Вернуть вчерашний день
Шрифт:
Итак…
Вдруг вагон зашатался, одна из дам завизжала.
Я открыл глаза и увидел впереди, прямо по курсу, столб пыли, огромную колонну, медленно вращавшуюся вокруг своей оси. Мы медленно остановились рядом с ней. В полной тишине мы наблюдали как она оседала.
— Вот уроды! — закричал водитель — Чертовы кретины!
Лицо его стало белее, чем пыль за окнами.
— Что там такое? — спросил Кравик.
— Эти ублюдочные почтари, мать их, вот что там такое! Ублюдочные почтари и их вонючие ракеты! — Он покрутил ручку
— Здесь туристский транспорт, вызываю почтовое управление. Что за дьявольщина, эти ваши игрушки…
— Почтовое управление… — послышался дрожащий голос. — Она… Она прошла, не задев вас?
— Разумеется, эта проклятая штуковина прошла мимо! А вы как считаете: мог я вызывать вас, если бы она нас задела?!! Да, прошла мимо, чтоб вам пусто было!
— …Несчастный случай… — слышал я. — … извинения.
— И компенсацию! — проревел водитель.
— … все необходимые формы… — бормотал голос из почтового управления.
— Да заполним мы ваши гребаные формы! А вы уж будьте добры изложить все это на бумаге!
— Это был несчастный случай. Даже не несчастный… потому что…
— Зато для вас он мог стать несчастным, — отрезал водитель.
— И для нас, — уточнил Кравик.
— Мы с вами еще свяжемся, — пообещал водитель. И повернулся к пассажирам. — Когда вернемся в Пльзен, я перепишу все ваши имена и адреса. Моя компания уж постарается вытрясти из них все, что нужно, в вашу пользу.
Вагончик двинулся дальше. Казалось, заговорили все разом. Инцидент как будто сломал лед, и люди начали общаться. Я согласился со всем, что услышал. Конечно, разве это не криминал? Да, нам, безусловно, повезло! Разумеется, одна маленькая дырочка в кабине, и тогда бы…
Между прочим, а точно ли это несчастный случай?
Если же нет, то как Малетер узнал, что я на борту?
«Хвост» за «хвостом»?
Может, за мной следят, как я — за Кравиком и его блондинкой?
Может быть, решил я.
Звонок в почтовое управление, где Малетер присутствовал в качестве официального гостя?
Почему бы и нет?
А высокому гостю могли разрешить «поиграть» с одной из ракет, разумеется, под контролем персонала…
И он случайно нажимает кнопку запуска…
В любом случае, техника исполнения «случайного» запуска отличная. Кто-то должен рассчитать траекторию. Кто-то — дать разрешение и запустить ракету-носитель. И этот кто-то имеет навыки ведения боя.
А почему бы и нет?
Я знал, что весь персонал ракетной базы — из бывших служащих военного флота. Хотя Каринтия больше не является полноправным членом Федерации, ее граждане до совсем недавнего времени имели право служить в Федеральных войсках, и любой мог воспользоваться этим правом.
Мы достигли въезда в город; вновь краткое ожидание, а затем поехали по городским улицам. Я обнаружил, что зелень нравится мне теперь куда больше: такая живая, так резко контрастирующая с безжизненной пылевой пустыней
Вот мы и на станции. Водитель спустился и побежал к офису. Появился со вторым человеком: они несли столик и стопку бумаг.
— Леди и джентльмены! — закричал он. — Перед тем, как уйдете, пожалуйста, оставьте свои координаты.
Мы вышли наружу и выстроились в очередь. Я стоял перед Кравиком. Он посмотрел мне через плечо, когда я писал свою фамилию.
— Значит, это вы — Петерсен, — сказал он. — Мы должны вместе выпить, когда вернемся в отель.
— Спасибо, — ответил я. — Только мне кажется, людям лучше держаться подальше от меня — для их же безопасности.
— Вы привлекаете несчастья? — спросила блондинка. — Но это же так интересно! Вы должны непременно рассказать нам все.
— Наталья занимается статистикой, — представил ее Кравик. — Работает в Межпланетной страховой компании.
— Все эти цифры, с которыми она имеет дело, должно быть, совсем не так прекрасны, как она сама, — заметил я галантно. — Но, если серьезно, я уверен, что вам лучше не связываться со мной.
Кравик схватил мою руку и пожал ее, пока дама заполняла бумаги.
— Первым делом обязательно выпьем, — сказал он. — Пойдем, Наталья, проводим нашего друга в паб.
— Помнишь, что я рассказывал тебе про Стива, — продолжал Кравик. — Молодой Петерсен — его друг.
— Петерсен? — переспросила блондинка. — А, понятно, припоминаю. Это вы прилетели на «Лунной Девушке». И что вы делаете на Венцеславе, мистер Петерсен?
— Следит за мной! — выпалил Кравик с громоподобным хохотом.
Мы вместе вернулись в «Штраус-Хилтон», но выпить нам так и не пришлось. Как только я вошел, ко мне устремился «адмирал».
— Мистер Петерсен, сэр, — сказал он. — Здесь молодая леди, ожидает вас. Она в холле.
— Кто следит за сыщиком? — изрек Кравик.
Глава 20
Мягкий мох под ногами и затейливые переплетения стволов, веток и лиан, листва и цветы, и все это залитое золотом заката — как передать это словами? — и мелодия падающей воды, а среди этого пейзажа — девушка, чей прекрасный силуэт светится на фоне зеленоватых теней. Девушка встает, чтобы поприветствовать меня…
Долгие несколько секунд я нахожусь в дурацкой уверенности, что это Илона.
— Мистер Петерсен? — спрашивает она, и чары разрушены.
Голос оказался совсем другим, как по тембру, так и по глубине, глаза, глядящие на меня, скорее серыми, нежели голубыми, волосы — не столько темно-каштановыми с медным оттенком, сколько по-настоящему огненно-рыжими. А с чертами лица и линиями тела все было в порядке, хотя и держалась она скорее с грацией дикого животного, чем с заученной элегантностью.
Чары разрушены, но все же…
— Мистер Петерсен? — повторяет она.
— К вашим услугам, — соглашаюсь я. — Мисс Фергюс?