Верховные судороги
Шрифт:
— Так вот, сэр, ответом президента Любштормана любой кризис становится отправка «Нимица».
— И что же?
— Я целиком и полностью за то, чтобы как следует припугнуть колумбийцев, сэр, однако, может быть, вам лучше приказать Комитету начальников штабов послать туда «Г. У. Буша», или «Теодора Рузвельта», или…
— Мне все равно, какой авианосец будет использован, — сказал президент Вандердамп. — Но ради бога, Хейден. К чему мы придем, если не сможем посылать авианосцы только потому,
— Разрешите, я свяжусь с адмиралом Ставридисом, выясню, какой из авианосцев сейчас простаивает.
— Что с нами происходит, Хейден? — философически осведомился президент. — Мы уже не можем отличить реальность от подделки. Все перемешалось, все. Мир сократился до размеров телевизора с широким экраном.
— Да, сэр. И кстати, похоже, президент Любштиль подрядил Басси Скрампа, чтобы тот сформировал его исследовательский комитет.
— О господи.
— Что тебе известно вот об этом? — спросил Бадди.
Он влетел, раскрасневшийся, в гардеробную Декстера и ткнул в лицо своей звезды «БлэкБерри». Декстер, слегка отстранившись, вгляделся в маленький экран и увидел газетный заголовок:
«ПРЕСОША» В ПРЕЗИДЕНТЫ?
ДЕКСТЕР МИТЧЕЛЛ В ПРЕЗИДЕНТСКОЙ ГОНКЕ (НАСТОЯЩЕЙ)
— Ну а что? — легко ответил Декстер. — Отличная реклама для шоу, разве нет?
— Ага. Великолепная. Так что же? Это правда?
— Правдасостоит в том, что наш сериал породил волну массового энтузиазма. Ты же видел в «Ю-эс-эй тудей» результаты опроса. И кое-кто в Вашингтоне, решил, ну, в общем, проверить, насколько это серьезно. Пока речь идет, как ты понимаешь, только об исследовательской фазе.
Бадди пристально вглядывался в него.
— Декстер, ответь мне прямо. Ты собираешься баллотироваться в президенты?
— Это очень сложный процесс, Бадди. Ей-богу. Сначала нужно заполнить тысячи анкет. Потом собрать десять тысяч подписей — и только для того, чтобы…
— Да-да. Просто скажи мне: ты нанял этого типа, Шрампа…
— Скрампа.
— Все едино… чтобы сформировать комитет «Митчелла в президенты»?
— Я бы не стал использовать слово «нанял». Речь идет скорее о…
— Тут же повсюду отпечатки твоих пальцев. О. Джей Симпсон и тот не оставлял столько своих на месте преступления.
«Чертов Басси, — думал Декстер. — Просить политического консультанта не разевать пасть… все равно что нимфоманку просить, чтобы колени она не раздвигала».
— Я собирался обсудить это с тобой сегодня после съемок.
Бадди уже расхаживал по гримерной взад-вперед, покачивая головой и бормоча:
— Чем я тут управляю — приготовительной школой для президентов и членов Верховного суда?
— По-моему, ты упускаешь из виду картину в целом. Это может сделать наше шоу немыслимо популярным.
—
Декстер усмехнулся:
— Ты собираешься судиться со мной? За то, что я стану баллотироваться в президенты?
— Хочешь получить исчерпывающий ответ? Ты не рискнешь ничем, даже если поставишь на это собственную задницу.
В дверь гримерной просунул голову помощник режиссера:
— Мы готовы, господин президент.
— Давай поговорим об этом попозже, идет? — предложил Декстер.
— О чем? К твоему сведению, это я — гребаный исполнительный продюсерэтой гребаной шарады.
— И шарады охеренно хорошей, — заверил его Декстер. — Послушай, Бадди. Остынь. Неужели ты не понимаешь? Все это — все — аттестует тебя с самой лучшей стороны. Твой дар предвидения. Ведь это ты создал президента Любшторма. Конечно, играю его я. Но создал-то ты. Сценаристы… ладно, они, наверное, тоже кое-что сделали. Однако он твой. Я — твой. Тебе следует — господи — так гордиться тем, чего ты добился. Останься рядом со мной, Бадди. Вместе мы сможем сделать для нашей страны столь многое. Сделать то, о чем другие могли только…
— Оставь эту речь для суда, — посоветовал Бадди и, громко топая, покинул гримерную.
Состоявшаяся три дня спустя пресс-конференция, на которой Декстер объявил о своем решении, привлекла множество журналистов. Конференция получилась не совсем обычной.
Как правило, новоиспеченного кандидата окружали члены его семьи, оказывавшие ему моральную и визуальную поддержку. Но, поскольку Терри Митчелл с мужем больше не разговаривала, ее место заняла Рамона Альвилар, облаченная в сногсшибательный брючный костюм, который казался просто-напросто раскраской ее голого тела.
Чуть в стороне от них стоял продюсер «Пресоша» Бадди Биксби, с переменным успехом пытавшийся изображать воодушевление, которое вызывала в нем эта нелепица. Большую часть предыдущих дней он провел, консультируясь со специалистами по договорному праву, знатоками права выборного и своими советниками по рекламе. Специалисты по договорному праву считали, что он имеет все основания для возбуждения дела о нарушении условий контракта; знатоки права выборного утверждали, что передача «Пресоша» в эфир во время предвыборной кампании составила бы нарушение финансовых законов, таковую кампанию регулирующих. Советники по рекламе полагали, что судиться с Декстером ни в коем разе не следует. («А ну как он выиграет дело?»)