Вернуться в осень. Дилогия

Стретович Павел

— Что вы, капитан? Как можно быть против?

Из-под мягкого покрывала высунулась жилистая рука — Сергей нашел и сжал горячую ладонь.

— Ни о чем не беспокойтесь, командир. Все будет хорошо.

— Тебя зовут Серый Ант? Мы бились спина к спине, а я даже не знал твоего имени…

— Ничего. Это совсем не обязательно.

— Обязательно, дружище. Я не беспокоюсь — я выкарабкаюсь, не первый раз. Меня зовут Ивар Ист, Серый Ант, и я хочу, чтобы ты знал — я тебе не только капитан. А еще

и друг. Конечно, если ты не против.

— Спасибо, капитан. Для меня большая честь ваше…

— Прекрати… Где ты нахватался этих глупостей?

Сергей, не выпуская руку, поднялся на ноги.

— У меня в крови уважение к командирам, Ист. Хотя, если честно, я тоже капитан. Только совсем в другом месте…

— Ты дворянин?

— Гм… Забудьте, что я сказал. Это совсем, совсем другое место.

— Не важно. — Серые глаза капитана перехватили его взгляд. — Спасибо тебе. Я надолго запомню тебя и этот бой.

— И вам спасибо, капитан. — Он немного помолчал. Потом тихо добавил: — За то, что командир, а не сноб. И верите людям.

— Хватит, господа храбрые вояки. — В комнату вернулся лекарь. — Сват, забирай своего друга — капитану нужен покой.

— У тебя хороший друг, Сват. — Раненый улыбнулся товарищу. — Смелый и отважный. Только весь в тайнах…

— Выздоравливай, старик. — Сват наклонился над постелью, мягко пожав рукою плечо. — И знаешь… Он дворянин. Извини, здесь очень тонкие двери.

— Я и так понял.

— Господа! Если вы не вышвырнетесь сию же минуту…

— Уходим… Костолом.

— Брысь. Кто бы говорил.

…Сват подбросил дров в костер — вверх радостно взметнулись языки пламени. Рядом спали, завернувшись в плащи, Шорник, Люер и Гай — Камбит находился на дежурстве в крепости. Походное расположение не предусматривало установки палаток и вообще более основательного лагеря, благо земля еще не была холодной, и осень пока не начала показывать свой мерзко-дождливый норов.

Сергей присел у костра и протянул к огню руки — была уже глубокая ночь, но спать совсем не хотелось. Сват двинул ногой толстое полено и опустился рядом.

— Ты быстро заводишь друзей.

— Так получилось. — Сергей пошарил глазами, тоже выбирая, на что присесть. — Зря ты ему про дворянство. Я не люблю о себе завышенное мнение.

— Ну, положим, не так уж и завышенное.

— Вряд ли я когда-нибудь принадлежал к аристократии. Чванливая ложь обычно недолгая.

— Я не думаю, что это ложь.

Сергей пожал плечами. Наемник усмехнулся, глядя на него:

— В далеком детстве я как-то слышал сказку: дескать, где-то в океане есть остров, где живут очень

счастливые, сильные и добрые люди. У них нет богатых и бедных, простых и благородных, несчастных, убогих, слабых и завистливых. И они никого не боятся — совсем. Потому что любят людей… С каких ты островов, Серый Ант? Вряд ли супруг принцессы Энии Ангурд, пусть даже и временный, может быть простолюдином. Король Ангурд наверняка уже издал какой-нибудь указ, каким-нибудь задним числом. Независимо от того — хочешь ты этого или нет.

Сергей, немного подумав, улыбнулся:

— Ну, если честно, то я совсем не против. Только, — он опять посерьезнел, — ты правильно сказал. Как супруг — временный.

— Не бери в голову. Я не знаю принцессы Энии, но в любом случае это вряд ли удел простого воина. Я не хочу тебя зря обнадеживать.

— Что ты, — отмахнулся Сергей. — Какая еще надежда? Во-первых, я прекрасно осознаю свое место. Во-вторых… Принцесса сама мне все очень четко сказала. И показала.

— Ты после видел принцессу? — Сват искренне удивился.

— Видел… — помрачнел Сергей. И в двух словах поведал о причинах, заставивших встретиться с маркизом Ар-Розом.

Наемник долго молчал, осторожно поправляя веткой дрова в костре и, видимо, размышляя, потом поднял на Сергея глаза:

— Чушь какая-то. Какая война? Тарида просто не может угрожать Ассане, не имея поддержки остальных королей Шеола… Не та расстановка сил. А поддержки маркиз иметь уже не может, потому что закон теперь на стороне короля Ангурда. Принцесса выполнила свое обещание — не ее вина, что маркиз опоздал.

— Тем не менее, — вздохнул Сергей. — Поэтому я никогда не любил политики и не верил власть имущим — там слишком много интриг. Однако… Для наемника ты слишком уверенно говоришь о политике, Сват. Ведь могут быть разные нюансы.

— Какие тут нюансы? Я не всегда был наемником. — Сват немного помолчал. — Мир меняется. Не ожидал подобного от принцессы Энии — я никогда не слышал о ней ничего плохого. Раньше.

— Большие люди — за большими дверями. И правда вместе с ними.

— Возможно. Но не всегда. Как ты думаешь жить дальше?

— Ума не приложу.

— Ты собираешься жениться? Когда-нибудь — не сейчас.

— Раньше был уверен, что нет. А теперь… — Сергей слегка улыбнулся, вспомнив свой ночной разговор в нереальности с Ленкой. Сердце мягко трепыхнулось в груди, наполняясь теплотой. — Теперь не знаю. Ничего не знаю.

— Тогда тебе нужен будет развод.

— Наверное.

— Но получить ты его сможешь только через год. Таков закон.

— А если я заявлю, что это была случайность? Что я горец и ничего не знал?