Вернись, любовь!
Шрифт:
– Разумеется. Я понимаю, – отозвался Лайам. – Ваши слова подтверждают истину о том, что священник тверже любого из солдат морской пехоты.
Ну уж с таким утверждением близнецы смириться не могли, и всего через несколько секунд братья ударили по рукам. Тройняшки приняли самый серьезный вызов в своей жизни.
Как брат подбил их на такое необычное пари, Брайан не мог понять даже потом. Но ему стало совершенно ясно, что Лайам ошибся с выбором профессии. Ему бы
– Итак, никакого секса в течение девяноста дней, – подытожил Брайан, переглядываясь с братьями. Двое других близнецов Райли радовались не больше его. Но разрази его гром, если он видел достойный выход из положения, при котором они трое не выглядели бы слабаками. – Проигравший лишается своей доли.
– А если вы все проиграете, – весело уточнил Лайам, – у моей церкви появятся деньги на новую крышу.
– Мы не проиграем, – заверил его Брайан. – Райли не сдаются без боя.
– Рад слышать, – сказал Лайам. – Осталось обсудить наказание проигравшему.
– Какое еще наказание? – Брайан настороженно взглянул на старшего брата.
Лайам улыбнулся.
– Ты это все заранее продумал, да? – догадался Коннор.
– Скажем так: я немного размышлял об этом.
– Самую малость, конечно, – насмешливо проговорил Эйдан.
Лайам кивнул.
– Церкви действительно нужна новая крыша, не забывайте.
– Ага. – Брайан внимательно посмотрел на брата. – Но признайся, дело ведь не только в крыше. Ты хочешь помучить нас.
– Немного воздержания еще никому не навредило! – протянул Лайам, криво усмехаясь. – Ведь я старший. Учить вас – моя обязанность.
– И тебе это всегда отлично удавалось, – пробормотал Коннор.
– Спасибо. Итак, – проговорил Лайам, довольный собой, – перейдем к штрафу. Этой придумкой, кстати, я особенно горжусь. Помните, в прошлом году капитан Галлахер проиграл Эйдану партию в гольф?
Сладостные воспоминания заставили Эйдана улыбнуться, но Брайан тотчас сообразил, к чему клонит Лайам.
– Исключено.
– Галлахер так хорошо смотрелся в своем наряде! Полагаю, ребята, это как раз для вас. Проигравшим придется нацепить на себя лифчики из кокоса и юбку из травы и прокатиться в таком виде по военной базе в автомобиле с откидным верхом, – сказал Лайам и уточнил:
– В День Боевого знамени.
Это был единственный день в году, когда все высокопоставленные офицеры с членами своих семей прибывали на военную базу, чтобы присутствовать на торжественной церемонии. Да, унижение будет неслыханным.
Эйдан и Коннор тотчас запротестовали, но Брайан лишь безмолвно смотрел на Лайама.
– Хорошо, старший брат, а в чем заключается твое участие в сделке? По-моему, ты единственный ничем не рискуешь.
– Я рискую новой крышей. – Лайам снова поднял свою кружку с пивом и, сделав еще один большой глоток, посмотрел на каждого из братьев. – Моя ставка – мои две тысячи пятьсот. Если одного из вас хватит на три месяца, он получит все.
Если вы все продуете, а в этом я почти уверен, деньги отойдут храму, и у меня будет новая крыша.
У нас. – Он нахмурился. – То есть у церкви.
– А как ты узнаешь, выдержали мы или нет?
– Полагаюсь на ваше слово. – Лайам улыбнулся. – Мы никогда не лжем. По крайней мере, друг другу.
Брайан посмотрел на свои зеркальные отражения, которые с неохотой кивнули, и снова обратился к Лайаму.
– По рукам! Когда договоренность вступает в силу?
– Сегодня вечером.
– У меня сегодня свидание с Деб Ханниган, – недовольно пробурчал Коннор.
– Уверен, она оценит твое благородное поведение, – с улыбкой ответил Лайам.
Посмотрев на каждого из братьев по очереди, Брайан попробовал угадать, который из них окажется последним оплотом семьи Райли.
Тина Коретти-Райли припарковала взятую напрокат машину на подъездной дорожке перед домом своей бабушки и окунулась в вязкий, летний зной Южной Каролины.
Ощущение было такое, будто кто-то закутал ее во влажное горячее одеяло. Даже в июне воздух уже был густым и тяжелым, и она знала, что к концу августа все в городе будут молить Бога о прохладе.
Крошечный Бейуотер был захолустным городком в Южной Каролине. Улицы жилых районов по обеим сторонам дороги украшали вековые деревья – магнолии, сосны и дубы. Центром общественной жизни городка являлся Главный проспект, где были сосредоточены десятки магазинчиков и кафе.
Казалось, время в Бейуотере течет даже медленнее, чем в каком-либо из местечек Юга, а это о многом говорило.
Как же Тине всего этого не хватало!
Она подняла глаза на широкий портик над крыльцом старого дома, и воспоминания нахлынули на нее с такой внезапностью, что она чуть не задохнулась. В этом доме прошли ее детство и юность. После гибели родителей в автокатастрофе ее воспитанием занималась бабушка.
С десяти лет и до того момента, когда она уехала отсюда пять лет назад, Бейуотер был ей домом.
Он им и оставался в ее сердце, несмотря на то, что теперь она жила на другом конце страны в Калифорнии.