Вернуть вчера

Чандлер Бертрам

– Но ведь это, наверное, незаконно?

– Начнем с того, что использование шпионского луча даже в интересах полиции в некотором роде нарушает закон. Не имея влиятельных друзей, я, как частное лицо, никогда не получил бы лицензию на право владения и использования этого агрегата. Более того, монитор, установленный в центральном офисе обязательно зарегиструриет тот факт, что мой аппарат в данное время работает. Но вот использование блокиратора является совершенно легальным. Каждый волен использовать любые доступные ему средства для защиты своей частной жизни от посторонних глаз.

– Тогда странно,

что те, другие люди не установили у себя блокираторы.

– Во-первых, это довольно дорогое удовольствие. А во-вторых, многим попросту нечего скрывать от властей.

– Той девице в душе, например, есть, что скрывать, - ехидно заметила Лиз.

– Прятать такие прелести от взоров общества было бы непростительной ошибкой с ее стороны, - пошутил я.

– А вас, мужиков, только это и интересует!
– сердито огрызнулась она.

– Такой прибор очень бы пригодился в навигации, - сказал я, меняя тему.
– Во всяком случае, снижение и посадка с ним были бы куда проще, чем с обычным радаром.

– Да уж, - хмыкнула Лиз.
– А то нет? Могу себе вообразить всех этих развратников, называющих себя покорителями космоса, заглядывающих в душевые к смазливеньким блондинкам, вместо того, чтобы таращить глаза на пустынную посадочную площадку.

– И каков радиус действия?
– поинтересовался я.

– Вся Каринтия, любая точка любого из полушарий. А вне Каринтии - то можно и на Луну заглянуть.

– На Луну?

Он усмехнулся.

– Именно. На Луну.

– Вы имеете в виду Венцель.

– Я имею в виду Луну. Вы, земляне, из всего создаете проблему - для вас существует лишь одна Луна с большой буквы "Л", и вы ее так и называете: Луна. У нас же тоже есть только одна Луна с большой буквы, и называется она Венцель.

Тогда, чтобы загладить возникшую неловкость, я сказал:

– Мне довольно часто приходилось пролетать мимо Венцеля, но побывать там так и не довелось.

– Хотите прогуляться?

– Куда? На Венцель?
– я рассмеялся.
– А, вы имеете в виду, при помощи шпионского луча.

– Вообще-то, Джон, в виду я имел кое-что другое, но и такой вариант тоже вполне возможен. Мы отправимся туда прямо сейчас.

– А это обязательно?
– спросила Лиз.
– После увольнения из "М.Т.К." я еще какое-то время подрабатывала на лунных рейсах, так что насмотрелась на этот чертов песчанный шар на всю оставшуюся жизнь.

– Тогда можешь отправиться в кухню и занять себя чем-нибудь, предложил Стив.
– Я бы не отказался от кофе с бутербродами.

– Нет уж, лучше я приготовлю нам настоящий ужин, - мечтательно улыбнулась Лиз.

Стив слегка вздрогнул.

– Ну что ты, Лиз, я не могу так бессовестно пользоваться твоей добротой и отзывчивостью. Кофе и бутербродов было бы вполне достаточно.

– Горячих бутербродов?
– уточнила Лиз.

– Да, - неохотно согласился он.

– Тогда покажи мне, где что взять, - сказала она.

– Ладно. Джон, вы пойдете с нами или останетесь здесь?

– Если не возражаете, - сказал я, - то мне хотелось бы поиграть с этой штуковиной.

– Как вам угодно. В управлении нет ничего сложного. К тому же это отличная возможность попрактиковаться в ее применении, хотя не думаю,

что вам это когда-либо пригодиться.

– Так значит я не подхожу вам?

Он понимающе улыбнулся.

– Я этого не говорил и даже не намекал ни на что такое.

Глава 6

Меня до сих пор мучают угрызения совести за то, что я сделал, оставшись один, и все-таки я нисколечко не сомневаюсь, что большинство мужчин, оказавшись в моем положении, поступили бы так же. Искушение было слишком велико, и у меня не было сил противостоять ему.

Управлять шпионским лучом было просто. Тву, перемещение его по вертикали контролировалось при помощи всего одной-единственной кнопки. Я увел картинку наверх, покидая этаж, где располагался "Союз грузчиков космопорта", возвращаясь на уровень квартиры Стефана Виналека, а затем еще дальше вверх, выбираясь таким образом на уровень крыши. Оттуда моему взгляду открылась вся площадь, с ее фонтанами, радужная иллюминация которых высвечивала символическую статую в центре, на шеренгу каменных космических кораблей, над которыми в лучах яркого освещения развивались флаги с эмблемами компаний.

Когда в тот злополучный день я отправился в увольнение с "Молнии" и взял авиа-такси, то мы точно пролетали над этой площадью. Так что, вероятно, конечная цель моего визита находилась где-то неподалеку, непосредственно на прямой линии, проходящей через космопорт и эту площадь. Поначалу неумело манипулируя переключателями, я принялся шарить лучом в данном направлении, пытаясь разыскать большую рекламную вывеску, прежде попавшуюся мне на глаза во время недавней поездки и представлявшую собой огромную наклоненную бутылку, из горлышка которой струился сверкающий золотистый поток, падающий в гиганстких размеров фужер. В конце концов я нашел ту рекламу и понял, что водитель такси, очевидно, сделал небольшой крюк, желая дать своему пассажиру возможность полюбоваться видами центра города.

В отдалении виднелись ярко освещенные башни здания университета, за которыми простирался обширный, погруженный во тьму парк, и еще дальше возвышались высотные многоквартирные дома. Я чувствовал себя летчиком, пилотирующим планер - совершенно бесшумный самолет с невероятно чуткой и послушной системой управления. Стремительно перемахнув через парк, я сбросил скорость, приближаясь к мерцающим множеством огней жилым небоскребам.

Оказавшись перед небоскребом "Грингейтс", я поначалу замер в нерешительности, а затем засколькил лучом по фасаду здания, мимо рядом окон и балконов, минуя огромные витражи из зеркального стекла, ограждающие от посторонних взглядов личную жизнь обитателей роскошных квартир.

Верхний этаж, мысленно твердил я. Самый верхний этаж...

– Это можно было бы сделать гораздо проще, Джон, - сочувствено сказал Стив у меня за спиной.

Вздрогнув от неожиданности, я как ошпаренный отскочил от приборной доски.

– Но ничего, продолжайте, - сказал он.
– Вы зашли уже так далеко, что было бы обидно бросить дело на полпути. Продолжайте.

– Да я... что-то не хочется.

– Продолжайте, - повторил он, и в его голосе послышались властные интонации.

После нескольких минут бесплодной возни у панели управления, я выпрямился и отошел от прибора.