Вершители свободы

Харитонов Артур Александрович

Сожалея быстротечности своих сладостных видений, я решился еще раз побаловать себя теплыми воспоминаниями приятных грез и посмотрел туда, вдаль, близ балкона. Как же было велико мое изумление, когда увиденное ныне полностью отображало... картину из моих фантазий: балкон, увит сиреневыми вишнями, но главное - на нем сидела девушка, то очаровательное юное создание...

Время застыло. Я, укутавшись трепетным ожиданием, не решался даже дышать, не веря во все происходящее. Со мной раньше такого никогда не случалось, и я потерял ощущение реальности. Не знаю, как долго я там торчал бы, превращаясь в бездыханную мраморную колону, но леди с картинки ожила первой (уверив при

этом, что все, происходящее со мной, - это явь) и, удивившись не меньше моего, но проявив больше учтивости (да уж, элегантные манеры не помешали бы мне сейчас) разорвала мое безмолвное созерцание.

– Извините!
– немного растерялась она, поднимая вверх свои голубейшие глаза.
– Да, извините, за бестактность. Чтение настолько занимательное, что я даже не приметила Вашего появления. Прошу прощения за неучтивую невежливость... Поверьте, я тоже рада приветствовать Вас!

Не особо обратив внимание на ее вежливую уверенность в том, что я непременно с ней должен был поздороваться, я, тем временем, отметил себе: девушка очень просто одета - в голубом платье без излишеств, волосы были аккуратно собраны в хвост. "Фрейлина какой-то знатной госпожи", - подумал я. Ко всему этому она носила тонкие, изящные очки, а в руках держала крупную книгу, насколько мне удалось рассмотреть, по истории Эошаира.

Пребывая под впечатление того же зала, который был источником моих воображаемых приключений, я не нашелся ни с чем более подходящим для ответа и подчеркнул великолепие помещения, присаживаясь на соседнюю лавку рядом с собеседницей, раскрепостившись от своих предшествующих дум, угомонив свои волнения по поводу не очень уважительного поведения мыслью о ее социальном статусе.

– Эх... да. Этот зал. Знаете, мне он всегда напоминал детство!
– отложила она в сторону книгу и очки.
– В моей голове бушуют воспоминания, как тут собирались господа и госпожи, танцевали и решали политические вопросы. Это меня вдохновляло! Это единственное место, где я бывала среди стольких великих людей...

– Тут, скорее всего, было красиво?
– полностью осмелел я.

– Да, точно!
– подметила пальцем она.
– Тут было красиво. И знаете, каждый раз, когда я приезжаю сюда в надежде окунуться в вихрь былых очарований, у меня возникает страшная потребность уединиться в этом месте; я прошу Кариэль, чтобы она никого не впускала. Я беру одну из своих книг и целый день ее читаю, наслаждаясь пространством, наполненным тишиной в унисон с шепотом прошлого!
– Ее воспоминания и вправду углубились туда, в тихое прошлое, и на красивом лице мелькнула тень горестного воспоминания... Но это продолжалось лишь несколько секунд. Вынырнув из волн печали, она радушно приметила.
– Но Вы не должны переживать о том, что побеспокоили меня! Признаюсь, где-то в глубине души, я всегда хотела, чтобы кто-то скрасил мое одиночество... именно здесь...
– Грусть паутинкой опять спустилась на ее очаровательный лик. Минуту спустя, оживившись, она продолжала.
– А то только слуги иногда забредут сюда, завидев меня, пугливо спешат прочь. Даже как-то неловко!

Чем дольше я слушал свою собеседницу, тем больше переубеждался в ошибочности своего спонтанного мнения о статусе этой милой особы: "я прошу Кариэль, чтобы она никого не впускала", "слуги..., завидев меня, пугливо спешат прочь"... Эти слова откровенно говорят о значительно высшем статусе, я бы даже сказал... очень высоком! Кто же это? Следующий вопрос только подтвердил мое последнее умозаключение.

– А тыоткуда?
– спросила она, легко переходя на "ты".
– Тоже приехал на

собрание военной коалиции, представляя какое-то государство?

– Нет, что Вы, - чуть смущенно, пребывая в плену своих домыслов, выдал я.
– Я прибыл в Инфорио вместе с принцессой Антрианой.

– М-м... ясно...
– сделала волшебный закат глаз она.
– И родом ты же не здешний? Акцент у тебя...

– Я родился в Западных землях.
– Проинформировал я девушку.
– Перед самым началом войны отправился в путешествие, но случайно попал на остров Милая, где встретил Антри... Антриану.

– Из Аквотийской империи?
– риторически спросила она.
– Как мило! Значит, путешествуешь... Это очень хорошо! Но, будь добр, скажи, хочешь ли ты вернуться домой?

– В Западные земли хочу, но домой не очень. Так сложилось, что у меня странная ситуация в семье...

Договорить я не успел, так как вдруг в зал ворвалась настоящая "фурия"! Эта леди была сверхэпатажной: одетая в черную прозрачную пышную юбку, сверху - откровенный красный топ с внушительным декольте подчеркивал все достоинства женины. Волосы красно-алого цвета, как огонь, завораживали, а боевая раскраска в виде густого и яркого, в тон наряда, макияжа одурманивала.

– Сюзи!? Ну, что ты опять детство вспомнила! Чего ты сюда заползла, а?!
– Гневалась "фурия", но не со злостью, а с какой-то дружеской издевкой в голосе.
– Идем, нам дела порешать надо! Давай, живее!
– Тут она бросила косой взгляд на меня.
– И кого это ты здесь себе уже в собеседники нашла?! Кто этот парень, который удостоился такой высокой чести сидеть на одной лавке с тобой?!

Меня передернуло. Молниеносно сознание начало обрабатывать полученную информацию: если эта дама обратилась к моей собеседнице "Сюзи" (над значением этого новооткрытия я поначалу, было, не задумался), значит, влетевшая особа не может быть никем другим кроме Кариэль, то бишь, принцессой Инфорио. Меня Антри, конечно, предупреждала, что принцесса Кариэль Инфорийская может выглядеть странно, но чтобы настолько! Создатель, а я же не знаю, как себя вести в присутствии настоящей принцессы (Ну, Антри не в счет!), поэтому, единственное к чему я снизошел - это подняться.

– Кари, не будь такой стервозной! Поуважительней относись к гостям, опомнись, это не твои подопечные. А молодой человек, между прочим, с Западных земель, и твоя власть на него не распространяется!
– улыбнулась доброжелательно девушка.

Я продолжал плавать ледяными волнами замешательства: личное знакомство с немыслимой доселе экстравагантностью принцессы Инфорио, возмутительный тон которой все еще звучал у меня в ушах, да и шокирующая внешность не давала о себе забыть; волнение усиливалось пониманием, что девушка, с которой я так мило беседовал, принимая ее за фрейлину, оказалась из числа первых особ держав, вот только, кем именно... Все мои мысли-мученицы вырисовались, наверное, на лице довольно отчетливо, ибо "Кари", взорвавшись хохотом, выпалила:

– Парень, перед тобой императрица Сюзо Аквотийская! Ну, как можно не узнать Сюзи?!
– и вдобавок озорно расхохоталась.

– Моя королева!
– упал я на одно колено, поскольку с детства хорошо был осведомлен, что делать при встрече с монархом (этому в школах учили).

– Встань!
– чуть нахмурилась она.
– Сейчас мы все тут равны, да, принцесса Кариэль... Что ж, пойдем решать государственные вопросы, уж если ты решила, что время вольного общения для души окончено. До свидания... господин...
– императрица, уже перейдя на деловито холодный тон, подняла бровь, давая понять, о своем желании узнать мое имя.