Вернуться и вернуть
Шрифт:
— Я говорил не о... — спешит поправиться маг, и вот тут я уже фыркаю:
— Не о пирожках, разумеется! Простите великодушно, но не могу удержаться... Вы не обиделись на эту нелепую шутку, надеюсь?
— Пожалуй, нет, — Лаймар улыбается. Суховато, но вполне искренне. Ай да я! Закрепим успех:
— Конечно, истинных причин я знать не могу, но это уже мелочи... Герцог Магайон имеет влияние при дворе. Очень большое, как я понимаю. И в какой-то момент ваши с ним интересы вступили в конфликт. Проще говоря, вы если и не враждуете открыто, то добрых чувств друг к другу не испытываете. Судя по всему, старший сын герцога поддерживает позицию отца, и единственным уязвимым местом оказался младший — своевольный, вспыльчивый, недалёкий, но зато весьма
— Моя? Вы и так всё очень подробно изложили. Даже хуже: Вы рассказали о том, чего не могли узнать — только догадаться, и Ваши догадки меня пугают.
— Не позволяйте страху слишком многого, почтенный: бояться ещё рано. Итак?
— Кьез попытался взвалить вину на меня, совершенно верно. Он был неуравновешен. Со всех точек зрения. Разумеется, начал угрожать, что расскажет «кому следует» о моих планах...
— Кстати, о каких?
Лаймар усмехнулся:
— Вы спрашиваете потому, что хотите знать или потому, что не хотите думать сами?
— Конечно, второе! Зачем тратить силы, если можно получить то, что ищешь, в подарок?
— Ну, разумеется... — пальцы мага погладили выскобленную поверхность стола. — А не промочить ли нам...
— Горло? Ничего не имею против! Тем более что ноги я давно уже промочил...
Я выбрал эль — светлый, к сожалению (тёмный гораздо вкуснее, но и по голове бьёт тяжелее, а мне никак нельзя было терять ясность рассудка), Лаймар — что-то из южных вин. Вместе с напитками нам принесли гору щедро посоленного печенья — для весёлого хруста и иллюзии наполненного желудка.
— Мои планы, значит... Вам известен городок под названием Вэлэсса?
— Это на южном побережье? Маленький порт?
— Маленький? — маг удивился. — Вы когда были там последний раз?
— Я вообще там не был... — понятно: потрёпанный том, к которому я обращался при постижении деталей землеописания, давно нуждается в исправлениях. — Впрочем, речь ведь не о размерах, да? Чем Вам так интересен этот город?
— Поблизости от него находится небольшой клочок земли, на котором... Или, точнее, в котором находят tyekk’iry.
— «Слёзы Вечности»? И насколько часто? Кто контролирует их дальнейшее распространение?
— Вижу, Вы понимаете всю важность сказанного, — уважительно заметил Лаймар. — И Вы, наверное, понимаете также, что любой маг был бы счастлив заполучить это месторождение в своё полное и неограниченное распоряжение?
— Понимаю. Вы полагаете себя достойным?
— Вполне, — прямой и спокойный взгляд.
— Я бы на Вашем месте не торопился.
— Почему?
— Потому что...
Tyekk’iry. Брызги из Колодца Западного Предела. Однако... Означает ли это, что сам Источник находится рядом с Вэлэссой? Если да, то стоит повнимательнее присмотреться к политической ситуации, касающейся этого городка... Тьфу! Города. И когда он успел вырасти?
Вэлэсса, судя по всему, находится в ленном владении Магайонов, и Кьез пообещал подарить магу землю, в которой рождаются крохотные, но совершенно самостоятельные и замечательно сильные Источники.
Кстати, почему Лаймар так рвётся именно туда? Разве что...
— Вы связаны с Водой, почтенный?
— Да.
— И насколько сильно?
— Об этом я не могу судить, но...
— Не утруждайтесь! — я стянул со среднего пальца левой руки кольцо. — Просто наденьте, и всё сразу станет ясно.
— Что
— Своего рода артефакт, позволяющий... Наденьте, и сами увидите.
— На любой палец?
— Как Вам будет угодно. От местоположения ничего не изменится.
Лаймар последовал моему совету и кольцо скользнуло на безымянный палец. Вдох-другой ничего не происходило, но вот по изгибам побежали маленькие синие искорки, всё быстрее и быстрее, увеличиваясь в размерах, пока одна из полос, составляющих заработанное моим нелёгким трудом украшение, не налилась сапфировой синью.
Мой собеседник не был бы магом, если бы не попытался определить, что за чудо свершилось на его глазах. И когда определил, удивление окончательно сбежало из тёмных глаз, сменившись полнейшей растерянностью.
— Как такое возможно?
— Что именно? — я постарался изобразить на своём лице самое доброжелательное выражение, на которое был способен.
— Ведь это... это же не металл... это...
— Прах первородных Сил [10] .
— Откуда... где Вы его взяли? И как Вам удалось сделать из него...
10
«Надо заметить, что на Первом Уровне восприятия любое существо (а также предмет, не имеющий такой неприятной особенности, как душа) может быть воплощено как в виде материи, так и в виде энергии. Что такое материя, мы знаем с детства — то, что можно потрогать, потискать, помять и... Но не будем отвлекаться. В вопросах отношений энергетического и материального мира есть свои твёрдые правила. Во-первых, энергетическая форма существования невозможна в том месте и в тот момент времени, когда место занято чем-то материальным. Говоря примитивно, энергия и материя взаимоуничтожаются, оставляя после себя... Нет, не «проплешины», а так называемые Малые Источники — сконцентрированную на ограниченном участке Пространства Силу. Но если процесс слияния энергии и материи плохо контролируем (что очень успешно используется в ряде практик «Школы Разрушения»), то процесс перехода из одной формы существования в другую можно не только моделировать теоретически, но и легко воплощать в Реальности. Например, если взять первородную Силу (то есть, Силу напрямую из Источника) и, тщательно ограничивая занимаемое ей Место, рассеять за его пределами большую часть её Сущности, то останется лишь мёртвый каркас, который наполнится жизнью, как только притянет к себе Силу, разлитую в близлежащем Пространстве — то есть, как только будут сняты внешние ограничения...»
— Видите ли, почтенный, некоторые факты моей жизни не полежат разглашению. Ни при каких условиях. Если выражаться грубее: я скорее умру, чем расскажу Вам, где и как получил в Дар это кольцо. Поэтому прошу не спрашивать. Я даже не стану Вам лгать — просто промолчу.
— Как скажете... — Лаймар всё никак не может поверить, что на его руке сияет древняя легенда.
Вообще-то, можно было обойтись и без подобного представления. Простейший анализ доступных фактов позволяет заключить, что сидящий напротив маг особенно хорош при работе с Водой: «осколки ледяного зеркала» тому свидетельствуют. И свидетельствуют очень красноречиво. Кстати, об «осколках».
— Оставим на время Вэлэссу, почтенный, и вернёмся в столицу. Вы приняли решение убить Кьеза по долгому размышлению, или же походя?
— Это важно?
— Нет. Просто мне интересно знать... Заклинание, которым Вы воспользовались, требует некоторой подготовки. Следовательно...
— Да, я заготовил «осколки» заранее. На всякий случай, — он не стал кривить душой. Фрэлл подери! Мне всё больше и больше начинает нравиться этот дядя!
— Не обязательно для Кьеза?
— Для кого угодно.