то вязкую и недружелюбную субстанцию. Густой влажный воздух наполняли запахи переспелых ягод, сырой земли и гниющих листьев. Какофония стрекочущих и щёлкающих насекомых то и дело прерывалась, когда между кустиками пробегала очередная ящерица.
Ещё несколько минут, и Дорм наконец заметил, как вздрогнула ветка. Прочие приняли бы это за дуновение ветра или движение какого-то животного, но любой профессионал знал, что это, скорее всего, был противник. Дорм знаком приказал капитану Эмарто удерживать позицию, а сам, пригнувшись, спустился с затенённой стороны пригорка. Он прокрался под высокими корнями кордаита, присел и вновь всмотрелся в заросли. Ничего…Почти. Совсем рядом с бледным цветком аккриции висели два красно-оранжевых пятна. Их можно было принять за плоды, но, если вглядеться получше, они сохраняли идеально круглую форму. Так выглядели линзы шлем-маски Хамелеона. Через точно такие же линзы смотрел и сам Дорм.
Командир отдал приказ отрывистым жестом. Капитан Эмарто кивнул и медленно, не издавая ни звука, передёрнул затвор. Позиция у них отличная, противник ни за что не успеет среагировать. Но Дорм колебался. Где-то наверняка прятался ещё один. Важно не вспугнуть его. И не подставить спину.
— Вот ты и попался, — прозвучал голос за спиной у Дорма.
В затылок шлема упёрлось что-то твёрдое. Пистолет. Адреналин хлынул в кровь
— Полковник Арут, собирайте своих парней и поднимайтесь ко мне в кабинет, — раздался сиплый голос из громкоговорителей полигона.
— Принял, — ответил Дорм по внешнему каналу связи. — Уже идём.
Командир встал, снял шлем и, разглаживая чёрные как уголь волосы, повернулся к коренастому бойцу позади себя.
— Отличная работа, Сэм. А ведь если вспомнить, раньше ты шумел как танк, — улыбнулся Дорм.
— С Львами хочешь не хочешь, а научишься, — снимая шлем, ответил капитан Уэллер.
— Джошуа, тебя снова выдали глаза, — Арут обернулся к своему заму. — Я же говорил, старайся наклонять голову, чтобы на линзы попадало меньше света.
— А я говорил, что это нереально во время прицеливания через эту штуку, — постукивая по закреплённому над правым виском автонаводчику, ответил Джо. — Будь у этого малыша такой же широкий угол обзора, как у Хамелеона, цены ему не было бы.
— Целиться? — спросил спускающийся с пригорка Ван. — Ты что, смог заметить меня?
— Случайно, — ответил Джо. — Всё из-за пакости, которая до сих пор сидит на твоей голове.
— Да это же двухвостая шершнеедка! — сняв насекомое со шлема, удивился Ван. Боец уставился на извивающееся и дрыгающее ножками существо. — Днём тебе положено спать, что ты тут делаешь?
— Ладно, потом познакомитесь, — сказал Дорм. — Генерал ждёт.
Команда направилась к выходу с полигона, где Львы сдали своё тренировочное оружие и боеприпасы с краской. Через несколько минут они строем подошли к штабу.
Двадцатиэтажное цилиндрическое здание гордо высилось над всей базой. Многие считали такое архитектурное решение сомнительным — высотка выделялась издалека, а дефицит многоэтажных построек превращал штаб в первую цель для артиллеристов и авиации. Однако круговой обзор, обилие камер и подвижных высокоточных орудий делали центр всей базы его же первой линией обороны.
Кабинет генерал-лейтенанта Чака Дотса находился на самом верху. Редко встречи проводились именно там. Сразу за стенкой трапециевидного помещения находилась небольшая жилая комната генерала. Арут знал, что Дотс стремился хотя бы условно разграничить отдых со службой и поэтому большую часть переговоров и совещаний проводил в соответствующих помещениях, на шестом и четвёртом этажах.
Когда створки лифта с шипением разошлись в стороны, команда направилась к первой же двери.
— Вызывали, генерал-лейтенант? — Дорм выполнил приветствие, сжав руку в кулак и приложив внешнюю сторону средних фаланг к груди.
Дотс стоял, повернувшись своей широкой спиной к двери, и смотрел в панорамное окно. Его огромные, не по возрасту сильные руки были сцеплены замком за спиной. Лысина выглядывала из-под простой полевой кепки.
— Садитесь, — Дотс повернулся и сел за стол. Выглядел генерал мрачнее обычного, хотя мрачным он был почти всегда.
— Что-то случилось? — поинтересовался Дорм.
— Сегодня поступило сообщение от главкома спецназа, — ответил Дотс. — На пару недель к вам будет приставлен военный журналист.