Veritas
Шрифт:
Они и так лавируют по тонкому льду. Далеон чувствует это. Любой повод — и девчонка с радостью пошлёт его. На расстояние вытянутой руки.
Ей так привычно. Удобно.
Он же подобного не желает.
Больше никогда.
А даже если она не захочет говорить с ним о кошмарах — король от своего обещания не оступится. Спасет её. Точка.
В том же угрюмом молчании ребята собрали вещи, расплатились с трактирщиком за завтрак, забрали лошадей из конюшни и двинулись галопом сквозь рассветные сумерки.
До столицы оставалась пара дней пути. А уже сегодня вечером в замке состоится
Теперь и у Далеона внутренности скручивало от дурного предчувствия.
Глава 21. Последний из рода
Они въехали в столицу в сумерках. Несмотря на холод, снег, сыплющий с неба, и противные талые сугробы на дорогах, жизнь кипела на вечерних улицах Поляриса.
В очагах горело пламя, над каменными трубами вился сизый дымок, вперёд по главной дороге тянулись вереницы магических фонарей. Ставни и двери домов украшали венки и соломенные куклы, из таверн доносились запахи жаркого, пирогов и медовухи, зычных выкриков, болтовни, хохота и бодрой морзянки.
По улицам торопливо шли люди и террины, закутанные в пальто, теплые мантии, пёстрые шарфы и даже шубы. Разъезжали кареты и всадники, грохоча колёсами и подковами.
Далеон с наслаждением вдохнул родные запахи городской суеты.
Имболк наступил. Торжество новой жизни, возрождение природы, предвестник весенней поры.
Сегодня допоздна не будут спать не только андерлинги.
Несмотря на бессонную ночь в пути, Далеон не чувствовал усталости. Приятное возбуждение и воодушевление от возвращения домой затмило всё. Он жадно, как ребенок в кукольной лавке, озирался по сторонам и впитывал до боли знакомые пейзажи, места, повороты, магазины, трактиры.
Соскучился. Боги, как он соскучился! По этим улочкам, лавкам, разноперым лицам, тёмной громадине крепости вдалеке. И ведь не понимал, ценности того, что имел под рукой, пока не потерял.
Однозначно Полярис его дорогой и любимый город. А мрачный древний замок — дом. Мир посмотреть быть может интересно, но иметь свой «угол», в который можно вернуться и почувствовать себя в безопасности, гораздо важнее и приятнее.
Тем более когда там его ждут не только друзья и знакомые, но и родная кровь. Сестры, братья. Эстель, Руби, Раф.
Не дружная, но семья.
А теперь ещё есть и Люция. Жена. Дорогая, часто вредная до зубовного скрежета, но любимая жена.
Далеон замер поймав себя на этой мысли. И расплылся в довольной усмешке.
— Случилось что-то хорошее? — в уголке рта Люции спряталась улыбка. Она цепко всматривалась в прохожих, тёмные переулки и дорогу, ничего не упуская из виду, даже Далеона. Всегда готова к внезапному нападению и его защите.
Это заставило короля встрепенуться и тоже обратить внимание на окружение. Правда, надолго его не хватило. Мыслями он уже стоял в замке, в тепле у камина, и с радостью обнимал всех родственников, делясь байками и своих «приключениях» и счастливой вестью о неожиданной свадьбе.
— Конечно, — ответил и нетерпеливо заелозил в седле. — Мы наконец-то вернулись! Ещё немного и будем дома. Мне не терпится увидеться со всеми, узнать последние новости и принялся за дело. Может,
— Нет, — рубанула десница и свела брови. Далеон нахмурился и надул губы. — Мы не поедем в замок сейчас. Это не безопасно. От Виктора нет вестей, мы не знаем, что там творится. Насколько безопасно. Сначала нужно разведать обстановку. Отправить весточку или вроде того, — лицо её исказили гримаса горечи и волнения. А под всем этим таился страх. За родных, за Изу и брата.
Король смотрел на неё, и сердце его щемило.
— Сегодня переночуем в отеле, — отрезала Люция. — Но прежде продадим лишних лошадей и вещи.
Юноша не решился спорить. Она знает о безопасности больше чем он. Наоборот, это Далеон слишком расслабился и проявил беспечность. Непозволительная роскошь для короля!
И все же плечи его поникли:
— Как скажешь.
Они распродали на рынке лишние манатки и выбрали приличную таверну, примерно в десяти минутах езды до крепостной стены. Её окна выходили на оживленную площадь и змеящуюся вверх мостовую дорогу, что вела прямиком к высоченным вратам главной достопримечательности столицы.
Глядя туда из стёкол номера, Далеон чувствовал щемящую тоску и нетерпение. Но уговаривал себя оставаться на месте, быть благоразумным и слушаться десницу. Она знает, что делает.
Король доверял ей свою жизнь больше чем себе самому. Мечтал бы о том же доверии с её стороны, но знал, что пока не заслужил.
Раздался короткий стук; не дожидаясь ответа, дверь распахнулась и в комнату с подносом, полной еды, вошла Люция.
Она застыла при виде Далеона. Тяжко вздохнула и принялась расставлять тарелки да стаканы на маленьком круглом столике, стоявшем между двух узких коек, застеленных праздничными изумрудными покрывалами.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала девушка и приложила к ножке стола пустой поднос. Подняла взор. — Ты хочешь домой, Далеон, к друзьям, в родные покои. Я тоже этого хочу, но пойми… — она запустила пятерню в волосы. — Не стоит торопиться, когда цель так близка. Именно в этот момент, момент торжества и расслабления, мы, разумные существа, наиболее уязвимы. Если б я планировала нападение — совершила бы его именно в этот миг.
— Как Кейран? — сухо отметил Далеон.
Люц глянула на него в лёгком шоке, обхватила руками плечи и угрюмо кивнула.
— Как Кейран.
— Знаешь… — осторожно начал Далеон, подбирая слова. — Ты стала очень похожа на него.
Люция горько рассмеялась и подняла на него злые, блестящие от непролитых слез глаза.
— Кому-то из нас нужно было им стать! Чтобы удержать власть, сохранить позиции и наши жизни. Ты не захотел быть «злым королем», им пришлось стать мне!
— Я понимаю, — выдавил виновато и сделал шаг к ней. — Понимаю и постараюсь исправиться. Я был глуп, Люц. Кажется, я это уже говорил? — он криво усмехнулся и взял в ладони её щеки. Веселость сползла с его жёсткого лица. — Вёл себя, как обиженный ребенок. Как полный идиот. Не замечал очевидного, а все проблемы скинул на тебя. Я был не прав. Прости меня. Обещаю, такого больше не повторится. Я возьмусь за ум, всерьез займусь делами и больше не стану бегать от ответственности. Ты веришь мне?